Je ne vole que quand ça me plaît. Et c'est presque tous les jours le cas. Je ne plaisante pas. Beaucoup de gens ne comprennent pas ça. Ils se demandent : « Mais il vole toujours au même endroit, et c'est la même chose tous les jours, et ainsi de suite ». Je n'ai pas l'impression de voler dans une boucle de routine. Il y a toujours quelque chose de nouveau. Les odeurs, les parfums, les vues, et comme je l'ai dit, avec les passagers, les retours. Donc pour moi, après 21 ans, c'est toujours vraiment, vraiment, vraiment amusant.
Podz-Glidz, le podcast Lu-Glidz - Histoires du cosmos du parapente.
Aujourd'hui avec Hartmann
Peters de l'île de Madère.
Et Lucian Haas au micro.
Madeira, c'est l'île du printemps éternel, à environ une heure de vol du Portugal. Il s'agit d'un massif rocheux impressionnant qui s'élève jusqu'à environ 1800 mètres au-dessus de l'Atlantique et fait barrage aux alizés de nord-est, qui sont les vents dominants. Sur le versant nord, dans le Louvre, les masses d'air humide s'accumulent. Il pleut souvent. Le versant sud, en revanche, est en sous le vent, plus sec, mais il tombe aussi très abruptement dans la mer et ne compte que quelques étroites plages de gravier. Quiconque veut faire du parapente là-bas devrait déjà savoir où et comment le faire au mieux, et aussi quand il ne faut pas le faire. L'un de ceux qui le savent particulièrement bien est Hartmut Peters. Il a abandonné il y a plus de 20 ans son job bien payé dans le Rhin-Land pour s'installer à Madeira et se consacrer désormais surtout au parapente.
Il a acheté un terrain, y a installé un décollage et un atterrissage, a construit une maison avec des chambres d'hôtes et il a volé, ou vole depuis, chaque jour où la météo le permet. Il dit qu'à Madère, on peut facilement atteindre au moins 300 jours de vol par an. Cependant, cela suppose que l'on comprenne la météo complexe et le système de vents d'une telle île. Beaucoup de choses contredisent la doctrine classique. On vole généralement sous le vent et en situation de foehn. Les crêtes d'écume et les nuages défilent comme des limites visibles dans le champ de vision. Même des vols de distance sont parfois possibles, bien qu'avec un caractère et des exigences tout à fait différents de ceux des Alpes. Dans le podcast, Hartmut Peters raconte notamment ses débuts dans le vol, comment il a été attiré par Madère, comment il a appris au fil des années à comprendre et à exploiter aéronautiquement la météo particulière de l'île, et pourquoi, même après 21 ans, il ne s'ennuie pas à s'élancer dans les airs depuis le même endroit à chaque fois.
Bien sûr, il y a aussi quelques conseils et remarques importantes pour les pilotes qui voudraient un jour faire du parapente à Madeira. Avant de commencer, une petite précision : Blueglides et Podz-Glidz sont gratuits sur le net, mais le blog et le podcast ne le sont pas. En tant que journaliste indépendant professionnel, j'y mets beaucoup de cœur et aussi beaucoup de temps de travail. Et pour moi, mon indépendance est très importante. C'est pourquoi je ne finance pas le blog et le podcast par de la publicité, du sponsoring caché ou des abonnements fixes, mais uniquement grâce aux contributions volontaires de mes auditeurs et lecteurs. Si vous aimez le podcast et que vous voulez continuer à recevoir plus d'histoires approfondies sur l'univers du parapente à l'avenir, alors soutenez mon travail en tant que mécène.
Tu trouveras toutes les données nécessaires sur mon blog Blueglides, précisément sur la page Soutenir.
Hartmut, est-ce juste de te qualifier de grand amateur de vol en air libre ? Oui. Ça
c'est même nécessaire, parce que le vol en avion, eh bien, il a sa qualité particulière ici. Je vous expliquerai ça plus tard, bien sûr.
Est-ce que tu voles parfois aussi dans le Luft à Madère ?
Oui, on vole parfois en Luft. Soit en hiver, quand on a des vents de sud-ouest avec des zones de basse pression, soit en été aussi parfois du côté nord. Pour ça, je devrais par contre devoir faire la plupart du temps une demi, trois quarts d'heure de route, ce qui fait les 30 secondes, une minute jusqu'à mon propre site de décollage. Bien sûr, ça rallonge nettement, nettement.
Cela signifie que la plupart du temps, tu voles ou en fait presque toujours, comme tu le dis toi-même, à ton propre décollage.
Exactement. Je n'ai que 100 mètres de distance ici par rapport à ma maison, et à partir de là, je peux pratiquement survoler presque toute l'île. Enfin, sauf le côté nord. Je n'ai réussi qu'une seule fois à voler du sud vers le nord.
Ton propre décollage, si on se l'imagine un peu. Madère est une île au milieu de l'Atlantique. Enfin, qu'est-ce que ça veut dire "au milieu" ? Mais en tout cas, il n'y a rien autour à part de l'eau pour commencer. Plutôt loin. Et c'est comme un bloc rectangulaire. Environ 1000 mètres de haut. Longue bordure nord, longue bordure sud, bordure ouest et est plus étroites. Pour faire simple. Et ton décollage se trouve ici sur le côté sud, à l'abri, juste au bord de la côte. Oui. Un peu de falaise, donc tu as encore un peu de hauteur jusqu'à l'eau là-bas. Pourquoi peut-on si bien y voler alors que, normalement, l'alizé de nord-est souffle constamment de l'autre côté ?
Oui, l'île est même encore un peu plus haute. Elle fait certainement 1000 mètres de haut en moyenne, ou seulement 1000 mètres aux points les plus bas. Aux endroits plus élevés, ça monte jusqu'à 1800, 1600 mètres. C'est assez similaire à la ligne principale des Alpes. Cela signifie que la direction principale du vent, le courant des alizés de nord-est, est généralement déviée sur les côtés. Et là, je suis sur mon côté sud-ouest, à presque 180 degrés de distance. Très, très, très bien protégé. Et parce que l'île est très, très escarpée, contrairement par exemple à Lanzarote,
les montagnes me bloquent le vent arrière au niveau de la gorge ou de la nuque, dans ce cas précis.
Eh bien, il y a différents sites de décollage sur ce versant sud. J'ai été moi-même à Madère et j'ai eu l'impression que malgré tout, le tien est presque idéal pour le vol, aussi à cause des conditions de vent qui s'y installent. Pourquoi est-ce ainsi ?
Il s'est avéré ces dernières années que nous pouvons très bien décoller chez moi même avec des vents de sud-sud-est. Bien sûr, nous avons des ensoleillements différents le matin, à midi et le soir. En conséquence, les surfaces orientées au sud-est se réchauffent le matin et c'est là que les thermiques apparaissent pour la première fois. Et mon décollage donne directement accès à ces ascendance. Et au fil de l'après-midi jusqu'au soir, le soleil tourne naturellement vers l'ouest. Et là, nous avons bien sûr le soleil vers l'ouest. Juste devant le décollage, les meilleures ascendance. Et ce décollage lui-même se situe au bord d'un cratère volcanique à moitié formé. Et dans ce cratère, il se crée aussi un micro- ou nanoclimat propre.
Et là, on adore voler. Et comme je l'ai dit, les montagnes derrière nous, qui bloquent le vent arrière, sont à plus de 1 000 mètres au-dessus de nous. C'est une zone de protection relativement bonne.
Est-ce que tu voles alors dans un système de vent typique de "sea breeze", comme on l'appelle souvent, où le vent vient vraiment toujours de la mer vers toi ? Ou bien, d'après ton expérience, est-ce qu'il y a d'autres phénomènes éoliens qui se produisent là-bas ?
C'est le flux d'air frais permanent qui alimente la thermique à l'intérieur des terres, à environ sept, huit ou neuf kilomètres de la haute plaine. Les vents qui viennent de la mer nourrissent les thermiques. Autrement dit, les thermiques qui montent à l'intérieur des terres ont logiquement besoin de nouvel air frais, et il vient de la mer. Cela signifie que la falaise est chaude, ça ressemble à une thermique, mais c'est aussi une dynamique, un vent dynamique qui vient ensuite réalimenter la thermique de l'intérieur des terres. Et c'est une thermique permanente qui commence généralement vers 11 heures du matin et qui s'endort peut-être à nouveau au coucher du soleil.
Si tu tiens un compte assez précis, sur l'année, combien de jours peux-tu décoller, sur ton décollage ? Sur
Pour mon décollage, c'est garanti 300 jours ou plus, et durant les premières années, entre 2000 et 2010, j'ai fait énormément le tour de l'île et on a même comptabilisé jusqu'à 342 jours par an avec une météo propice au vol, où on a effectivement volé au moins une heure par jour, au minimum.
Est-ce que c'est quand même dans la plupart des cas à Madère le vol côtier, ou est-ce qu'il y a vraiment quelque chose comme un intérieur, où on peut dire qu'on peut aussi faire de vrais vols à l'intérieur des terres ?
