Un Cubain, s'il a beaucoup d'argent, il gagne peut-être 40 euros par mois, ça veut dire aile, même une aile d'occasion, il n'y a jamais d'argent pour ça.
Podz-Glidz, le podcast Lu-Glidz.
Des histoires du cosmos du parapente.
Aujourd'hui avec Chris Ahnung et Lucian Haas au micro. Cuba,
C'est pour beaucoup une sorte de lieu de désir mystérieux. Un État des Caraïbes au climat agréable, avec des palmiers, des plages blanches, du rhum et des cigares, tout en ayant le charme d'un pays qui mêle la joie de vivre au côté délabré et précaire du réalisme socialiste.
Étonnamment, on pratique aussi le parapente à Cuba, alors que la grande majorité de la population ne pourrait jamais se permettre un hobby aussi coûteux. Si c'est possible, c'est grâce à quelques amis et collègues cubains, ainsi qu'à des idéalistes à l'étranger qui les fournissent régulièrement en matériel d'occasion mais encore en état de vol. L'un d'eux, qui s'est donné pour mission d'être un aide au développement pour la scène du parapente cubain, est Chris Ahnung de Karlsruhe. Chris se rend régulièrement à Cuba depuis la fin des années 90. Lorsqu'il a appris le parapente en 2004, il a emporté son aile directement sur l'île pour explorer les possibilités de vol là-bas. C'est ainsi qu'il est entré en contact avec les pilotes locaux et qu'il a pris connaissance de leurs besoins.
Chris a ensuite lancé un appel sur le forum allemand de parapente et de deltaplane, demandant aux autres pilotes de donner leur ancien équipement pour Cuba. Cette initiative dure encore aujourd'hui. Au cours des 15 dernières années, Chris a fait entrer plusieurs centaines d'ailes, de sellettes, de roues, de casques et d'instruments de vol sur l'île pour les distribuer à ses amis cubains. Dans ce 16e épisode de Podz-Glidz, Chris Ahnung ne parle pas seulement de ce projet. Il évoque notamment les possibilités de voyage et de vol pour les touristes en parapente à Cuba. Il donne des conseils sur ce qu'il faut surveiller lors d'une visite et décrit l'ambiance particulière parmi les pilotes de parapente cubains, qui dépendent d'une grande solidarité mutuelle pour pratiquer leur loisir.
Chris, ça fait des années que tu voyages à Cuba et que tu as toujours du matériel de parapente d'occasion dans tes bagages. Combien de parapentes sont arrivés là-bas grâce à toi au final ? Oh, bonne question.
Les pilotes d'ici, de la région alpine, d'Allemagne, de la zone germanophone, ont été très généreux au fil des années. Je ne peux pas donner de chiffres précis, mais j'ai l'impression qu'il y en a au moins 300, qui sont arrivés uniquement par mon intermédiaire.
Est-ce que tu es en quelque sorte une sorte d'aide au développement pour la scène du parapente cubaine avec ça ?
Alors, je pense que j'y contribue pas mal, ou que j'ai toujours apporté une part importante à l'avancement des choses là-bas. C'est sans doute vrai.
Comment ça s'est fait, au juste ? Je veux dire, d'où vient ton intérêt pour Cuba, puisque tu as dit que tu y retournes tout le temps ?
Bon, à un moment donné, mon enthousiasme pour les sports aériens m'a poussé à passer mon brevet de pilote. Au début, c'était un peu compliqué. Ça a commencé avec les deltas, et c'était tellement complexe pour moi. Je me suis donc lancé quand le parapente est arrivé et qu'il offrait des performances spécifiques. C'était vers 2004, quand j'ai passé mon brevet. Et là, je suis déjà allé régulièrement à Cuba, parce que l'île est tout simplement fascinante.
Ensuite, je me suis demandé d'où venait cette fascination. Comment on pouvait concilier Cuba et le hobby du parapente sur l'île. Et je suis vite entré en contact avec des Cubains
pilotes. Ça veut dire que tu es déjà allé à Cuba ou que tu y es déjà allé en avion. À cette époque, tu ne pouvais pas encore faire de parapente. C'est vrai, ça a...
Ça a commencé en 1998. C'était un peu l'idée de voir à quoi ressemble le socialisme réel. Et les Caraïbes sont évidemment une destination intéressante pour moi en tant que...
d'Européen. Est-ce que tu as déjà vu quelqu'un faire du parapente à Cuba à l'époque, avant même que tu ne connaisses le truc ? Ou est-ce que tu en as eu l'idée seulement quand tu t'es dit : je peux faire du parapente maintenant, je vais donc emmener mon parapente à Cuba.
Alors, j'ai bien regardé sur Internet, bien sûr. Est-ce qu'il y a des points de contact ? Est-ce qu'il y a quelque chose ? Est-ce qu'il y a des vols qui ont été publiés ? Est-ce qu'il y a des photos ? Des rapports ? Mais oui, à l'époque, c'était un vrai désert. On ne pouvait trouver aucune information sur Cuba sur Internet en ce qui concerne le parapente.
Ça veut dire que tu étais quasiment un pionnier du parapente dans le pays à l'époque ? Ou est-ce qu'il y avait déjà un pilote cubain caché quelque part que tu ne connaissais juste pas encore ?
