J'ai une école de pilotage. Avant l'éruption volcanique, l'école était à 15 minutes de chez moi en voiture. La dernière fois que je suis descendu, il m'a fallu cinq heures. En ce moment, toute la zone est évacuée, y compris là où se trouve l'école. Et on a dû tout aspirer jusqu'à la fin de l'année.
Podz-Glidz, le podcast Lu-Glidz.
Des histoires du cosmos du parapente.
Aujourd'hui, avec Roger Frey et Lucian Haas au micro.
Imagine que tu vis sur une belle île de vacances. Tu tiens une école de vol et tu proposes un service de guide pour les vols. Tu as hâte que la saison commence, quand beaucoup de fugitifs de l'hiver arriveront de l'Europe froide vers toi. Et puis, un volcan entre en éruption non loin de ta maison. C'est ce qui est arrivé à Roger Frey. Le Suisse de 60 ans vit sur La Palma depuis 16 ans. C'est un expert reconnu des conditions météorologiques particulières de l'île. Sur place, il est l'interlocuteur principal pour les pilotes de parapente qui veulent voler en toute sécurité là-bas. Mais cet hiver, ses clients risquent de ne pas venir. Depuis des semaines, des masses de lave s'écoulent des nouveaux cratères de la chaîne de montagnes de la Cumbre Vieja sur La Palma, recouvrant des villages entiers. Et il n'y a pas de fin en vue.
Dans cet épisode 69 de Podz-Glidz, Roger raconte ce que c'est que de vivre avec un volcan au sifflement incessant dans le voisinage. Les moments de fascination qui se mêlent à une impuissance angoissante quand ce phénomène naturel destructeur enterre des paysages entiers et prive beaucoup de gens de tout ce qu'ils possédaient. Bien sûr, nous parlons aussi du parapente sur La Palma et de ses particularités. Actuellement, les zones de vol sont fermées, mais Roger compte sur le retour des pilotes dès que le volcan se sera calmé. Si ce podcast vous plaît, vous pouvez soutenir mon travail de différentes manières. Vous pouvez aider à faire connaître Podz-Glidz, par exemple en recommandant le podcast lors de discussions avec des amis pilotes ou via les réseaux sociaux.
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Roger, qu'est-ce que fait le volcan ?
Oui, il change de visage tous les jours. Ça nous tient en haleine depuis plus de six semaines maintenant. Et aujourd'hui, il est très bruyant. Bruyant. Comment peut-on imaginer ça ? Il grogne tout le temps.
ou qu'est-ce qu'on entend ?
Tu peux te l'imaginer comme si un avion de ligne était à plein régime juste à côté de la maison, et qu'il y aurait parfois des vagues de bruit. Ça devient un peu plus fort, puis un peu plus calme, et parfois ça fait un énorme boum. Ça nous tient en haleine, quoi. Et à quel point c'est fort ?
quel genre de truc ? Enfin vraiment, parce que tu dis "jet", est-ce que c'est aussi fort qu'un vrai jet ou c'est juste comme si tu disais, OK, il y a un aéroport à dix kilomètres d'ici et je l'entends juste ?
Non, c'est vraiment aussi fort qu'un avion de ligne. La maison est sur la première ligne qui n'a pas été évacuée. Je suis au nord du volcan et le truc a explosé à trois kilomètres de chez moi. Donc c'est putain de proche. Et quand tu bois sur le balcon, tu regardes directement le volcan ? Heureusement non. Alors là, pour mon bureau, j'ai une fenêtre qui regarde dans la direction du volcan, mais heureusement il y a un garage juste devant. Donc je n'ai pas besoin de le voir tous les jours. Tu ne veux pas le voir non plus. Enfin, le voir constamment. Non, je prends des photos tous les jours et je les mets sur le net. Je le vois tous les jours, mais j'ai déjà assez de volcans.
Ça ne me dérangerait pas s'il s'arrêtait demain.
D'accord, ça fait déjà plus de 40 jours maintenant. Est-ce que c'est vraiment au point que tout le monde en a marre ?
Oui, enfin, on voit que les gens commencent à en avoir marre, ils perdent patience. Ça arrive aussi beaucoup. On a dû évacuer plus de 7000 personnes, dont certaines sont logées chez des amis, et elles cherchent encore des appartements et des logements ; ce sont des charges psychologiques, tout simplement. Et puis on a des tremblements de terre, sans arrêt. Alors, je ne trouve pas ça terrible en soi, mais ça dépend toujours de la façon dont c'est construit. Si la maison vacille, personne ne trouve ça drôle et beaucoup ont peur. Et ce mélange d'incertitude, c'est pesant.