On a, je dirais, deux sites à Porto da Cruz et à Funchal près de Praia Formosa, qui sont des zones côtières, et tous les autres sites de décollage sont déjà des falaises thermiques et presque, comme je disais, du vol en haute montagne. Il y a aussi la situation où, en haute montagne à 1400, 1500 mètres à Pica da Cana ou Fanal, en haut à Rabassal, Paul da Serra, on peut aussi faire du vol dynamique, aussi à 1400, 1500 mètres. C'est alors assez similaire à Castelluccio ou d'autres zones, peut-être aussi Monte Baldo, si le vent approprié se met en place.
Mais globalement, tu dirais que tu te déplaçais beaucoup avant, et que maintenant tu ne bouges presque plus et que tu voles vraiment surtout chez toi.
Exactement, on a un peu redressé le décollage vers le sud-est, on l'a un peu adapté et on a aussi ajouté une petite extension. Grâce à ça, on peut maintenant, oui, décoller confortablement avec au moins 180 degrés de direction de vent chez moi et même, par moments, atterrir très confortablement en haut. Ce qui n'était pas le cas auparavant.
Depuis combien de temps vis-tu à Madère ?
Le 21 juin de cette année, ça fera 21 ans.
Si tu es sur une île depuis déjà 21 ans, on peut dire que tu es probablement l'expert absolu. Comment en es-tu arrivé là ? Enfin, comment as-tu fait pour te dire : je choisis Madeira comme ma terre d'accueil pour le parapente ?
Quand j'étais étudiant, je me suis toujours dit que j'aimerais bien émigrer vers le sud de l'Europe. Mais je ne savais pas encore exactement où. Et avec le parapente, que j'ai commencé à pratiquer au début des années 90, j'ai aussi, relativement, oui, même dès le tout début,
J'ai visité le Portugal, les Açores et plus tard Madeira. Et une expérience clé a été un vol particulièrement long en novembre 99 à Madeira, qui a duré presque 5 heures et demie. C'était très, très facile de rester aussi longtemps en l'air. Et les pilotes locaux m'ont dit qu'ils faisaient ça souvent. Et j'ai fini par vérifier ça plus tard.
Et ici, personne n'avait jamais fait ça, enfin aux Canaries il y avait déjà de l'accompagnement sur Tenerife, sur les îles grecques aussi, mais à Madère ou au Portugal, aux Açores et ainsi de suite, il n'y avait absolument rien du tout pour s'occuper des vacanciers qui arrivent avec un parapente, pour faire du guiding. Et oui, je me suis donné pour mission de le faire.
Ça veut dire que tu t'es vraiment dit : « OK, je me construis une nouvelle vie à Madeira et je deviens moniteur de vol ». Je vois bien les choses ?
C'était exactement ça, c'était l'idée. Mais dès le début, l'idée était aussi de ne pas être juste guide de vol, mais même d'avoir mon propre site pour mettre en place une infrastructure correcte.
Revenons un peu en arrière. Tu étais déjà pratiquant de parapente à ce moment-là. Mais comment as-tu commencé le parapente, au juste ?
Si je remonte vraiment loin en arrière, si tu veux parler de l'expérience clé de mon enfance, ça commençait toujours par le fait que, quand j'étais petit garçon, je rêvais de voler. La nuit, dans mes rêves, il arrivait...
toujours le fait de voler. Enfin, voler avec un avion ou quelque chose comme ça ? Ou plutôt le truc classique qu'on a souvent quand on est enfant, on flotte simplement dans les airs, on se baigne quasi dans l'air et on regarde tout ça d'en haut ?
Exactement, exactement. Ces rêves d'enfant, on vole sans aucun équipement, sans aucune aile, sans plumes, rien du tout. Tu voles, tu voles, tu voles, tu voles. Et ça ne m'a jamais lâché. Et puis un jour, on est allés au Nürburgring et on a vu un cerf-volant être tiré dans les airs derrière une voiture. C'était en 1973, si je me souviens bien. Et c'est là que je l'ai vu pour la toute première fois. Et ça ne m'a plus jamais lâché.
Si je me souviens bien, au Nürburgring en 1973, une aile delta a été hissée et a été lâchée presque immédiatement, en plein verrouillage. Et tout ça a même fini par être mortel.
Ouais, le pauvre type, il n'a pas réfléchi longtemps. Il est mort. Il a probablement été éjecté après deux jours, je suppose. C'était une chute d'au moins 100 mètres de haut. Il existe d'ailleurs une vidéo de ça.
Et dans ce cas, ce n'était pas clair pour moi. J'étais bien trop petit. Je n'avais même pas encore huit ans. C'était juste une semaine avant mon anniversaire. Et je n'en ai pas pris conscience sur le moment. J'ai juste vu qu'un humain volait. Un morceau de tissu assez petit avec quelques tiges en aluminium, je suppose. Et oui, ça m'a fasciné. Ça
c'était à huit ans. Combien de temps ça a pris avant que tu ne puisses vraiment prendre l'air toi-même ?
Oh, c'était en 1992. Mon tout premier vol en parapente. Et ce n'était même pas un cours d'initiation. C'était directement à l'école de vol de Göppingen, dans le Schwabenland de la
Cours d'initiation.
Donc 92. De combien d'années étais-tu plus vieux que huit ? Tu avais 25 ans ou quelque chose comme ça ?
Je devais avoir 27 ans, je pense. En fait, normalement, on n'est plus vraiment très jeune non plus. La motricité fine n'est plus celle d'un ado de 15 ans qui peut aujourd'hui passer très facilement au-dessus d'une slackline, faire des sauts de ressort et tout ça. Et à 27 ans, on n'est pas non plus un grand expert en motricité fine. On a des réflexes très humains. Et c'est connu, mais on sait aussi que ce n'est pas idéal en parapente. Mais j'étais fanatique. Je voulais absolument apprendre. Et j'ai même acheté, quelques jours avant cette session de formation, sur le marché de l'occasion, ce qu'on appelait à l'époque Spermel, c'était encore des journaux.
Il n'y avait pas encore Internet. Je m'étais déjà acheté une aile d'occasion sans savoir ce que j'avais entre les mains. Mais elle était adaptée à la formation et m'a permis d'avoir l'avantage de ne pas avoir à partager mon équipement de parapente avec un camarade de formation, puisque j'avais le mien et que je pouvais donc faire le trajet aller-retour à la montagne deux fois plus vite. Avec ça, on était fini relativement vite.
Si je me rappelle bien, tu habitais dans le Rheinland à l'époque, ce qui ne permettait certainement pas beaucoup de possibilités de vol pour les ailes de cette période en termes de performance. Aujourd'hui, ça va parfois un peu mieux. Est-ce que tu arrivais quand même à décoller correctement à l'époque ou est-ce que tu partais chaque minute libre vers le sud pour aller y voler ? Ou comment est-ce que tu faisais ?
Oui, c'était un peu différent. À chaque minute libre, j'allais dans une carrière et je sautais dedans.
Le premier parapente venait d'une boîte appelée Skydive Günther, je crois, du Saarland. Et c'était en fait un parachute modifié. Il a aussi été... Oui, c'était de la part d'une...
école de parachutisme au final. Et ça ne m'a jamais lâché. Je voulais toujours remonter dans les airs, sans vraiment savoir où étaient les limites, où étaient les dangers. Et enfin, par terre, ça fait déjà mal. Et aussi, comment dire, se faire tracter derrière la voiture et tout ça, on a aussi essayé ça. C'était un succès très limité. Il n'y avait que des bleus. Et comme j'avais beaucoup d'autres loisirs, ça a tout de suite été mis de côté. Malheureusement, à ce moment-là, c'était encore un peu trop court. Et je pense que ce n'est pas très sain non plus, quand on pratique un sport pareil, il faudrait, je crois, le prendre très au sérieux, parce que ce n'est que ce qu'on fait régulièrement qu'on peut ensuite pratiquer particulièrement bien.
Comment est-ce que tu en es arrivé au point de te dire : « Ah non, je veux faire du parapente d'une certaine manière comme métier ou au moins pour gagner ma vie » ? Ça a commencé par...
pour faire en sorte que, je crois, je n'avais pas un travail trop mauvais, j'avais mon poste à la Deutsche Telekom dans la recherche, mais j'ai aussi pu ou dû voyager pour ce travail en Europe, dans les capitales européennes. J'avais toujours mon parapente avec moi pour les conférences internationales, ce que je crois que beaucoup de gens font aussi aujourd'hui, car quand ils sont en déplacement professionnel, ils ont au moins toujours leur équipement de parapente avec eux pendant les mois d'été. Je l'ai fait aussi et j'ai rencontré des gens très, très sympas à Lisbonne et j'ai passé des week-ends ou des vacances avec eux plus tard. Et de cette expérience et de l'expérience selon laquelle on peut par exemple voler toute l'année à Madeira, la conclusion est venue naturellement : hm, si on peut faire ça toute l'année, alors c'est en fait l'état idéal.
Alors, on n'a pas besoin d'avoir deux jobs, comme instructeur de sports d'hiver, donc moniteur de ski ou moniteur de parapente, ce qu'on devrait avoir dans les Alpes. Là, il faut deux jobs pour vivre toute l'année. Et j'ai découvert qu'on pouvait faire ça sur Madeira toute l'année et je me suis dit : d'accord, si ce n'est pas maintenant, quand est-ce que ce sera ? Alors on essaie
Ça. Probablement, je ne sais pas trop, mais tu devais gagner plutôt bien en tant qu'employé chez Telekom dans la recherche et tout ça. Et là, on passe guide de parapente, prestataire de guides sur une autre, sur une petite île, et tout ça, là où les gens ne savent peut-être pas encore très bien qu'on peut bien voler et tout le reste. C'est aussi un certain risque, mais c'est un risque que tu as accepté volontiers.