Oui, les racines étaient plutôt en Espagne. Il y avait des contacts avec des parachutistes. Et ces parachutistes avaient bien sûr déjà commencé, pour certains, à faire du parapente. Et ces collègues espagnols ont bien sûr apporté avec leurs parachutes l'enthousiasme pour le parapente à Cuba. Et c'est là qu'ils ont pratiquement initié toute cette histoire. Au début, il n'y avait qu'un parapente à l'université à La Havane. Un cercle d'amis. Et ça s'est ensuite répandu sur toute l'île. Cette nouvelle selon laquelle on ne pouvait pas seulement sauter en parachute, mais aussi voler avec le parapente.
Et dans l'Est, quelques gars malins ont commencé à se fabriquer eux-mêmes une aile par manque de matériel. Et ce était à partir d'une vieille structure en aluminium qui provenait d'un lit militaire soviétique.
Et des sacs de riz qu'ils ont recouverts de vernis élastique. Et
ce qui en est ressorti, ça a vraiment volé ?
Oh oui, il y a même des images de l'histoire. Tu as
tu as déjà vu ça voler ? Enfin, ce dragon préhistorique d'Uruban ? Non, c'était
avant mon époque. En fait, je ne m'y suis intéressé que presque dix ans plus tard. Ça a commencé entre 96 et 98. J'y étais déjà allé à Cuba, mais c'était déjà il y a un an. Et à l'époque, je n'avais aucune idée du vol. Ni du fait que je pourrais m'enthousiasmer pour ça. Combien de pilotes de parapente
y a-t-il combien de pilotes de parapente à Cuba aujourd'hui ?
Donc, officiellement enregistrés avec une licence, il y en a environ 150. Mais il y en a beaucoup plus, je le répète, environ un quart sont encore en formation ou n'ont pas encore terminé et ne tiennent pas encore leur licence en main.
Alors, tu dis qu'il y a environ 150 pilotes avec une licence enregistrée. Et juste avant, tu as dit avoir apporté environ 300 ailes dans le pays. Donc, en gros, chaque Cubain qui y vole vole avec une de tes ailes. Non,
On ne peut pas le dire comme ça. Il y avait beaucoup de vieux modèles, des ailes qui auraient plutôt dû servir de pièces d'exposition et qui auraient été mieux conservées dans un musée que à Cuba. Mais même à Cuba, on les a utilisées comme matériel. Là-bas, on exploite tout au maximum pour en tirer le meilleur profit possible. Et les ailes ont aussi été utilisées pour la formation au sol. Et bien sûr, avec le temps, le matériau s'est usé et a été épuisé. Il faut se le représenter comme ça. Un parapente d'occasion n'a plus la durée de vie que tu connais peut-être.
Si tu achètes un nouveau parapente, tu peux compter sur une durée de vie de quatre à six ans.
Avant que tu ne te dises, « bon, je vais voir comment je peux m'en débarrasser d'une manière ou d'une autre ».
Et c'est évidemment le moment où le parapente est tombé entre mes mains. Donc, il n'arrive pas de nouvelles ailes. Et à partir de là, l'aile a une durée de vie relativement courte uniquement à Cuba. Ce sont aussi des conditions tropicales, ce qui signifie un climat complètement différent. Ça use le matériel différemment. Dans les régions côtières, l'air salin ronge aussi le matériau plus rapidement. Et de ce fait, on peut dire qu'il y a une usure complètement différente. Si
quand on entend ça, à propos de l'usure importante et tout ça. Est-ce que chaque pilote à Cuba a ça ? Est-ce qu'il a sa propre aile ? Ou est-ce qu'il y a aussi le fait qu'ils disent : non, on s'organise en clubs et on partage plutôt les ailes ?
Oui, il n'y a pas d'autre solution. Il y a plus de demande que de matériel, c'est très clair. Mais les collègues, quand ils sont encore en phase de formation, vont à la montagne ensemble. Et là, l'un fait descendre l'aile, la remonte, puis le suivant peut aussi descendre. Et les pilotes plus avancés, ils sont bien sûr contents d'avoir leur propre matériel. Ou les très bons, ils font bien sûr aussi une atterrissage parfait. Mais la journée, elle n'a qu'une fenêtre de temps limitée, celle qu'ils,
que les pilotes peuvent utiliser. Est-ce qu'il y a aussi des parapentes qui arrivent dans le pays comme produits d'importation ? Enfin, pas de ta part comme import d'occasion que tu apporterais simplement. Mais est-ce que c'est vraiment commercialisé ? Et est-ce que c'est abordable pour un Cubain ? Un
Un Cubain, s'il a beaucoup d'argent, il gagne peut-être 40 euros par mois. Je dis euros pour qu'on n'ait pas à convertir. Mais en fait, c'est plutôt la moitié. Et pour vivre, selon les cas, il a besoin de 60 à 80 euros par mois. Ça veut dire que... pour une aile, même une aile d'occasion, il n'y a jamais d'argent pour ça. Donc c'est hors de question. Quand on voit des ailes plus récentes à Cuba, ce sont aussi des d'occasion. Et elles sont généralement envoyées par des proches qui vivent aux États-Unis. Mais c'est plutôt une exception.
Alors, c'est peut-être le cas pour une personne qui a de la chance. Les proches aussi, ils y pensent. Ils pensent plutôt à dépenser l'argent pour des choses utiles qu'en un parapente.
Ça veut dire que, vu comme ça, toute la scène du parapente à Cuba repose vraiment sur des dons ?