Déjà. Quand il y a des tremblements de terre comme ça, qu'est-ce que ça signifie pour toi ? Est-ce que tu sors toujours en courant de la maison pour éviter que le plafond ne te tombe sur la tête ? Ce n'est pas si grave que ça...
ce n'est pas si grave et les tremblements de terre sont aussi relativement courts. Il ne faut pas sauter hors de la maison, c'est la première chose, pour ne pas se prendre une brique sur la tête, mais tu n'aurais même pas le temps. Ça fait un bruit, ça secoue un court instant et la plupart du temps, en une seconde, c'est fini. Mais avec
avec tous ces bruits et tout ça, quand tu dis que le volcan façonne en fait toute ta journée et probablement aussi ta nuit.
Est-ce que tu peux dormir du tout ? Je dors bien. La nuit dernière était la première où je me suis réveillé deux fois à cause des tremblements de terre. Sinon, d'habitude, je dors d'une traite. Mais je remarque que je dors plus superficiellement qu'avant. On est donc un peu fatigué toute la journée. Est-ce que tu mets des bouchons d'oreilles pour essayer d'étouffer ce sifflement du volcan ? Heureusement, j'ai rénové la maison il y a quelques années et j'ai mis des fenêtres très, très bonnes. Donc je peux fermer et je n'entends plus que son bourdonnement de fond, et on peut s'y habituer. Si tu...
quand tu sors devant la maison tous les jours et que tu vois qu'il continue de siffler, qu'est-ce que tu ressens ? Est-ce que c'est aussi le genre de chose où tu te dis parfois,
Just humility? Or what kind of feelings are they?
Je peux peut-être le mieux décrire toute cette étendue. Quand on regarde le volcan la nuit, quand on a un vent de terre et que les nuages sont balayés, on voit simplement ce volcan. Il est d'une certaine manière fascinant, il a aussi une certaine esthétique. Mais quand je tourne un peu la tête vers la mer, là où je voyais autrefois des villages, des maisons et tout le reste, il n'y a plus que du noir. C'est un immense champ de lave qui s'est ouvert là. Il y a tout le spectre de la fascination, de la certaine esthétique et de la souffrance que les gens ont endurée ici avec le volcan. Tout y est, tout simplement. C'est presque un sentiment bizarre.
Tu as dit tout à l'heure que 7 000 personnes ne sont plus dans leurs maisons. Je veux dire, beaucoup de maisons ont été détruites. Combien de ces 7 000 sont dans la situation où ils disent avoir vraiment perdu leur maison, leur terrain et tout le reste parce que la lave est passée par-dessus ?
Alors, il y a des chiffres différents. Le satellite Copernicus compte les bâtiments. Là, on est à deux mille cinq cents. Mais bâtiment signifie structure. Donc une maison avec une piscine et un garage compte pour trois bâtiments. En ce qui concerne les destructions réelles, avec le chiffre d'hier, je dois vérifier rapidement, on est à un peu plus de 1000. Donc 1100 maisons d'habitation vraiment détruites. C'est extrêmement beaucoup pour une île de 82 000 habitants.
Mais en fait, le terrain est aussi fondamentalement perdu, parce qu'il y a maintenant de la lave dessus. On ne peut pas simplement dire : quand ça s'arrêtera, je reconstruirai ma maison à la même place. Il faut vraiment dire qu'il y a maintenant un morceau de pierre refroidie qui, pour l'instant, ne sert à rien. Donc le terrain est aussi perdu en tant que tel. Ou est-ce que je me trompe ?
Tu as tout à fait raison.
Un ami qui a aussi perdu sa maison a dit clairement : « Écoute, si ma maison avait brûlé, j'aurais encore le terrain. Je pourrais alors repartir de zéro. » Mais avec dix mètres de lave sur le terrain, tu ne peux pratiquement rien faire pour le moment. Ou alors on peut faire quelque chose, mais ça prendra évidemment beaucoup plus de temps.
Et as-tu vu ça chez beaucoup de gens ? Tu es toi-même à trois kilomètres de ce volcan. Est-ce que tu crains aussi que de la lave puisse arriver chez toi ? Ou est-ce que tu es situé sur un versant tel que tu te dis que le volcan, tout ce qu'il rejette, coulera toujours vers la mer d'une manière ou d'une autre, mais n'arrivera jamais chez toi ?