J'ai pris le risque, mais j'avais un avantage énorme. Je connaissais les journalistes des deux magazines spécialisés germanophones grâce au magazine francophone, que j'ai aussi rencontré à plusieurs reprises aux Açores et à Madère. J'avais donc un contact direct, je les ai contactés immédiatement pour leur dire que si le nouvel article sur Madère sortait un jour, je serais l'adresse pour les gens qui viendraient en parapente à Madère. Et j'ai heureusement pu acheter une maison juste à côté du site de décollage. Et elle avait déjà trois, voire quatre quartiers.
Pour héberger des pilotes. Et il y avait peu de maisons aux alentours. Il n'y avait pratiquement aucun café, aucun restaurant à proximité. Pas vraiment. Ça veut dire qu'avec l'hébergement, le guiding et les vols passagers, on pouvait effectivement s'en sortir.
Alors, tu dis toujours : ton décollage. Comment un Allemand qui débarque là, qui arrive par avion, peut-il obtenir un décollage à Madère où il peut finir par dire : c'est mon décollage, c'est ton propre terrain ?
Oui, j'ai appelé mon ami sur l'île et je lui ai demandé, disons, si je voulais ouvrir un camp deaviation ou une école de pilotage par exemple, ce serait bien sûr beaucoup plus avantageux de ne pas commencer sur un terrain constructible quelconque qui sera construit par la suite. Mais... Est-ce qu'il y a un terrain, par exemple celui là à Arco del Caleta, je ne connaissais pas encore le nom à l'époque, l'endroit où j'ai fini par acheter le terrain. J'ai fait un vol de cinq heures et demie pour savoir s'il y avait quelque chose de ce genre à vendre quelque part. Et avec cette information, mon ami est parti et m'a rappelé après une semaine, il a trouvé les propriétaires et a dit : oui, ce serait à vendre à la condition que je n'y construise rien.
Alors, ne faites pas de spéculation. Construire des bâtiments, vendre, construire des bâtiments, vendre. Le terrain est d'une taille attrayante avec un peu moins de 3000 mètres carrés pour y installer de très, très, très grandes propriétés.
vu, c'était quand même une sacrée coïncidence que le terrain dont tu parles — celui pour lequel tu dis avoir fait ton plus long vol jusqu'à l'endroit où tu dis vouloir voler plus souvent ou quelque chose comme ça — te soit finalement proposé à l'achat.
C'était de la chance pure. Le plus riche constructeur de la région, le plus riche de tout le Portugal, n'a pas pu acheter ce terrain. Mais j'ai dit aux descendants de cette communauté de propriétaires, donc aux héritiers, que c'était leur terre agricole, leur gagne-pain, et je leur ai promis que je maintiendrais cet espace vert, voire que je le rendrais encore plus verdoyant qu'avant. C'est seulement grâce à cette promesse que j'ai réussi à acheter le terrain. La famille était aussi déjà bien âgée, plus de 70, 80 ans.
Et là, j'ai eu de la chance. Le destin a simplement été de mon côté à ce moment-là. Ils ne vivent probablement pas
pas plus, ceux qui les ont vendues à l'époque, non ?
Si, ils vivent toujours là. Et de temps en temps, ils passent à pied. Ils passent devant, ils regardent ça et tout va bien. Et ils sont contents. Tu fais du tandem. Est-ce que tu les as déjà emmenés ?
Ce n'est malheureusement pas possible. Les habitants, beaucoup, beaucoup d'habitants, il faudrait même qu'on les achète pour qu'ils montent avec. Ils sont tous tellement contents.
Un vol de tandem, c'est une chose folle pour eux. Et voler et tout ça, ils ne sont pas vraiment portés sur l'aventure, en fait.
Ça veut dire qu'ils sont très terre-à-terre. Et l'élément air est donc, pour eux, une source de danger majeure, en quelque sorte.
Au début, en tout cas, on m'a présenté comme un fou pour ce que je faisais. Oui, genre que je devrais gagner ma vie avec ça ou je voulais le faire, tout ça. Personne ne pouvait imaginer que c'était possible, et ainsi de suite.
Maintenant, avec ton décollage là-bas. Les gens qui y volent, est-ce que ce sont aussi beaucoup de pilotes de Madeira ? Ou est-ce que la communauté de pilotes sur l'île est relativement petite ? Et est-ce que ce sont principalement des touristes qui viennent là-bas ?
Non, pendant les mois d'été, il y a énormément de pilotes locaux. Le week-end, ils viennent volontiers de la capitale. C'est à une demi-heure de là, ils viennent jusqu'à moi.
Et même pendant les mois d'hiver, quand des pilotes de haut niveau viennent parfois d'Europe, nos pilotes de vol de distance viennent aussi jusqu'à moi au décollage et se collent aux talons des pilotes. Avec les sellettes de repos et les ailes bien tendues. Oui, on apprend ensemble, on vole ensemble. Le décollage en lui-même est en fait le creuset pour tous les pilotes. Qu'il s'agisse de pilotes d'acro, de pilotes de vol de distance, de pilotes locaux, de pilotes d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Asie, comment dire, des Canaries, même d'Amérique du Sud. Ils viennent d'partout, de partout. Le décollage est devenu connu d'une certaine manière grâce à différentes prises de vue que nous avons faites là-bas, par exemple avec l'équipe Just-Acro, avec Paul Takats et Gabor Ketzi.
Ça me fait plaisir de voir que le savoir, le savoir de laaviation sur l'île, peut grandir grâce au fait que tous les pilotes se retrouvent sur ce décollage.
Est-ce qu'on peut dire que tu as alors, peut-être pas avec l'étincelle initiale, mais avec une sorte de scie... que tu as vraiment attisé cette scène locale de pilotes ?
Carrément. Au début, en 2000, il y avait à peine une douzaine de pratiquants de parapente qui volaient rarement et, oui, qui volaient surtout entre eux, faisaient des vols en biplace uniquement en famille, et ainsi de suite. Soudain, j'ai eu envie de voler tous les jours, pas seulement le week-end. Puis sont arrivés les vacanciers. Eux aussi voulaient évidemment voler tous les jours. Ils venaient avec leur parapente, les premiers venaient d'Autriche. Directement la semaine après que j'ai... Il avait encore le pinceau de peinture à la main, sans blague. Et ils voulaient aussi voler le plus souvent possible chaque jour. Et puis, oui, le parapente a eu lieu toute l'année, tous les jours, tous les jours de la semaine.
Et par conséquent, l'acceptation était bien plus grande, bien plus grande. Et par conséquent, les jeunes du coin ont fini par avoir envie de pratiquer le parapente eux-mêmes. Dès la création de l'entreprise, j'avais prévu une école de vol, j'avais un moniteur local et j'étais son assistant. Et nous avons réellement formé des parapentistes locaux ici. Sur ton décollage ? Une partie des premiers vols a effectivement eu lieu sur mon décollage. Cependant, ils avaient bien sûr déjà appris un peu de maniement au sol avant, et un peu plus que la normale. Donc, mes compétences seraient malheureusement inutiles ici. Nos élèves peuvent tous décoller en arrière, ils peuvent poser l'aile en arrière, ils savent faire énormément de choses que d'autres parapentistes de la vieille école n'apprendront qu'après des années, lors d'un cours complémentaire.
Nos élèves peuvent déjà faire ça dès le début. Nous avons de petits sites de décollage et d'atterrissage. Et la maîtrise de l'aile à basse altitude doit être déjà très, très, très bonne. Et la concentration lors de l'atterrissage doit encore être activée à un haut niveau, et pas juste aller se poser sur n'importe quelle prairie. Malheureusement, ça n'existe pas chez nous. Je
Il y a quelques années, j'étais aussi à Madère, aussi chez toi au décollage, et j'ai regardé d'autres sites de décollage sur l'île. Je ne dirais à personne, selon une conception classique, qu'un site est adapté à la formation. Est-ce que ce n'est pas un certain risque de dire : "OK, ils savent gérer au sol, mais maintenant, je vous dis, faites votre premier vol" ? C'est un vol en altitude depuis le décollage d'Arco. Et tu dois pratiquement faire un décollage en falaise, c'est-à-dire que tu as certes une prairie pour prendre de la vitesse, mais la falaise arrive immédiatement, tu te retrouves alors avec pas mal d'air sous le cul et tu dois finir par descendre vers la mer pour atterrir là-bas sur une portion de plage relativement étroite, qui est d'ailleurs en grande partie rocheuse. Ce n'est pas vraiment la chose la plus simple.
Bien, ce que nous avons heureusement quand nous faisons de la formation ici, c'est l'ascendance permanente et relativement laminaire que nous avons au décollage et que nous avons bien sûr aussi à l'atterrissage. Ça simplifie les choses, ce qui signifie que nous n'avons pas besoin de grandes surfaces au décollage et que nous n'avons pas besoin de grandes zones d'atterrissage. C'est aussi logiquement, comme dans les formations en Allemagne, qu'il y a toujours un moniteur en bas à l'atterrissage qui donne les instructions au centimètre près.