Oui, c'est exact. Il y a même des moteurs qui ont été donnés maintenant. Ça veut dire qu'ils pratiquent aussi le paramoteur. Ça avance vraiment. Et le plus surprenant, c'est que tout ça passe par des dons. Bizarrement.
soutenu. Si c'est du matériel très utilisé, on peut bien se demander à quel point c'est encore sûr. Est-ce qu'il y a plus d'accidents là-bas à Cuba que chez nous, par exemple ? Ou est-ce qu'ils entretiennent le matériel de telle sorte qu'on puisse dire qu'ils sont toujours en sécurité ?
Oui, bon, il y a des philosophies complètement différentes. C'est une approche tout autre pour la formation des pilotes. Ils sont beaucoup plus proches les uns des autres et il n'y a pas cette attente du genre : je dois faire 10 ou 20 vols avec ça dans ce délai, mes vacances se terminent, je dois m'en débarrasser maintenant. À Cuba, les gars prennent leur temps, ils sont très détendus. Ils sont souvent déjà assez bons amis entre eux. Et là, la formation se fait à un autre niveau. On change complètement de base d'un coup.
Ils sont déjà très bons au sol, ils maîtrisent le maniement au sol. Ils décollent bien aussi. Ils volent aussi prudemment au début. Et puis, dès que la confiance en soi et celle de l'instructeur est établie, on passe à d'autres vols. Donc, en termes d'accidents, je ne sais pas. Bien sûr, il y a des accidents, mais on ne peut pas comparer. Je pense que nous avons une base de 30 000, 35 000 pilotes. Je ne sais pas combien d'entre eux sont actifs ici en Allemagne. Et là, d'un point de vue statistique, tu obtiens une valeur totalement différente à la fin. Mais je dirais que c'est relativement sûr, parce que tout cela se déroule selon d'autres paramètres.
Alors, tu dis qu'ils peuvent aussi faire de la longue distance et tout ça. Ça veut dire, je comprends ce que tu dis. On peut aussi faire des vols de longue distance à Cuba, on pourrait le faire là-bas. Et c'est parfois pas toujours si simple avec les îles. Décris-moi un peu la topographie de l'île. Où est-ce que je peux aller voler là-bas ? Où est-ce que je trouve les meilleurs zones de vol et tout ça ? OK, alors sur
Cuba offre bien sûr de merveilleuses possibilités pour le vol de cross-country.
Les limites résident plutôt dans l'autorisation, car il faut obtenir des autorisations d'accès à l'espace aérien.
Les clubs individuels qui organisent ça ont un contact avec les autorités de contrôle aérien respectives. Ça peut être une base aérienne militaire ou un aéroport civil. Ils appellent alors au besoin pour obtenir l'autorisation.
Sinon, s'il y a des restrictions, ça veut dire que c'est d'accord, mais qu'on ne peut voler qu'en local, donc pas sortir de la vallée. Ou alors, il y a une interdiction de décollage générale. Mais en règle générale, ça n'est imposé que s'il y a eu, ça arrive aussi, une violation de l'espace aérien. Par exemple, si on a observé que du parapente était pratiqué à proximité des aéroports civils, donc trop près.
C'est quoi le profil de vol là-bas, en gros ? Est-ce qu'on vole et qu'on fait du soaring principalement sur la côte ? Ou est-ce qu'il y a vraiment des montagnes à Cuba ? Des endroits où on peut dire qu'on peut décoller avec des dénivelés importants et peut-être trouver de bonnes thermiques. En fait, Cuba est assez varié sur ce point.
On a tout ce qu'on connaît en Europe sur Cuba. Si on commence à l'ouest, à Pena del Rio, c'est une zone montagneuse. Je dirais que c'est un peu le "Palmgäu". Ça ressemble un peu à l'Allgäu, mais avec des palmiers. C'est très sympa pour voler, c'est montagneux et magnifique avec les vues classiques sur ces vallées où se trouvent les Mokote. Ce sont ces piliers de calcaire restés là depuis la préhistoire, quand tout était encore sous l'eau. Un panorama de rêve, bien sûr. Si on continue vers l'est à partir de là, on peut voler au-dessus de la plage. C'est alors la ceinture côtière.
Il y a une bande qui convient pour des trajets plus courts, de 20 à 25 kilomètres, directement au-dessus et au bord de la mer. Et de là, on continue vers l'est en direction de Santa Clara. C'est pratiquement le milieu de l'île, le centre. Il y a une colline unique en plein milieu de la plaine qui est aussi très prisée, et où des vols allant jusqu'à 100 kilomètres ont déjà été possibles. Puis, plus à l'est, on arrive à Cienfuegos. Au nord, il y a aussi un terrain de vol très beau. En dessous des Cayos, ce sont ces bancs de sable qui sont aussi merveilleux comme sites de plongée.
L'est de l'île, c'est en quelque sorte le sanctuaire. Il y a la Sierra Maestra, qui est la plus grande chaîne de montagnes continue, et la Gran Piedra. Avec
Tu veux dire que c'est le Mekka, qu'on y vole vraiment le plus ou qu'on y trouve les meilleures conditions de vol et le plus grand nombre de sites de vol ?