Alors, si la situation ne change pas fondamentalement, c'est-à-dire si le volcan reste là, s'il n'y a pas un deuxième volcan, alors ma maison n'est pas en danger pour le moment en ce qui concerne la lave en fusion. La lave coule vers l'ouest. Je suis au nord du volcan. Le volcan a son cône à environ 1000 mètres au-dessus de moi. Ma maison est à 600 mètres. Donc, avec la pente, l'emplacement et tout le reste, ça ne suffit tout simplement pas. La lave va couler vers l'ouest. Mais il est bien sûr possible que quelque chose change fondamentalement. Ce n'est pas à exclure.
Le volcan pourrait aussi rejeter de la lave à un autre endroit, et là, ce serait beaucoup plus proche de ta maison, par exemple.
C'est théoriquement possible. C'est un deuxième volcan, qu'un deuxième volcan se forme. Si la pression devient trop forte dans le système, nous avons actuellement deux caissons de magma, en bas sous l'île. L'un entre 10 et 15 kilomètres et le deuxième à environ 35 kilomètres de profondeur. Si trop de magma y afflue et ne peut pas s'écouler vers l'avant, il est théoriquement ou même pratiquement possible que ce magma, qui est poussé vers le haut, cherche un nouveau chemin. Est-ce que tu as...
mais en fait, est-ce que tu as vraiment peur, au point de te dire que tu pourrais vraiment perdre ta propre maison ici, ou est-ce qu'on refoule ce genre de chose ? Je me dis que c'est là-bas, derrière, que je suis encore en sécurité.
Alors, je ne suis pas quelqu'un d'extrêmement émotif. Je regarde ça de manière un peu scientifique et la probabilité que ça aille encore plus vers le nord est nettement plus faible parce que le chemin est plus long. Les caissons de magma sont situés au sud du volcan et s'ils cherchent un nouveau chemin, la physique est celle de la moindre résistance ; si ça doit aller encore trois, quatre ou cinq kilomètres plus au nord, c'est presque exclu. Donc, je suis en fait très calme. Mais
si je vois bien, tu as quand même déjà perdu quelque chose, parce qu'au bout du compte, d'une certaine manière, tu as perdu le travail que tu avais. Tu travailles comme guide de parapente à La Palma et si je vois bien, c'est probablement toute cette saison, la saison d'hiver classique à La Palma, qui est probablement complètement foutue à cause du volcan. Là, tu as
tu as tout à fait raison. Alors, je suis discret,
je
Moniteur de vol, j'ai une école de pilotage. Avant l'éruption volcanique, l'école était à 15 minutes de chez moi en voiture. La dernière fois que je suis descendu, j'ai mis cinq heures. Mais c'était avec des contrôles de police, un escortage et tout le reste. Pour l'instant, toute la zone est évacuée, y compris là où se trouve l'école. Et nous avons dû tout annuler jusqu'à la fin de l'année. Donc, novembre et décembre sont annulés. On verra si c'est possible en janvier. Je dois donc attendre.
Pour tous ceux qui ne te connaissent pas encore très bien. Tu parles d'une école de pilotage à La Palma. Qu'est-ce que tu proposes exactement là-bas ? Est-ce qu'on peut vraiment dire : je veux venir chez toi en tant qu'élève pilote sans aucune expérience et apprendre sur La Palma ? Ou qu'est-ce que c'est que ce que tu proposes là-bas ?
Non, on ne fait pas vraiment ça. On a aussi une école de pilotage. On forme aussi des gens, mais la formation chez nous est extrêmement longue. Donc, quand un élève est là, parce qu'on a des conditions météo complexes, une formation dure environ un an. On ne peut donc pas proposer ça aux gens qui viennent ici en vacances. On veut être sérieux et rester, et pour ça, il faut en fait avoir sa résidence ici. Ensuite, deuxièmement, quand on forme, on n'a pas l'autorisation de formation pour enseigner selon les directives de la DHV, parce qu'on ne peut tout simplement pas remplir les conditions. Donc, si on forme, on enseignerait selon les directives suisses. Je suis aussi instructeur de vol suisse ou selon les directives espagnoles. Cela signifie qu'il faudrait passer l'examen ici en Espagne ou alors en Suisse.