J'ai passé mes premières années de vol, les deux ou trois premières, dans l'Odenwald, il y a le décollage d'Erlau, il y avait un beau grand chêne, ce n'était pas si facile de faire des cercles là-bas. Ensuite, il y a aussi Schriesheim, c'est aussi très, très spécial. Je crois qu'on a des décollages plus faciles à Madère maintenant. J'ai fait un beau décollage à Oberammergau au Laber dans les années 90, entre guillemets. C'est aussi un décollage très, très, très, très raide. Le décollage n'est pas non plus particulièrement indulgent, je dirais. On peut voir comme on veut, si on est aux bonnes conditions, au bon moment et au bon endroit, tout ça n'est pas du tout difficile. Comme je l'ai dit, pour mon décollage, il n'est ouvert que quand c'est possible et la plupart du temps j'y suis aussi quand ça a du sens, quand personne ne risque de se blesser.
Ça peut arriver, ça peut se passer sur n'importe quel décollage dans le monde et malheureusement, ça m'est aussi arrivé. Mais en général, quand les conditions sont bonnes, c'est un jeu d'enfant et aujourd'hui, avec le matériel léger, avec l'aile qui décolle beaucoup trop facilement, je pense qu'il n'est même plus nécessaire d'être un si bon pilote que nous étions au début des années 90, où on devait se battre en plus avec du matériel costaud, et pas seulement avec les décollages courts.
Pourquoi dis-tu que les ailes sont bien trop faciles à décoller ? Est-ce que tu es un peu jaloux des pilotes d'aujourd'hui à qui on facilite autant la tâche ? Ou est-ce que tu trouves, pour une raison ou une autre, que c'est vraiment trop facile à décoller ?
C'est comme ça aujourd'hui. J'ai déjà fait une petite vidéo de démonstration. Les parapentes décollent aujourd'hui sans toucher à des sangles A, des sangles B ou des sangles de frein. Donc les suspentes de frein, elles restent généralement en haut quand ils décollent. Donc un parapente léger de catégorie A. Ce qui m'est déjà arrivé, c'est que j'ai atterri par vent fort sur une plage de graviers et mon beau tandem, qui était aussi déjà un peu plus moderne, n'avait plus de Meilers dans le bord d'attaque, il s'est alors, après l'atterrissage, relevé à nouveau et on a décollé une nouvelle fois de la plage de graviers, pour atterrir encore 30 mètres plus loin. Je ne m'attendais pas à ça au moment où ça m'est arrivé, il y a quatre, cinq ou six ans.
Je n'avais pas imaginé jusqu'à présent qu'une aile à plat sur une plage plate puisse soudainement redécoller, m'arracher au sol et tout le reste. Bon, il ne s'est rien passé, mais c'était une situation inédite. Et avec les nouvelles ailes, c'est devenu tellement simple qu'on n'a presque plus rien à faire pour décoller. L'important, c'est de réaliser que le vol n'est fini que quand l'aile est rangée, et non quand on a atterri. Le vol est terminé, c'est un peu particulier aujourd'hui. Il ne faut pas oublier ça. Même pour les pilotes qui ont commencé à voler tôt, le matériel actuel présente des avantages énormes, mais il a aussi des effets secondaires,
Des effets secondaires. Parlons un peu, en tant qu'expert de Madère, de la météorologie sur les îles, où Madère est un exemple classique de tous les effets qui peuvent se produire. L'une des difficultés, par exemple, est que l'île est située au milieu de l'Atlantique avec des côtes si abruptes qu'elle grimpe si vite à plus de mille, parfois bien plus de mille mètres, que les modèles météo et tous ces modèles de relief correspondants qui sous-tendent les modèles météo ne capturent pas vraiment tout. Ni la hauteur, ni l'étendue, et ainsi de suite. Comment arrives-tu alors à une évaluation météo correcte, ou surtout à une évaluation de la situation du vent, alors que les modèles météo eux-mêmes ne peuvent pas représenter précisément tout ça ?
Une conclusion très importante, c'est d'abord que la pression atmosphérique de beau temps de 1013 hectopascals, qu'on apprend encore à l'école à travers les Alpes, c'est encore de la basse pression ici. Donc, l'air est très, très léger et très, très mobile, c'est-à-dire très explosif. Ce qui est important ici, c'est que la pression atmosphérique devrait être au-dessus de 1020 pour pouvoir assurer un vol relativement sans souci. Ce qui est aussi le cas, c'est que l'île sort de l'Atlantique de façon très, très, très abrupte, qu'il y a un barrage d'air, ce qui signifie que les molécules d'air n'affluent pas sur l'île à 15 nœuds, comme on le trouve souvent dans les prévisions des années précédentes, donc à près de 25 ou 30 kilomètres par heure, ou n'atteignent pas du tout l'île à cette vitesse élevée, mais qu'il n'y a parfois aucun vent du tout dans le triangle inférieur sur le côté nord, du côté sous le vent.
Et sur le versant nord, il est clair qu'il ne peut y avoir presque pas de vent sur un obstacle, disons, qui s'élève verticalement hors de la mer. Il y a aussi peu de soleil pour soulever l'air. Finalement, tout en haut dans les montagnes du Louvre, là où toute la masse d'air d'environ 60 kilomètres de large et d'un kilomètre et demi de haut doit forcément passer par-dessus, il y a bien sûr un vent extrêmement fort, comme sur les crêtes dans les Alpes. C'est une zone de compression où l'air est vraiment accéléré. Exactement, l'effet Venturi y est très net, alors qu'en bas dans le Louvre, il n'y a parfois rien du tout. Donc, ce qui est poussé par la mer et qui est mesuré dans les modèles météo, ce microclimat et ce microclimat que nous avons, ne sont pas rendus correctement par les modèles, par exemple dans ces animations de Windy.
Et il y a des pilotes qui se préparent en fait avec Windy pour trouver les sites de décollage. Ils sont toujours très surpris qu'on ait pu voler là où Windy disait que c'était impossible. Et inversement, ils étaient allés à des endroits sur l'île où c'était infaisable, parce que le vent venait aussi de derrière ou descendait des montagnes, alors qu'il aurait dû venir de face.
Est-ce qu'il existe un modèle météo sur Internet que tu peux consulter et qui donne les conditions de vent, genre avec un calcul super précis ou quelque chose du genre, qui restitue correctement le vent ? Ou est-ce vraiment juste une question d'expérience qu'il faut avoir en tant que pilote de vol en île, météo, et tout le reste ?
Je pense qu'un pilote attentif qui fait attention à la météo, qui sait qu'il y a des webcams, qui peut regarder le ciel et interpréter correctement la vitesse des nuages, les éoliennes rotatives, les crêtes d'écume, les oiseaux et la formation des nuages, n'a pas besoin de modèles. Et les modèles ne sont que des confirmations de ses connaissances, ou alors, ils ne fonctionnent pas du tout par moments. Donc, je pense qu'il n'existe aucun modèle qui puisse illustrer aveuglément ce qui va réellement fonctionner dans les jours à venir. Le regard quotidien par la fenêtre, le regard quotidien sur la météo de l'aéroport que je projette ensuite sur la topographie de l'île escarpée, à savoir la météo de l'aéroport de l'île voisine, Porto Santo, où sur la piste on mesure le vrai vent, le vent qui souffle réellement au-dessus de la mer, et les formations nuageuses réelles qui sont poussées vers Madère,
Je transfère cette météo. J'ai les webcams autour de l'île pour confirmer où sont les nuages, où sont les moutons, c'est-à-dire où sont les problèmes, là où la visibilité est insuffisante et où la vitesse du vent est trop forte. Pour moi, piloter consiste principalement à voir où sont les limites, et je récupère ça via les webcams ; ce qui se passe au cours de la journée, je le récupère via la météo de l'aéroport. En plus, j'ai des diagrammes météo très parlants du centre météorologique. Mais un modèle ne représente pas ça. Un seul modèle de vent avec tous les types de jeux de données, par exemple de Meteo Blue et ainsi de suite, on peut choisir tous les modèles possibles. Malheureusement, ça ne fonctionne pas.
On a déjà essayé ça assez souvent. Ça revient à chercher une aiguille dans une botte de foin. On cherche par exemple l'aiguille dans le cas du treuil, et on finit par tomber sur la mauvaise botte de foin.
Cela signifie que si l'on se rend sur l'île en tant que pilote voyageur, on risque souvent de se retrouver au mauvais décollage si l'on n'a pas un local pour nous aider.
Exactement, ça vaut toujours le coup d'avoir son téléphone sur soi, et aujourd'hui ça ne coûte plus un centime, le roaming est inclus et le volume de données aussi. Vous pouvez m'appeler, bon pas à sept heures du matin au lever du soleil, je ne peux malheureusement pas assister sur ce genre de vols, là je rêve encore de beaux vols ensoleillés l'après-midi, mais en principe je suis disponible à tout moment pour vérifier si le pilote est au bon endroit, et je peux l'informer sur tous les effets de microclimat possibles s'il est à tel ou tel décollage à telle ou telle heure, et ce qu'il doit voir pour pouvoir s'assurer de sa sécurité, et à quoi ressemblerait la planification du vol de tel ou tel décollage jusqu'à tel ou tel atterrissage. Enfin, je connais l'île comme ma poche.