Exactement. Autour de la Sierra Maestra, c'est là qu'il y a la plus forte densité de population en ce qui concerne les parapentistes. C'est aussi dû au fait que c'est là que les premiers parapentes sont apparus, entre autres. Il y a donc une histoire derrière, c'est historiquement conditionné. Et grâce aux conditions excellentes, il y a aussi le plus grand nombre de clubs et de pilotes. L'association des pilotes, donc la fédération cubaine de vol libre, s'appelle la FCVL. Ils prévoient maintenant, en collaboration avec l'aéro-club cubain, de créer à l'avenir des possibilités à Las Tunas et Camagüey, qui sont en fait des plaines, pour éventuellement faire du treuil.
Mais il faudra encore voir comment la solution peut être mise en œuvre techniquement.
Ça veut dire que pour la suite, tu dois apporter un treuil aux Kubaners ?
Non, certainement pas. Ils font ça très astucieusement. Ils font sortir un peu un axe devant une voiture et ils mettent quasiment une roue dessus, sans pneu, sans caoutchouc. Et c'est sur cette roue que passe la corde. C'est genre une improvisation
treuil. C'est de l'ingéniosité cubaine. À partir de la pauvreté, on peut encore fabriquer tout et n'importe quoi. Si je vais sur l'île en tant que touriste et que je dis que je veux faire du parapente, est-ce que c'est aussi simple ? Ou est-ce que je dois respecter certaines particularités avant tout pour pouvoir emmener mon parapente sur terre ou sur l'île ?
En principe, il n'y a pas de grandes exigences. Je recommande toutefois de souscrire à une assurance voyage de l'ADAC. Ce n'est pas de la publicité déguisée, il s'agit simplement de savoir quoi faire en cas de problème. L'ADAC est l'une des rares assurances qui interviennent à l'étranger et peuvent vous rapatrier. Je trouve que c'est un point important : il ne faut pas qu'il y ait trop de bureaucratie derrière, mais qu'on puisse vraiment compter sur le fait que l'assureur agisse. L'assurance coûte peut-être 20 euros par an, même pour les non-membres.
Sinon, pour les papiers, je prendrais la carte IP tout à fait normale. Elle est reconnue à Cuba dans tous les cas.
Mais ça veut dire que si j'arrive à l'aéroport avec un gros sac de parapente, le premier fonctionnaire venu ne va pas me dire : « Oh, c'est quoi ça ? Vous devez d'abord payer une taxe de 100 dollars pour que je laisse entrer ce gros sac dans le pays. » Non,
non, non, il n'y a pas de problèmes. Il faut juste s'expliquer parfois et dire que c'est pour voler.
Je serais plus prudent si vous emportez un appareil où il est écrit GPS. Officiellement, il est interdit d'emporter un GPS. Il faudra alors expliquer ça aux autorités, s'ils posent des questions, en disant que ce n'est pas un GPS mais un altimètre.
Mais il est probablement tout de même recommandé de savoir un peu l'espagnol pour pouvoir communiquer, ou alors on peut s'en sortir avec l'anglais d'une manière ou d'une autre.
Oh, alors je dois dire que je parle un peu espagnol, un peu mieux chaque jour, un peu plus à chaque visite. Mais je me débrouille aussi plutôt bien en anglais. Il y a au moins un qui parle anglais dans chaque club. Et c'est bien. C'est aussi la recommandation de principe : ne pas aller à la montagne en tant que visiteur et se dire, d'accord, je saute maintenant, mais plutôt de prendre contact avec les gens. Enfin, on peut peut-être simplement se fixer un itinéraire. Je veux voir la région. Et ensuite, on choisit les contacts qui peuvent éventuellement servir de points de contact là-bas.
et on va à la montagne avec eux et on vole.
Ça marche. Mais comment je récupère ces contacts ? Enfin, comment, si je suis à Cuba, est-ce que je trouve un pilote cubain ?
Normalement, ce serait théoriquement possible de faire un peu de recherche via des sites comme Paragliding Earth. On peut bien sûr aussi regarder les traces sur XContest ou DHV ou Leonardo. Mais les pilotes n'ont pas toujours leurs profils. Des profils bien tenus avec un numéro de téléphone, un e-mail ou même une quelconque possibilité de contact. Il y a un site sur le net où j'essaie de bloguer régulièrement les actions qui se déroulent en ce moment. On peut aussi y trouver des contacts et il y a aussi à peu près la province et le lieu. Il y a généralement un téléphone, le nom du club.
Et une
trouver des e-mails. Tu parles tout le temps de téléphone, de portable, d'e-mail. Est-ce que les Cubains sont maintenant suffisamment équipés pour qu'on puisse les joindre relativement facilement par ces moyens ? Ou est-ce qu'ils ne regardent leurs e-mails qu'une fois par semaine et là, on a un problème ?
L'e-mail peut prendre un peu plus de temps, c'est vrai. Mais heureusement, depuis un ou deux ans, la couverture mobile est de plus en plus généralisée. Il n'y a presque plus de zones blanches à Cuba. Le Wi-Fi, les hotspots, donc les réseaux publics, peuvent aussi être utilisés par n'importe quel touriste. Il faut cependant acheter une carte. Ça coûte apparemment 1,50 euro l'heure et on peut s'y connecter. Pour les détenteurs de cartes cubaines, il est aussi possible d'acheter des forfaits de données. Ils sont toujours valables 30 jours et commencent à partir de 7 dollars.