Mais on ne fait pas ça en fait, parce que c'est trop compliqué. On propose plutôt des formations complémentaires. Ce service de guide qu'on a développé s'adresse aux pilotes qui ont déjà de l'expérience. Donc pas des gens qui préparent un examen, mais des gens déjà certifiés et qui ont aussi déjà...
et on continue leur formation avec la météorologie. La Palma est merveilleuse pour expliquer vraiment énormément de choses, parce que c'est un microcosme. Et on accompagne aussi les gens, parce qu'on vole ici dans le lee. C'est une histoire particulière. On peut le faire très sereinement ici. La thermique ici dans le lee est super douce et agréable pour voler. Mais la météo peut changer très vite et alors on est en contact avec tous nos pilotes et on leur communiquerait qu'ils devraient aller se poser.
C'est un énorme programme que nous avons là.
J'aimerais aussi discuter avec toi un peu plus tard du climat particulier de l'île. Restons d'abord sur l'école de pilotage. Comment est-ce que tu en es arrivé, en tant que Suisse, à ouvrir une école de pilotage à La Palma ?
En tant que Suisse, je suis d'abord arrivé à La Palma. J'avais un job dans l'industrie pharmaceutique et j'ai fini par me dire : je prends un congé sabbatique, je m'arrête là, je fais autre chose.
Ensuite, je me suis laissé porter et l'idée m'est venue de transformer mon passe-temps en métier, et je suis devenu moniteur de vol. J'ai fait la formation de moniteur parce que je me suis dit que je pourrais proposer quelque chose ici, genre un service de guide, parce que j'ai pensé, ou j'ai réalisé assez vite, qu'il y avait un besoin, vu que l'île est très complexe. Mais je ne voulais pas faire ça en tant que pilote, je me suis dit que...
je veux en faire mon métier de moniteur de vol, j'ai obtenu le brevet de moniteur de vol suisse et après j'ai fait celui allemand, juste pour avoir la compétence technique nécessaire pour que le produit soit de qualité.
Et pourquoi La Palma précisément maintenant ? Je veux dire, tu as dit que tu avais déjà une maison là-bas, c'est bien, mais qu'est-ce qui te donne envie d'aller voler à La Palma et d'y proposer aussi un service de guide ? Je suis avant
je suis venu à La Palma pour la première fois en presque 30 ans pour faire du parapente.
Un ami de
...m'a... Est-ce qu'il y avait déjà une infrastructure sur l'île à l'époque ? Non. Pour faire ça, ou c'était complètement sauvage et tu pouvais juste y aller et dire : je lance ça ici et je vais tester ?
C'était totalement sauvage. Il n'y avait pas encore de décollage à la crèche. On cherchait nos propres décollages et on essayait ensuite.
Il fallait aussi, à l'époque, s'adapter un peu au matériel. Les finesses n'étaient pas si bonnes. On ne pouvait pas décoller partout.
On a tout essayé nous-mêmes. Pour un Suisse, La Palma, c'est comme si on avait tout un peu sur une petite île. On a les montagnes.
C'est quelque chose qui me fascine beaucoup ici sur l'île, en fait. Le paysage est magnifique. Quand je vois un volcan en éruption. La Palma m'a fasciné dès le premier instant, parce qu'il y a beaucoup de montagnes sur un espace très, très restreint, c'est très escarpé. La nature est très impressionnante et grandiose ici. Maintenant, avec le volcan, c'est encore plus grandiose. La première fois que je suis arrivé sur cette île, j'ai en fait déjà laissé mon cœur ici. À quelle hauteur sont les montagnes sur La Palma ? Quoi
C'est le plus haut ?
Le plus haut sommet est le Muchacho, qui culmine à 2 426 mètres. L'île est petite. Elle ne mesure que 48 kilomètres de long. Elle fait environ 25 kilomètres de large à son point le plus large. C'est donc une île relativement petite. Compte tenu de cette forte déclivité, c'est l'une des îles les plus escarpées au monde. C'est
C'est un peu comme Madère ? Dans le sens où il y a toujours des zones côtières très escarpées, par exemple ?
Oui, exactement.
Un peu comme Madère. Bon, pour le vol, ce n'est pas vraiment simple, parce qu'on se dit, d'accord, on a toujours des zones côtières escarpées, probablement peu de zones où on peut atterrir correctement et tout ça. Pourquoi choisit-on précisément un endroit comme ça pour se dire, d'accord, je vais aussi ouvrir une école de pilotage et proposer un service de guide ?
Mon idée, c'était de venir à La Palma. Je voulais passer un an ici. Et je suis resté. C'était la structure de base. J'avais ma maison, mon terrain.