À quelle fréquence as-tu toi-même déjà vécu, et peut-être fait des expériences négatives, des phénomènes météo bizarres autour d'une île comme celle-ci, qui te surprennent en quelque sorte en plein vol ? Genre, à quel point arrive-t-il, par exemple, que tu sois en train de voler et que le vent passat finisse par percer, traverse par l'arrière et arrive soudainement sur toi comme un courant d'air froid ?
C'était encore l'avant-hier.
Mon collègue a décollé avec un passager. Pour moi, ça a pris un peu plus de temps, un peu plus de temps, un peu plus de temps, et puis il y a eu de l'air chaud, de l'air froid, de l'air chaud, de l'air froid. Les prévisions indiquaient aussi clairement que l'air se refroidissait fortement en altitude. Il y avait des couches d'invasion, sous la couche d'invasion le vent s'accélérait, et ainsi de suite. Je ne me sentais pas bien, après un quart d'heure d'attente avec le passager, j'ai déjà décroché et j'ai dit : bon, on laisse tomber pour cette fois. Ça ira mieux dans les prochains jours. Et mon collègue pilote a atterri, il m'a appelé et m'a juste dit que s'il avait su ce qui l'attendait, il ne serait pas parti. Bon, il a terminé le vol proprement. C'était juste avant l'atterrissage que des masses d'air froid sont passées par-dessus les montagnes,
De l'air chaud de la plage qui monte et tout ça. La aile ne s'est jamais repliée. Mais voler tranquillement et sans stress, c'est autre chose. En fait, nous, les locaux, on ne subit presque jamais rien en vol qui serait dû à un phénomène météo particulier. Ceux qui volent ici, ils ont appris ça, ils savent tous lire les signes avant-coureurs, ils savent ce qui arrive, ou plutôt ils ressentent ou voient le danger qui est en train de s'installer, entre guillemets. Donc si on vole vraiment comme ça, on n'irait jamais voler dans les Alpes. Tu vois à cinq kilomètres, d'accord, là il y a les sommets, à 200, 300 mètres au-dessus de toi, les arbres se courbent.
Là, on ne vole pas si haut. Si tu vois ça dans les Alpes, tu ne vas pas voler. Ou alors tu as peut-être Mauer comme nom de famille et il fait juste X
-Les Alpes. Ça veut dire que tu voles, tu vois des limites, et tu te dis : là-bas, je ne dois surtout pas aller. Mais pour l'instant, je suis encore dans une zone sûre. Mais comment sais-tu que ta zone restera sûre ? C'est-à-dire, comment peux-tu simplement te dire : d'accord, si je reste dans cette tranche d'altitude, tout ira bien ? Comment peux-tu en être si sûr ?
Premièrement, la vérification permanente pendant le vol. Il faut réfléchir sans cesse et peut-être regarder sur l'instrument de vol, donc aussi sur le variomètre, à quelle altitude je me trouve actuellement. Est-ce que ça sort déjà de la mer ou pas ? La transition est très souvent fluide. Ce n'est pas numérique. Deuxièmement, bien sûr, lire les prévisions météo pour voir ce qui va se passer au cours de la journée. Ce qui arrive avec la direction du vent, la température et l'humidité en altitude. Il faut donc faire une certaine planification de vol, une planification globale de ce qui va se passer dans la journée. Est-ce que je dois faire attention l'après-midi ou est-ce que tout va bien ? Est-ce que ça va être simple ? C'est la condition de base. Et comme je l'ai dit, toujours pendant le vol, aussi avec les autres pilotes qui volent là, comparer ce qui se passe en ce moment. Tous les objets en vol sont des sources d'information.
Et si leur voile balance trop, alors que ce n'est pas habituel pour eux que la aile oscille comme ça, alors il ne faut pas s'en approcher. Par exemple. On vole en fait dans une zone délimitée par des zones d'exclusion. Au-dessus de nous, à droite, à gauche et à l'extérieur. Effectivement, oui. On ne ferait pas ça. Je me souviens d'une situation. Andelsbuch, je crois que c'était ça. Tu regardes vers le nord, vers le décollage, vers le nord et tu regardes ensuite vers l'ouest et tu vois les gros nuages arriver au-dessus du lac de Constance et tout ça. Normalement, tu n'y vas pas ou tu redescends relativement vite. Chez nous, c'est différent.
Tantôt que tout ça est encore là-bas, à 1, 2 ou 3 kilomètres de distance et ainsi de suite, on décolle et on vole. Parce qu'on sait que ça ne peut pas s'approcher. Ce sont des effets tout à fait normaux pour ce type d'île. Mais cela signifie qu'on peut les lire et les évaluer en conséquence.
Mais il faut avoir l'expérience nécessaire sur le long terme pour savoir que quand les nuages sont poussés hors de la vallée là-bas, c'est l'air froid qui descend. Mais il n'arrive pas forcément jusqu'à moi. Ou alors, il peut même revenir vers toi sous forme de tourbillon, parce qu'il va d'abord sur l'eau et qu'il bifurque ensuite vers la gauche ou la droite, et peut même créer une ascendante chez toi.
Exactement, ça tient aussi à la topographie de l'île. La chaîne de montagnes vers l'ouest, elle devient de plus en plus basse. Et derrière notre zone de combat, on a un massif plus haut de 400 mètres, plus un plateau de plusieurs kilomètres de diamètre, je crois 5 kilomètres, qui est évidemment aussi une source d'air chaud, une source de thermique, qui soulève donc à nouveau le vent arrière au-dessus de nous. Et quand on connaît la topographie, quand on sait, bien sûr, que le soleil se couche là-bas, qu'il y a donc dans tel et tel vallon les premières ombres et les premières masses d'air qui s'écoulent, que l'on peut lire sur la surface de la mer. Oui, quand on peut additionner tout ça,
on peut tout de suite se dire, est-ce que c'est encore bon ici ou quand est-ce que je dois aller atterrisser ? C'est malvenu quand on doit atterrir depuis la mer vers l'atterrissage. C'est alors, bien sûr, chaque atterrissage sec. Et si on peut aussi s'éloigner à pied de l'atterrissage ou de l'atterrissage en haute altitude, c'est toujours un bon atterrissage, mais ce n'est pas obligatoire.
À quelle fréquence est-ce qu'il t'est déjà arrivé d'être vraiment poussé vers la mer et de devoir faire un atterrissage d'urgence sur l'eau ? Je peux
Je me rappelle d'une situation où j'ai même choisi délibérément l'atterrissage sur l'eau. J'étais en vol avec Thorsten Siegel lors d'un événement. Ça pourrait être en 2000 ou 2001. Je crois que c'était en 2001. Oui, on était tous surpris de voir comment les masses d'air descendaient soudainement de 5 mètres vers la mer du côté de la zone de vol. Et celui qui descend verticalement à 5 mètres sur une petite prairie entourée de gros rochers, il y a deux possibilités. Soit tu amortis le choc, soit j'ai choisi le bassin de port juste à côté, parce que je pouvais nager et qu'on ne peut pas se casser les jambes là-dedans. L'aile sera juste mouillée, c'est la seule chose.
Et comme je l'ai dit, le matériel et l'équipement se remplacent très vite, pas les os. Et Thorsten Siegel a aussi été surpris. Il a atterri à 200, 300 mètres plus loin sur la plage. Et oui, on ne nous avait jamais fait vivre ça. Mais ce sont des effets de ce genre, là, tu te diriges peut-être volontairement vers la mer. C'est parfois même salvateur d'atterrir sur l'eau, parce qu'on peut être secouru. Sur différentes côtes de montagne, personne ne peut presque rien faire pour toi. Et encore moins, quelqu'un voit que tu as atterri là. Ou que tu es tombé. Mais je n'ai jamais été emporté par la météo sur la mer elle-même. J'ai toujours réalisé à temps.
Et il y a les aides à la descente. Il ne faut évidemment pas se contenter de les avoir testées et cochées en théorie, en catégorie A ou B. Il faut savoir les utiliser, que ce soit pour un vol en B-stall, une spirale serrée ou n'importe quoi d'autre. Ça fait partie de la formation.
Est-ce que c'est déjà arrivé plus souvent, comme pour ton histoire de 21 ans à Madeira, que des touristes qui ne connaissent pas bien tous ces effets et qui ne savent pas bien lire les signes météo se retrouvent plus souvent, par nécessité, à atterrir dans l'eau ou quelque chose comme ça ?
Avec les pilotes en vacances, les pilotes invités qui volent beaucoup trop rarement, qui volent principalement pendant leurs vacances et qui mettent alors particulièrement le paquet, j'ai déjà remarqué à plusieurs reprises que, au coucher du soleil, quand les masses d'air froid descendent des montagnes, la thermique est bien sûr bien meilleure à l'avant, au niveau des falaises, avec une meilleure différence de température. Il y en a qui se mettent alors en plein régime, peuvent passer au-dessus de l'île et se retrouvent là-haut avec le vent du nord. Donc, quand la thermique fonctionne mieux le soir qu'à midi quand le soleil brille ou l'après-midi, je dois dire que ça a un rapport avec une surmotivation ou avec de l'ignorance et tout ça. On ne doit jamais s'étonner de finir dans la mer. On devrait donc vraiment faire attention à ce qu'on fait, à l'élément dans lequel on se trouve, et sur quel côté de l'île on est.