Ce qui est évidemment un prix énorme pour quelqu'un qui n'a que 40 dollars par mois. Oui, si ces 600 Mo sont épuisés, on peut bien sûr en racheter directement. Sinon, les 600 Mo sont valables pendant 30 jours. Et de ce fait, oui, beaucoup ont leur téléphone sans crédit. Ça veut dire qu'ils n'ont pas de solde dessus, mais qu'ils sont quand même joignables. C'est pourquoi, pour les e-mails, si on écrit à temps — pas deux semaines avant de partir en voyage, mais peut-être déjà un mois ou deux avant — on peut prendre contact. Et là, ça marche aussi.
Réfléchissons un peu à ça. Disons que je planifie un voyage à Cuba et que je me dis : d'accord, tu as dit que la Mecque, la Mecque de l'aviation à Cuba, se trouve au sud-est, autour de Santiago, dans la Sierra Maestra. C'est peut-être là que je veux aller. Si je veux m'y rendre, vers quel aéroport est-il préférable de prendre l'avion ? Quel serait le point d'arrivée le plus proche pour arriver dans la région, en termes d'itinéraire ?
D'accord, Cuba possède plusieurs aéroports internationaux. Depuis l'Allemagne, c'est Havana qui est desservie, autant que je sache. Le plus intéressant, bien sûr, si on veut aller dans l'est pour le flyfishing, c'est de prendre l'aéroport de Holguin. De là, on arrive en moins d'une heure dans la Sierra Maestra et on peut chercher un hébergement aux alentours, puis de là, on peut aussi aller très bien vers Santiago pour le flyfishing ou ailleurs. On peut donc faire un petit tour autour de la Sierra Maestra et, idéalement, je chercherais un quartier dans la Sierra Maestra du nord à Higuaní, puis je passerais aussi quelques jours à Santiago pour le flyfishing.
Faire le tour de la côte sud, c'est merveilleux.
Maintenant, j'ai aussi besoin d'un hébergement. Comment je trouve ça ? Est-ce que je dois tout réserver à l'avance, depuis l'Allemagne, ou est-ce que je peux voyager et dire que dans chaque village, je trouverai quand même un endroit où je peux loger en tant que touriste ?
À Cuba, on peut être très spontané et flexible. Ce n'est pas vraiment un problème. Aujourd'hui, les gens ont l'habitude de tout planifier et de faire des recherches sur Internet. À Cuba, ça va être difficile. Mais je ne m'en ferais pas, parce qu'une fois arrivé à Cuba, les hébergements coûtent entre 15 et 30 dollars la nuit et il y en a en grande quantité. Ça devient plus difficile, bien sûr, quand on va à la montagne. Mais on trouvera quand même une solution. Les Cubains sont serviables, même si on ne peut pas supposer qu'on a le droit de dormir chez eux officiellement.
C'est strictement interdit. Les Cubains ne feraient que s'attirer des ennuis. Mais au moins, tout le monde fera de son mieux pour trouver une solution. Et on finira par en trouver une. Enfin, une qui est officiellement conforme aux lois.
... est compatible. Et qu'en est-il du transport ? Comment se rend-on au décollage ? Il n'y aura probablement pas de téléphérique ou quelque chose du genre. Est-ce qu'il y a des bus partout ? Ou est-ce que les routes sont si désertes que je dois attendre une heure à chaque fois avant que quelque chose passe ? Pour se déplacer à Cuba,
il y a différentes possibilités. Bien sûr, c'est évident, on peut louer une voiture. Mais je ne la remplirais jamais au point de ne plus avoir assez de place pour les bagages et pour l'un des membres du club, surtout avec des vêtements légers. Je recommanderais aussi de prendre une petite voiture pour la location, une Fiat Picanto ou quelque chose du genre. Parce qu'elles sont en fait idéales pour les mauvaises routes. Elles ne sont pas lourdes, consomment peu. Et ce sont de petites voitures rapides qui semblent vraiment les plus adaptées. Pour les voitures de location, il faudrait au moins les demander et les réserver trois ou quatre mois à l'avance.
Sinon, ça va être compliqué.
Donc, arriver là-bas avec des sponsors et réserver une voiture de location, ça ne marche pas. Hehehe. Malheureusement plus maintenant. Ou alors seulement avec beaucoup d'argent, probablement.
Oui, c'est aussi possible. Mais ça n'a pas forcément à voir avec beaucoup d'argent. À Cuba, l'argent... les choses ne sont pas forcément plus faciles à obtenir avec de l'argent. Si quelque chose n'est pas là, ce n'est pas là, même avec beaucoup d'argent. Mais je vais dire maintenant, la nécessité d'une voiture de location à Cuba...
Pas du tout. Ça veut dire que tu penses qu'on peut vraiment s'en passer, qu'on peut toujours traverser tout le pays avec d'autres moyens de transport.
Je pense que l'essentiel, c'est de s'associer avec des collègues sur place. Ils savent comment ça se passe. Pour les longues distances, donc pour des trajets de plus de 50 kilomètres, il y a des bus qui fonctionnent très bien, qui partent plusieurs fois par jour, et aussi à un prix raisonnable. Je pense que pour environ 100, 120 kilomètres, ça coûte environ cinq euros. Ce n'est pas une somme énorme qu'on dépense là-dedans. Ils ont aussi de la place pour les gros bagages. Et au niveau local, il y a aussi des bus ou des camions aménagés en bus. Et il y a toujours de la place. Si c'est maintenant spontané, pour un petit groupe ou autre chose
pour aller dans une zone de vol qui n'est pas forcément accessible à pied, on peut toujours louer une voiture. Et on peut y arriver pour 15, 20, peut-être même 30 euros. C'est toujours moins cher qu'une voiture de location. Et on peut toujours le faire si on en a besoin sur le moment. Donc c'est peut-être aussi intéressant de se mettre avec d'autres personnes. On peut alors bien sûr partager les frais.