Je ne l'explique même pas, parce que quand ça tourne mal, je reçois généralement des appels, je dois donner des explications et je deviens l'interlocuteur de toutes sortes de gens. Et c'est parfois très désagréable, bien sûr. Et comme je l'ai dit, je n'ai pas choisi ça quand je me suis installé ici pour me consacrer à ce genre de choses. Je veux que tout le monde soit content, que nous puissions tous fêter quelque chose ensemble après chaque journée de vol et repartir joyeusement dans les airs le lendemain.
Quel a été, pour toi personnellement, ton expérience la plus intense avec une météo bizarre ou d'autres phénomènes lors de tes vols à Madère ?
Tout au début, le jour où j'ai signé l'assurance vie pour couvrir l'hypothèque de la maison, je suis allé voler du côté nord. C'était en été, et du côté nord, ça fonctionne plutôt bien. Et puis, je suis parti vers le Cap de l'Est, qui est aussi la voie d'approche de l'aéroport. Je me souvenais encore des super vidéos au Cap de l'Est avec Raul, Richard et Felix, enfin les pilotes d'acrobaties, avec Jimmy Pacher et tout le reste. Ils sont tous partis vers l'arrière. Évidemment, ils avaient des ailes bien meilleures, bien sûr. Et ils savent aussi bien voler que moi. J'ai vu les images et je me suis dit : wow, aujourd'hui c'est le jour, aujourd'hui tu vas aussi y aller.
Et je n'étais évidemment pas équipé du même matériel, et à partir d'un certain point derrière le Cap de l'Est, derrière Maschiko, derrière Kanissal, là où commence la voie d'approche, là où le CTR a déjà commencé depuis longtemps, je n'ai plus pu revenir. Je ne faisais plus que reculer, toujours plus haut en direction de l'aéroport. Et là, je me suis rendu compte : oups, de temps en temps, il faudrait essayer de revenir en arrière pour voir si c'est encore possible. Ce n'était plus possible. En dessous de moi, il y avait très peu de terre et je devais m'attendre à une grande falaise et à un énorme tube vide.
Et une ligne à haute tension d'une centrale électrique, d'une zone industrielle. Et pour moi, c'était décidé : il fallait que je descende là maintenant, et très vite. Et ce que je connaissais bien, ce que je maîtrisais très bien, c'était la spirale en acier. Et elle allait jusqu'à plus de 20 mètres, jusqu'à 24 mètres. Ça dépend évidemment de l'aile. Aujourd'hui, ça ne passe probablement plus, quand les ailes se déploient, je ne peux plus descendre aussi facilement. Et avec cette spirale en acier, soudainement, l'aile a disparu en haut. Et avec une accélération aussi forte et des forces centrifuges aussi élevées, je ne m'attendais pas à ce que l'aile puisse s'effondrer. Dans le rouge, dans de l'air turbulent, c'est effectivement arrivé et il ne restait plus grand-chose de l'aile. La hauteur suffisait encore. J'étais encore à 200, 300 mètres peut-être au-dessus du sol.
Mais le parachute de secours que j'avais devant moi, le secours frontal, c'était juste le secours en tandem. Pour la hauteur, il était bien trop grand, évidemment. Donc, même pour évaluer ça rationnellement, ça m'a vraiment étonné d'être aussi, enfin, comment dire, aussi cool, de ne pas avoir encore déclenché le parachute en tandem de 60 mètres carrés. J'aurais garantiement atterri quelque part dans la mer. Alors j'ai attendu. J'ai attendu, attendu, attendu, attendu, jusqu'à ce que je ne sois plus qu'à peut-être 100 mètres d'altitude. Et soudain, le parachute s'est à nouveau ouvert et à un moment donné, ce énorme enchevrement tout seul s'est aussi rouvert, comme par magie. Et l'atterrissage a été extrêmement doux dans le parc industriel qui venait d'être nivelé sous moi, là où des panneaux solaires sont installés maintenant. Aujourd'hui, on ne pourrait plus faire un tel atterrissage de secours.
Mais le pire, comme je l'ai dit, c'était le niveau d'adrénaline. Il était si haut que j'ai tremblé pendant 12 heures. C'était incroyable. Et cette expérience, où des événements de vie non digérés, du bac à sable jusqu'à aujourd'hui, défilent dans la tête, c'est assez terrible et ça reste gravé dans les os pendant longtemps. Et je me suis aussi juré que je ne voulais pas recommencer. Donc la prévoyance est extrêmement, extrêmement importante. Le stress en vol, ça te recule tellement, ça te prend ta sécurité, ton expérience, et tout est presque remis à zéro. Tu n'as pas volé pendant un moment après ? Eh bien, j'ai recommencé à voler dès le lendemain.
Mais à chaque petit secousse ou vibration de l'aile, je restais presque pétrifié, comme un pilier de glace. Ça m'est resté ancré dans les os pendant des semaines, des mois.
Ça veut dire que tu as réussi à t'en sortir, en volant encore et encore, que ça s'est presque effacé petit à petit de ton système. Ou est-ce que tu as aussi eu besoin d'une aide mentale ailleurs ou quelque chose du genre ?
Alors, j'ai fait sortir cette peur de mes os en volant tous les jours et, bien sûr, probablement aussi à un moment donné par des tirages de fermeture provoqués et des fullstalls et des basefalls. Et oui, il faut s'occuper intensément de la matière, parce que... l'erreur avait été d'y aller. L'erreur avait aussi été de croire qu'une spirale serrée est un manœuvre très, très stable où l'aile ne peut pas s'effondrer et tout ça. Bon, à ce moment-là, je n'en étais pas vraiment conscient. Mais on apprend. J'apprends tous les jours, même après 21 ans de vol quotidien, j'apprends encore tous les jours. Je suis devenu aussi libre maintenant.
Hartmut, on arrive doucement à la fin. J'aurais encore quelques questions un peu touristiques ? Surtout pour les auditeurs qui penseraient peut-être à voyager à Madère et tout ça. Quelle est la meilleure période de l'année pour voler ? Même si tu dis qu'on peut voler toute l'année. Est-ce qu'il y a quand même une période où on peut dire que, du moins pour le vol, c'est peut-être mieux ?
Donc, ceux qui aiment voler en short et en T-shirt devraient venir en été. Là, tu peux décoller de montagnes sans nuages avec plus de 20, 25 degrés. La thermique n'est malheureusement pas si bonne. Quand l'air arrive chaud d'Afrique, le vol de distance est évidemment plus complexe ou presque impossible. Mais on peut voler beaucoup plus longtemps chaque jour. Si on vient en automne, genre d'octobre, novembre à mars, avril, quand les masses d'air venant de la mer sont plus fraîches, le plaisir de la thermique est bien plus grand. C'est aussi garanti pour les pilotes d'acrobaties, les thermiques sont serrés et forts, 5, 6, 7 mètres par seconde. Donc les pilotes d'acrobaties n'ont pas besoin d'atterrir en bas, ils peuvent faire tout leur programme toute la journée
...vivre leur programme au-dessus du décollage. Mais là, c'est plutôt pour le vol de performance, les pilotes de performance. Et les moins expérimentés, les pilotes de loisir, les vacanciers, ils sont très, très bien ici sur l'île entre mai et octobre.
Quand on voyage à Madère, tu as dit que tu proposais toi-même des chambres, mais c'est probablement vite complet et tout ça. Quel serait selon toi le meilleur endroit sur l'île pour s'installer quand on y va, peut-être même avec un partenaire au milieu, où on se dit : « Oh, je veux bien aller voler, mais on veut aussi faire de la randonnée ou autre chose. » Dans quel coin de l'île serait-il préférable de loger pour avoir, globalement, les trajets les plus courts vers les points d'intérêt ?
Le parapente se pratique extrêmement souvent, presque tous les jours dans la région de Caleta, Madalena do Mar, Arco da Caleta, donc sur le côté sud-ouest. Et comme je l'ai dit, il y a aussi des plages, des écoles de plongée, et on peut partir directement en randonnée jusque dans les montagnes. Le tourisme y est encore très rural, peu d'hôtellerie, principalement du tourisme en appartements et locations de vacances. Et je ne peux que le recommander, car c'est le côté ensoleillé de l'île.
Comment tu vois les choses avec les trucs classiques, genre des gens qui réservent des forfaits et qui disent qu'ils ont un hôtel quelque part vers Funchal ou un truc du genre pour loger ? Est-ce que ce serait une solution globale raisonnable ou est-ce que tu dirais plutôt de faire quelque chose de plus individuel ?
Alors, ma suggestion serait la suivante : il y a des hôtels et des voyages à forfait, surtout dans le coin de Canizzo, qui était la première destination touristique de l'île. Ensuite, il y a Funchal, mais c'est déjà à une demi-heure ou trois quarts d'heure de route du sud-ouest. Et il faut aussi faire le trajet pour revenir le soir.
Si je veux de la nature, la mer, les montagnes, voler et tout ça, alors le sud-ouest est effectivement la meilleure zone pour se reposer. Il y a aussi des hôtels ici, des petits hôtels, de grands hôtels qui proposent aussi des formules tout compris.