Tu viens de dire qu'il y a des bus et des camions. À quoi dois-je m'attendre avec les camions ? Est-ce que je m'assois à l'arrière sur le plateau avec mon sac et je me fais transporter partout ?
Non. Ce n'est pas si grave que ça. Les camions sont aménagés. En règle générale, ils ont une barre soudée, une barre carrée, sur laquelle on s'assoit. C'est comme un banc. Elle traverse toute la longueur du véhicule des deux côtés. Et il y a des rangées de deux places. Donc une rangée de deux à gauche et une à droite. On s'assoit là, sous une bâche dans le camion. Et au milieu, il y a aussi des gens qui se...
s'arrêtent comme dans le métro. Ce sont alors en quelque sorte les bus simples qui font les trajets plus courts, chacun à leur tour ?
Exactement. Pour des trajets de, disons, 2 à 25 kilomètres, c'est généralement ça.
Le moyen de transport de prédilection. Si je prends tout ça en compte, je me suis fait des potes parmi les pilotes cubains, je suis maintenant allé avec eux jusqu'au décollage quelque part vers la Sierra Maestra, je décolle de là et je pars voler. Est-ce qu'il y a quelque chose que je devrais choisir, ou que je devrais prendre en compte particulièrement sur Cuba d'un point de vue météorologique ou climatique, en disant qu'il faudrait déjà s'en être occupé avant ?
Oui, Cuba a une direction de vent prédominante. C'est l'alizé du nord-est. Le vent vient généralement du nord-est. Sur la côte, il est bien sûr superposé par la brise de mer. Selon l'intensité de cette brise, elle peut pénétrer jusqu'à 50, voire 80 kilomètres à l'intérieur des terres. Mais normalement, elle s'estompe plus tôt. Et c'est ça, la principale histoire météorologique à prendre en compte là-bas. En été, à partir de mai, ça commence à se couvrir assez rapidement. Ça veut dire qu'entre 14h et 15h, on a de gros nuages qui finissent par pleuvoir avec un gros coup de tonnerre, donc en été, il est plutôt conseillé de partir tôt et de finir tout ça à une heure où on ne veut pas forcément être mouillé ou même se faire aspirer par un nuage à la fin.
Cela signifie que la meilleure période pour voyager serait pratiquement notre hiver. C'est probablement la saison sèche pour Cuba elle-même. Dans ce sens, il y a...
pas vraiment de saison sèche. Donc, une très bonne période, c'est quand les ouragans sont passés, ce qui est généralement le cas dès le début du mois de novembre. Ensuite, de novembre à avril, on a en règle générale de très bonnes conditions pour voler. En janvier, le vent peut encore être assez fort. Mais ce n'est pas non plus vraiment gravé dans le marbre comme dans un livre. En règle générale, si on arrive là-bas entre novembre et avril et qu'on prend deux ou trois semaines, on arrive
faisable pour voler. Si je pars vraiment voler et que je dis que je vais faire des longue distances là-bas. Tu le feras probablement aussi. Jusqu'où dois-je craindre, surtout parce que c'est à Cuba ou quelque chose comme ça, de couler quelque part ? Parce que je me demande toujours : comment vais-je m'en sortir avec les situations de transport existantes, mais peut-être un peu précaires, où je dois d'abord identifier sur quel camion je peux éventuellement monter ? Est-ce qu'il va dans la bonne direction ou autre chose ? Comment puis-je m'y retrouver ? Ou est-ce que tu ne recommanderais même pas de faire de très longues distances parce que ça devient peut-être un peu trop compliqué ?
Alors, je m'y prendrais sans crainte. Si on a l'ambition de faire des vols de longue distance, on peut tout à fait le faire à Cuba. Il faut se dire que Cuba est un pays culturellement structuré historiquement. Ça veut dire qu'il y a des champs, des zones d'élevage, des pâturages partout. Par conséquent, il y a toujours une certaine infrastructure sur laquelle on peut s'orienter. Et on ne coule pas d'un moment à l'autre. On a le temps de regarder autour de soi avant. Et s'il se profile réellement que le vol va se terminer, il y a suffisamment de possibilités de se poser près d'une infrastructure.
sous forme de routes, de colonies, etc. Et les Cubains sont, comme je l'ai dit, déjà très, très serviables. Je peux vous raconter une petite histoire à ce sujet. Je me suis aussi malheureusement fait piquer là-bas et j'ai dû atterrir en plein milieu de la jungle, j'ai alors choisi un morceau de pâturage pour me poser. Et après avoir fait mes sacs, ça n'a pas duré cinq minutes. Et puis, deux collègues sont arrivés avec un grand sombrero et des chevaux et m'ont demandé ce que je faisais là. Après que je leur ai expliqué et dit que j'étais un peu perdu, ils ont immédiatement mis mon sac à dos sur leur cheval. Ensuite, on a marché ensemble pendant une demi-heure et ils ont gentiment organisé qu'un cousin me dépose à la route la plus proche avec sa voiture.