Funchal, je trouve que Funchal est une ville très, très belle. Mais pour moi, il suffit aussi de pouvoir y aller, à une demi-heure. On peut y passer toute la soirée, toute la journée, et on peut ensuite ressortir de la ville le soir. Elle est déjà nettement plus agitée, beaucoup plus de circulation, beaucoup plus de monde, beaucoup plus de bruit, et bien sûr aussi beaucoup plus de gaz d'échappement queuci-là dehors, sur la campagne qui est maintenant nettement plus développée.
Si on vient piloter chez toi, vu que ça arrive sur l'île, est-ce qu'il y a des règles particulières à respecter ? Genre, faut-il avoir des enregistrements, des assurances spécifiques ? Est-ce qu'il faudrait apporter un équipement particulier ?
Quand on vient à Madère, bien sûr, l'assurance normale et la licence de pilote suffisent, la carte EPI n'est pas nécessaire, personne ne la demande ici. Mais bien sûr, en cas d'accident, il est évidemment avantageux d'avoir les documents sur soi. Ce dont on n'a pas forcément besoin, on n'a pas besoin de vestes de survie, de gants thermiques, on n'a pas besoin d'instruments de vol de secours et tout ça. On peut tout apporter. On peut apporter du sellette. On n'a pas forcément besoin d'apporter un boomerang, c'est plutôt un inconvénient. Une bonne aile de 1 ou 2 places ou quelque chose comme ça, ENB, High-End et C-aile est complètement suffisant.
Et oui, il ne faut pas venir uniquement en sandales. Comme je l'ai dit, sur une plage de galets avec des pierres rondes, on peut vite se tordre la cheville. Même quand on descend à la plage, il n'y a pas beaucoup de plages de sable ici. Sinon, je dirais qu'on peut venir ici normalement, sans préparation particulière. On n'est pas dans les hautes Alpes ici, pas besoin de masque à oxygène ou autre chose. Très rarement, on a de la neige en haut dans les montagnes pendant 3, 4 ou 5 jours par an. Ça veut dire que tout est très fluide. C'est l'île du printemps éternel ou du printemps-été. Et il n'y a pas de mauvaises insectes, pas de serpents et pas de... Oh, je ne sais pas. Une autre vermine qui piquerait ici.
Alors, c'est très relaxant ici sur l'île.
Est-ce qu'il est possible de faire du vol de distance sur Madeira ? Et dans quel cadre ?
Du peux faire du vol de distance, oui. Les trajets parcourus depuis mon décollage sont d'environ 20, 25 kilomètres. On ne peut pas aller bien plus loin. Soit l'île s'arrête, soit l'espace aérien contrôlé de l'aéroport de Funchal, de l'aéroport Cristiano Ronaldo, limite le vol. C'est similaire du côté nord. J'ai documenté tous mes vols entre 2007 et 2018 dans la base de données de vol mondiale Leonardo. C'est d'ailleurs directement lié ici par le DAV. XC est la même plateforme, mais la version internationale. On peut y consulter tous les vols. Il y a une ligue dédiée qui s'appelle XC Madeira Open. On y trouve tous les vols effectués à Madeira,
entre Madeira et Porto Santo, qui se situent dans le carré de plan. Elles sont toutes documentées là-bas. Et n'importe qui peut cliquer dessus et se repérer selon les saisons et les années correspondantes pour voir quand et où quels vols ont été effectués. J'ai généralement pu soumettre environ 500 vols par an.
200 à 300, 350 heures de vol par an, sans problème.
On peut faire pas mal de recherches. Il y a Thermel 7kk, je crois, c'est aussi une plateforme internet où les thermiques et les routes de vol sont visualisés. On peut aussi zoomer sur Madeira et voir clairement les hotspots, là où on vole, où il y a le plus de vols, les plus grandes, les meilleures routes et thermiques. Il y a énormément de matériel d'information. Pour ceux qui veulent, je peux envoyer les liens. C'est peut-être très utile comme information de base. Il y a aussi une base de données de vols mondiaux avec les zones de vol. Paragliding 365, Paragliding Earth, on y trouve aussi des spots de décollage. Donc on peut déjà se préparer à la maison. Mais comme je l'ai dit, je suis toujours disponible sur place.
Vous pouvez me contacter par WhatsApp ou par Signal, et ainsi de suite. On se retrouve et tout le monde reçoit les infos pour que chacun puisse vivre l'expérience de vol la plus optimale possible.
Faire du cross-country, tu as dit que tu pouvais faire environ 20 kilomètres. Si je me représente le terrain, enfin d'après ce dont je me souviens encore, c'est vraiment du cross-country en altitude. Si on ne se pose pas en bas sur la plage, il n'y a quasiment aucune possibilité d'atterrissage. Et c'est toujours vers la mer, il y a toujours ces petites vallées assez escarpées avec des petits ruisseaux qui coulent en bas, et tout ça. Donc, si on veut faire du cross-country là-bas, c'est pratiquement comme si on devait savoir ce qu'on fait, ou plutôt qu'il faut oser pas mal de choses.
Tu vois ça comme ça aussi ?
C'est ça. Mais d'après ce que j'ai appris, comme je l'ai dit, quand je venais de ma formation classique en vol de DRV et que je volais, j'ai d'abord vu trop peu d'atterrissages pour mon goût. En fait, c'est comme ça : tu voles, tu as de la thermique, tant que ça monte, tu n'as pas besoin de regarder en bas. J'ai appris de nombreux parapentistes suisses qui sont allés dans l'intérieur des terres, là où il n'y a aucun atterrissage du tout, mais il y avait de la thermique. Et tant que ça monte, tu n'as pas à te soucier des atterrissages. Ce n'est pas forcément ma stratégie. J'aimerais toujours avoir un accès direct au plan B, que j'aurais aimé avoir toujours sous les yeux. Dans un paysage aussi escarpé que celui de Madeira, il n'est souvent pas possible de voir l'atterrissage. Mais quand on vole vers la côte et qu'on voit, ah, d'accord, je suis à 500 mètres de haut, je peux en fait encore planer cinq kilomètres, il y a toujours quelque chose.
C'est juste visuellement très, très inhabituel de ne pas voir qu'il y a des zones d'atterrissage. On trouve pratiquement toujours quelque chose, mais il faut bien sûr s'en occuper à temps. Si on se contente de dériver quelque part en espérant trouver n'importe quoi, ce n'est évidemment pas la meilleure option.
Ça veut dire que les flancs de l'île sont tellement raides qu'en général, on peut au moins voler jusqu'à la mer et peut-être encore trouver la petite crique, la petite plage de galets ou autre chose là-bas.
Exactement, et la plupart du temps, il y a des routes et des chemins le long de la côte en bas. Ça veut dire que la connexion avec la civilisation est garantie et qu'on peut s'en sortir si on atterrit quelque part. Ou alors, on peut aussi s'en sortir en faisant de l'autostop. Et oui, les pires expériences, c'est quand on arrive même jusqu'au décollage en autostop, alors que la personne qui nous dépose n'avait pas du tout prévu de nous laisser là. Et ils viennent même regarder et te portent encore la aile en bas. On a vécu des trucs, c'était tellement drôle. Enfin, différent de ce que j'ai vécu dans les Alpes du Nord.
Où se trouve le
Record de vol de distance de Madère ?
Je veux dire, je sais que je l'ai toujours fait dans mes limites de 73 ou 74 kilomètres, mais je l'ai fait, je crois, il faut que je vérifie, du côté nord. Mais c'est aussi une distance libre cumulée avec trois points de virage et tout ça. Donc, comment ça se fait, ça fait quatre segments, oui ? Exactement, trois points de virage. Ça veut dire que là,
on survole alors une flanc de cette île plusieurs fois d'ouest en est et on finit par atterrir quelque part en bas sur la plage.
Ou alors, tu atterris parce que ton GPS a lâché en cours de route. Oui, ça m'est arrivé. Après plus de 66 kilomètres ou je ne sais quoi. C'était un peu frustrant. Oui, c'est vrai que quand il y a de bonnes conditions météo, on n'a pas besoin de forcer du tout. Comme l'a dit Alfredo Studer, qui a gagné la Coupe du monde de XC, il a décrit les 15 kilomètres à Madère comme étant à peu près aussi épuisants que 100 kilomètres dans les Alpes. Parce que dès que tu prends de la hauteur, tu es vite à la base. Ça veut dire que tu n'as que 300 ou 400 mètres de dénivelé utile. Tu n'as alors que 2 ou 3 kilomètres d'autonomie avant de devoir trouver la prochaine thermique, et ainsi de suite. Et dans les Alpes, c'est évidemment une tout autre dimension. C'est comme ça qu'il faut se le représenter.
C'est comme si les 1200, 1300 kilomètres des Alpes étaient réduits à 60 kilomètres. On peut dire que ça se passe dans un tube à essai. Enfin, dans un espace très restreint, ou comme on dit, la tempête dans un verre d'eau.
Et as-tu dit à l'instant que tu as téléchargé tous tes vols ? Jusqu'en 2018 ? Plus après ? Et pourquoi pas ?
C'est tout bête, j'ai changé d'ordinateur portable. Je n'ai pas réussi à installer de pilote pour l'ancienne interface série. J'avais encore un Ercodec XC Trainer avec une interface série, et là, je n'y suis vraiment pas parvenu. Du coup, j'ai laissé ça de côté un moment, et puis je l'ai complètement abandonné. Dix ou onze ans, c'était suffisant pour constater qu'on peut être presque chaque année numéro 1 au monde en termes de vols ou d'heures de vol. Enfin, toujours dans le top 10 de cette évaluation statistique. Et ça a suffi.
De nos jours, tu peux aussi voler avec ton téléphone et télécharger directement après le vol le fichier IGC, et tout ça. Je ne fais plus ça non plus.
Est-ce que tu es devenu plus calme en tant que pilote avec les années ?
Je suis devenu extrêmement calme. Demain est un jour, après-demain est un autre. J'ai deux pilotes de tandem qui sont aussi au top, qui savent très, très bien gérer les passagers. Je les aide. Ils ont des familles, des enfants. À cause du Covid, ils ont eu proportionnellement un peu plus d'arrêts que moi. Et je les aide volontiers, je les laisse toujours passer en premier et je soutiens tout le monde pour que chacun s'amuse bien à voler, chaque touriste et ainsi de suite. Donc, je vole en premier pour montrer que c'est possible, que les temps sont quasiment révolus. Je ne fais ça que très rarement maintenant, ou pour des prises de vue télévisées. La semaine prochaine, on en a encore un pour un gros clip musical et tout ça. Bien sûr, je participe évidemment. Mais les temps fous, les temps sauvages, je les ai laissés derrière moi.
Maintenant, tu voles principalement seulement à ton décollage avec un petit rayon autour, ce qu'on peut faire surtout en termes de vol de distance. Quand on fait ça depuis 21 ans maintenant, est-ce que ça finit par en peser, ou est-ce que ça ne devient pas ennuyeux de voler toujours au même endroit, alors que tu dis, en fait, je connais maintenant cet endroit comme ma poche ? Est-ce qu'il y a encore des expériences positives et de vraies surprises où tu te dis, hé, je tire encore de l'énergie de ça ?
C'est en fait le cas tous les jours. Et je ne vole que si ça me plaît. Et c'est presque tous les jours le cas. C'est pas une blague, beaucoup de gens ne comprennent pas ça. Ils se demandent : il vole au même endroit et fait la même chose tous les jours, et ainsi de suite. Mais chaque vol est différent, chaque minute est différente. Pour moi, je n'ai pas l'impression de voler dans une boucle de routine. Il y a toujours quelque chose de nouveau. Les odeurs, les parfums, les vues, et comme je disais, avec les passagers aussi, les retours. Et pour moi, après 21 ans, il y a encore énormément, énormément de plaisir. Pas de routine, en aucun cas. Chaque vol est nouveau. Et chaque atterrissage parfait est nouveau. C'est toujours un nouveau défi.
Est-ce qu'il y a un vol que tu aimerais encore faire à Madère ? Quelque chose qui est sur ta liste de choses à faire, ta "bucket list" ou autre chose ?
Qu'est-ce que je n'ai jamais réussi à terminer ? Un vol depuis les sommets. D'autres personnes l'ont fait. Par exemple, Mario Eder l'a fait. Et même avec une aile de haute performance, ils étaient à l'atterrissage et n'ont pu faire qu'une seule courbe pour pouvoir encore se mettre en position sur l'atterrissage. C'est un vol de paysages très, très intéressant avec presque aucun gain d'altitude. Je l'ai sauté jusqu'à présent. Mais le jour viendra, j'irai dans les montagnes, peut-être avec un équipement léger. Je ferai ce vol un jour ou l'autre. Et je me prendrai le paysage qui glissera sous moi.
Ça ne s'est pas encore produit pour le moment, parce qu'il y a encore très, très nombreux passagers qui viennent. Et parce que je m'amuse aussi beaucoup à être avec les passagers et avec les autres pilotes ici au décollage. Mais un jour, je serai à nouveau attiré vers les montagnes, vers la solitude. Et alors, je referai aussi ces vols. Ça
ce serait donc un vol depuis le plus haut sommet de Madère. Ça fait un peu plus de 1800 mètres, je crois. Et ensuite, vers le nord ou vers le sud ?
Ça peut aller vers le nord ou vers le sud. Vers le sud, il y a des gorges très, très profondes et escarpées sur le chemin. C'est particulièrement séduisant. Mais il y a très, très peu de zones d'atterrissage, voire aucune. Ça ira probablement plutôt vers le nord. Donc, ça part du Pico Ruivo à 1861 mètres. Il y a une zone de décollage là-bas, qui suffit juste pour le parapente. Il ne doit pas y avoir trop de vent. Mais il devrait y en avoir un peu. Ce n'est pas souvent le cas. Ce sera probablement assez tôt demain matin, avant que les nuages ne se ferment. Et ça, je pense que ça pourrait être un vol du côté nord. Il y a aussi des possibilités d'atterrissage là-bas, pas de gorges aussi profondes et des systèmes de vent qui seraient alors imprévisibles.
C'est encore sur ma liste de choses à faire. Jusqu'à présent, je n'ai fait que de la randonnée, de la randonnée, de la randonnée. Et enfin, tu es là-haut, et tu te dis : "Ouais, ce serait vraiment cool de pouvoir voler depuis là-haut". Quand tu fais de la randonnée, tu avais toujours ton équipement avec toi ?
Pas vraiment ces dernières années. Quand je pars en randonnée, par exemple, je vais vraiment juste faire de la randonnée. Jusqu'à il y a cinq ou dix ans, j'avais toujours l'aile avec moi. Mais maintenant, je peux aussi déconnecter et me dire : d'accord, aujourd'hui on laisse l'aile à la maison. Je n'ai pas besoin de l'avoir avec moi tout le temps.
D'accord, Hartmut. Merci pour ton récit sur l'île de Madère avec tous ses vrais hauts et bas, ou plutôt toutes ses difficultés météorologiques et tout ce qu'il faut surveiller là-bas. C'est certainement une histoire très, très passionnante. Je te souhaite de réussir un jour ce superbe vol depuis le sommet de Madère. Et si ce n'est pas le cas, probablement, puisque tu dis être devenu plus calme, tu pourras aussi en profiter en restant simplement assis au décollage et en regardant les autres essayer de atterrir parfaitement près de toi sur la falaise, en haut de la montagne si bien ensemencée. Tu pourras alors aussi picorer quelques poules sur la pelouse verte et tout le reste.
J'ai maintenant aussi une chèvre, une chèvre de décollage, qui s'occupe actuellement des framboisiers qui poussent dans le voisinage. Et les tondeuses à lapin, enfin des tondeuses à lapin, qui s'occupent de la pelouse la nuit, elles sont aussi en cours de préparation en ce moment. Elles sont en train d'être entraînées. On a donc des conditions relativement biologiques là-bas. On ne travaille plus avec des tondeuses à gazon. On travaille avec des petits animaux, nos animaux de compagnie, qui peuvent aussi être un petit zoo pour enfants pour les passagers qui amènent leurs enfants. C'est aussi super. Il y a des poussins qui courent partout. Mais tout est libre, rien n'est clôturé. Et je pense que c'est assez unique au monde de trouver ça au décollage. Et une piscine et des hébergements partiellement en sous-sol. C'est aussi assez nouveau.
Grâce au grand C, on a eu beaucoup de temps pour s'amuser ici, pour bricoler et construire des trucs afin d'étendre l'infrastructure. On n'a pas baissé les bras. On a fait d'autres choses. Super,
Hartmut. Merci pour ton récit et je te souhaite tout le meilleur.
C'était Hartmut Peters en conversation avec Lucian Haas. Si vous voulez en savoir plus sur le parapente à Madère, sur les vols de Hartmut et ses offres pour les pilotes invités sur l'île, vous trouverez une série de liens complémentaires dans les notes de cet épisode sur Looglides. Si cet épisode vous a plu, n'hésitez pas à écouter et à recommander Podz-Glidz. Vous trouverez tous les épisodes du podcast sur Looglides et Soundcloud. Ils sont également disponibles sur des plateformes audio connues comme Spotify, iTunes, Google Podcasts, etc. Bien entendu, vous pouvez aussi vous abonner à Podz-Glidz sur le podcatcher de votre choix.
Pour finir, je vous lance une dernière invitation. Si ce n'est pas déjà fait, devenez un contributeur de Looglides et Podz-Glidz. Cela m'aidera à continuer de vous présenter, à l'avenir, davantage d'histoires approfondies sur l'univers du parapente. En tant que journaliste indépendant, je vis aussi du travail et des revenus issus de ces projets. Vous êtes libre de choisir le montant de votre contribution. C'est vraiment selon le principe : vous pouvez donner ce que cette offre vaut à vos yeux et ce qui vous semble juste. Si vous hésitez et vous demandez : "Mince, je donne combien ?", vous pouvez simplement vous baser, sans engagement, sur la suggestion suivante : un euro par épisode de podcast et deux euros par mois de lecture sur Looglides. Bien sûr, vous pouvez d'abord écouter quelques épisodes, lire Looglides sur plusieurs mois, puis faire un don global.
Les paiements sont très simples et peuvent être effectués par PayPal ou par virement bancaire. Vous trouverez toutes les données nécessaires sur mon blog Looglides, précisément sur la page Soutenir. À la prochaine. Ciao.