Et de là, j'ai pu prendre le bus pour aller jusqu'à la ville la plus proche. C'est un peuple étonnamment aimable, ils sont toujours serviables et ouverts aux étrangers. Donc c'est vraiment vrai qu'on n'est jamais seul là-bas.
Quelles distances as-tu déjà parcourues ? Enfin, est-ce qu'il y a un vol que tu pourrais dire : « c'était mon vol le plus long à Cuba, j'en suis particulièrement fier » ? Et tu es allé où ?
Eh bien, mes vols privés à Cuba ne sont évidemment pas comparables à ceux que les records de distance ici pulvérisent. Mais ce sont toujours des vols qui rendent vraiment heureux. Mon meilleur était je crois autour de 50 kilomètres, et j'en suis très fier, c'était une belle expérience. Les records à Cuba se situent actuellement à un peu plus de 100 kilomètres. Ils sont aussi téléchargés sur les différents serveurs pour pouvoir retracer où ça s'est passé et où ils sont allés. Oui, la nouvelle génération de pilotes, ou même les plus anciens, les expérimentés, nous montrent maintenant ce qui est possible, parce qu'ils peuvent enfin enregistrer grâce à la popularité des téléphones portables.
En décembre, il y a aussi un festival de parapente à Cuba, l'Encuentro Amistoso, ce qui signifie « rencontre d'amitié ». Quel est ton lien avec ça ?
L'Encuentro Amistoso a été créé à l'origine pour que les pilotes, qui sont répartis sur toute l'île, puissent simplement se retrouver et échanger. C'est un échange d'expériences, une rencontre entre amis, on fête ça et bien sûr, de plus en plus d'étrangers viennent chaque année, donc ça a pris une dimension internationale maintenant.
À quel point la participation est-elle internationale ? Quand tu dis qu'il y en a toujours...
plus. Il y a
150 pilotes de Cuba, il n'en viendront probablement pas tous, mais peut-être une partie. Et combien d'invités de l'extérieur y auront-ils aussi ?
Comme je ne participe pas à chaque Encuentro Amistoso, je ne peux parler que de ce que j'ai connu. Et le plus grand groupe présent, c'était 17 personnes. Il y avait des Français, des Canadiens, des Allemands, des Autrichiens, des Suisses. Pour eux, c'est... ça a toujours été très populaire, même d'aller à Cuba.
Et il y en avait aussi plusieurs à chaque Encuentro Amistoso.
Est-ce que c'est aussi quelque chose pour lequel tu dirais que c'est une bonne occasion ? On pourrait carrément se dire que si on va à Cuba, il vaut mieux planifier son voyage pour pouvoir participer à un Encuentro Amistoso, parce qu'on y a un contact très direct avec tous les pilotes cubains.
Oui exactement, c'est en fait l'occasion idéale pour discuter avec les gens, pour faire connaissance. C'est donc super adapté quand on vient dans le pays pour la première fois. Ou même si on y est déjà allé plusieurs fois, ça peut être un point de départ pour continuer le voyage avec certains des pilotes qui viennent d'une autre région.
Si on y va maintenant, tu as toi-même, comme tu le dis, emporté une quantité phénoménale de parapentes au fil des années. Est-ce que tu recommanderais aussi à quiconque s'y rend de regarder s'il peut trouver quelque chose d'occasion à emporter avec lui ? Est-ce que c'est particulièrement apprécié ou comment ça se passe ?
Non, personne ne sera fâché s'il ne reste aucun matériel. Par le passé, j'ai généralement fait comme ça : je recommandais, si tu en as la possibilité, de prendre le matériel d'un ami qui n'en a plus besoin et qui peut te le prêter, et de simplement le laisser sur place. Ça peut être un sellette ou autre chose. C'est juste un geste sympa. Personne n'attend rien là-bas. Mais si, bien sûr, ça fonctionne de la manière où l'on peut laisser quelque chose parce qu'on l'a organisé à l'avance, qu'on a réfléchi à quelque chose, alors c'est évidemment super et c'est une belle chose.
Est-ce qu'il y a un conseil particulier sur la personne à qui il faut le donner ? Est-ce qu'on le donne au président du club ou est-ce que tu l'offres à quelqu'un qui est juste là sur le moment ? Je veux dire, comment peut-on répartir ça de manière relativement juste ? Comment as-tu fait pour la distribution de toutes les ailes que tu as emportées ?
Mon idée à l'époque, c'était qu'il y en a tellement qui ont besoin de quelque chose de nécessaire. Je ne peux pas tout faire moi-même et si tu en offres un à quelqu'un, l'autre est peut-être vexé. J'ai fait comme ça : dans le cadre des rencontres amicales, de notre Encuentro a Mistoso, j'ai toujours dit : « Ok les gars, on va faire comme ça, on organise une petite compétition et la remise des prix se fera en fonction des dons. Et celui qui a le plus de points peut alors se servir en premier, au nom du club. » Ça veut dire qu'on avait trouvé un bon moyen de faire parvenir le matériel aux bonnes personnes.
Ainsi, le meilleur pouvait avoir accès en premier à ce dont on avait besoin. J'ai été très surpris parce que, par exemple, on ne choisissait pas un parapente, mais un parachute de secours, parce qu'il manquait tout simplement au club. Au final, ça a très bien fonctionné. Donc, si on avait 50 prix et qu'il y avait 12 places ou 12 participants ou 24, exactement. Il y avait toujours deux par province, deux pilotes qui ont participé à la compétition. Et chaque pilote qui a volé pouvait s'assurer deux prix pour son club parmi les 50 articles. Et ça a eu un succès incroyable, tout le monde était très content d'avoir gagné quelques belles choses pour son club lors de la compétition.
Est-ce que tu fais toujours ça, en fait ? Tu collectes toujours de l'équipement d'occasion ? Est-ce qu'on peut encore s'adresser à toi et dire : « Chris, tu peux aussi prendre mon équipement ? » Ou est-ce que c'est fini maintenant ? Est-ce que tu vas seulement à Cuba pour ton propre plaisir désormais ?
Bien sûr que j'emmène des trucs à Cuba quand j'en reçois. Comment pourrais-je ne pas offrir la possibilité, pour dire comme ça, aux collègues que je connais d'ailleurs presque tous personnellement, de faire en sorte que du matériel arrive à nouveau ? Comme je l'ai déjà dit, le matériel vieillit. Il ne devient pas meilleur. Et par conséquent, il n'y en aura pas plus, même théoriquement. En fait, concrètement, il y en a de moins en moins. Et de ce fait, il faut évidemment s'assurer d'un réapprovisionnement. Et je fais de mon mieux pour ça. À chaque fois que je pars, j'emmène aussi ce que je peux. Donc n'hésitez pas à m'envoyer ça à mon adresse.
Si vous y allez vous-mêmes, c'est bien sûr super si vous pouvez apporter le matériel vous aussi.
Avec tout ce que tu as déjà fait pour le monde du parapente cubain, est-ce que tu es devenu un peu comme ça ? Genre un membre d'honneur de la fédération cubaine de vol ?
Oui, je suis même membre d'honneur maintenant.
Mais en fait, c'était juste une formalité. Je n'ai jamais cherché d'honneur ou quoi que ce soit. Je connais les collègues, les collègues me connaissent. Et être honoré officiellement, ça me gêne même un peu. Je me réjouis plutôt quand c'est basé sur les résultats, quand ça avance et quand on a pour résultat concret que des gens peuvent être en l'air avec du matériel correct. Il n'y a d'ailleurs pas de zone de vol qui porte ton nom. Non, non, mais il y a une zone de vol qui porte le nom d'un pionnier qui a construit ce premier deltaplan. Comment il s'appelle ?
Leandro Martinez.
J'ai posé la question parce que... j'ai aussi déjà fait un podcast avec Kerim Jaspersen, qui vient d'El Salvador et qui a aussi accompagné les débuts du parapente là-bas. Et il y a vraiment un décollage de parapente là-bas. Mais il l'a lui-même, il a fini par acheter le terrain à un moment donné. Et ce décollage s'appelle maintenant Loma de Kerim, il m'a raconté ça. C'est donc vraiment un décollage qui porte son nom. Alors peut-être qu'dans quelques années, il y aura quand même quelque chose qui s'appellera Loma de Kerim. Loma de Cris, chez toi.
Oh mon Dieu, que Dieu nous en préserve. Ce serait tellement embarrassant.
Je vais laisser ça comme ça pour l'instant, en guise de perspective. Peut-être que dans quelques années, grâce à ce podcast, de plus en plus de gens d'Allemagne se rendront à Cuba. Peut-être qu'il y aura vraiment un jour un tel décollage où l'on saura que c'est le décollage de Cris. Et on saura que c'est le décollage de celui qui a au moins beaucoup aidé à faire progresser la scène du parapente à Cuba. Je te remercie pour ton récit et j'espère qu'il y en aura encore beaucoup d'autres.
Oui, c'était un plaisir et j'espère avoir pu donner quelques informations. Sinon, je reste bien sûr toujours joignable et disponible, par e-mail et aussi volontiers
par téléphone. Oui, j'écrirai les données correspondantes sur le site de Lu-Glidz, dans les publications concernées où c'est mentionné. On pourra alors les consulter là-bas.
C'était Cris Arnou, en conversation avec Lucian Haas. Si tu veux en savoir plus sur l'aide pour Cuba lancée par Cris, si tu souhaites peut-être même faire un don de ton propre équipement ou si tu aimerais simplement voyager toi-même à Cuba pour voler, alors lis les notes de cet épisode de podcast. Tu les trouveras sur mon blog Lu-Glidz ou sur Soundcloud. J'y ai regroupé une série de liens ainsi que les coordonnées.
Et si cet épisode de Podz-Glidz vous a plu, n'hésitez pas à recommander le podcast à d'autres pilotes. De plus, je vous invite à devenir contributeur de Podz-Glidz et Lu-Glidz. En tant que journaliste indépendant, je ne peux proposer le podcast et le blog sous cette forme aussi complète que si mes auditeurs et lecteurs m'apportent un soutien financier. Vous êtes libre de choisir le montant de votre contribution, bien que je recommande, à titre indicatif, 1 euro par épisode de podcast et 2 euros par mois de lecture sur Lu-Glidz. Les paiements sont très simples via PayPal ou virement bancaire. Vous trouverez les coordonnées correspondantes sur le site de Lu-Glidz. Merci à tous ceux qui participent pour leur soutien. À la prochaine. Ciao.