Transformer mon passe-temps en métier, ce n'était pas clair dès le début. Je savais que je voulais faire quelque chose, autre chose. J'ai examiné plusieurs options, de l'ouverture d'un restaurant à une brasserie artisanale, tout était possible. Mais j'ai fini par me dire que, oui, peut-être que transformer mon passe-temps en métier était une option, parce que j'ai vu qu'on pouvait certainement se faire une place ici. Ensuite, je me suis associé à un instructeur de vol espagnol qui faisait déjà du vol en tandem ici, et on a monté ça ensemble ; ça fait maintenant 16 ans qu'on travaille ensemble.
La saison classique aux Canaries et aussi à La Palma, c'est aussi écrit sur ta page, c'est généralement d'octobre à mars, j'ai lu. Est-ce qu'on ne peut pas bien voler à La Palma pendant les mois d'été classiques ou est-ce juste parce qu'on dit que...
On peut voler aux Canaries, mais personne ne vient voler à La Palma, on propose ça principalement en hiver ?
Alors, il y a environ 2 à 3 mois en été où c'est vraiment difficile. Pourquoi ? Ce qui est très important ici à La Palma, c'est qu'il y a une couche de stratus en sous le vent pendant la journée, ce qui calme un peu tout le truc, parce que si le soleil tape sur ces champs de lave noire toute la journée, alors la thermique est faible, difficile à centrer et aussi un peu saccadée. En été, il y a peut-être 2 mois où on a aussi énormément de changements de vent et c'est très exigeant. Donc, quand on a du vent d'ouest, ça vole super, mais ça tourne ensuite du nord au sud et parfois 7 changements de vent en une journée, et là on ne peut plus rien proposer correctement pour que les gens s'amusent. Parfois, je vais voler, et parfois après 15 minutes j'en ai déjà marre parce que c'est tout simplement trop exigeant.
Parce que
même en tant que local, ça devient même difficile pour toi d'évaluer correctement les conditions.
Je peux bien évaluer la situation, mais c'est juste trop bête pour moi. Tu sais, quand tu dois constamment lutter contre le vent et qu'en plus tu as de la thermique de hack, c'est pas drôle, je ne suis pas en compétition.
Et pendant les mois d'hiver, tout est un peu plus calme, tu dirais, et c'est pour ça que l'île devient praticable ?
Pendant les mois d'hiver, enfin même en août c'est déjà bien, c'est
il n'y a tout simplement pas
pas de groupes. On ne propose ça vraiment qu'en hiver, parce qu'on ne peut pas maintenir un service de guide pour deux ou trois personnes. On a besoin d'un certain volume pour faire tourner toute cette infrastructure, le bus et tout le reste. Oui, on ouvre normalement en octobre ou novembre jusqu'en mars.
Si les gens disent en ce moment qu'ils veulent fuir l'hiver européen, les Canaries s'offrent à eux, il y a toutes sortes d'îles. Qu'est-ce qui est le plus intéressant, pourquoi devrais-je venir à La Palma et ne pas choisir Tenerife ou Lanzarote ou El Hierro ou quelque chose comme ça ?
La Palma est
c'est donc en fait un très bon choix, parce qu'on a ici une infrastructure très, très bonne pour les pilotes, on ne la trouve même pas à Tenerife, l'île du parapente par excellence. On a une petite école de vol, on est la seule école de vol, mais on propose aussi des options de transport par exemple pour les pilotes qui ne sont pas dans notre service de guide. Ils peuvent donc aussi monter avec nous. On propose différents forfaits, donc on peut réserver un forfait semaine chez nous ou bien voler avec nous seulement à la journée. Et puis, le vol ici se fait dans un espace restreint, mais si on réussit à faire un vol de distance ici, c'est une histoire vraiment géniale.
C'est difficile de faire de longues distances ici, aussi mentalement, parce qu'il faut planifier pour ne pas atterrir quelque part dans un champ de lave. Mais quand on y arrive, c'est merveilleux et ça fonctionne très bien.
Si tu vois déjà ce que le volcan a fait, ou plutôt laissé derrière lui sur La Palma, entre guillemets, est-ce que tu penserais que le vol sur La Palma serait maintenant nettement différent à cause de ça, parce que l'environnement s'est restructuré de tant de façons ?
Je ne le pense pas. La zone où le volcan a érupté était déjà une zone difficile pour voler. Il n'y a pas beaucoup de pilotes qui sont allés dans ce secteur. La zone de vol principale est Los Campanarios Jerez, qui est nettement plus au sud de l'éruption volcanique, et les vols commerciaux habituels se font vers le sud. C'est plus simple là-bas. Vers le nord, la thermique est plus difficile et, comme je l'ai dit, peu de pilotes s'y sont rendus. Il se peut même que le volcan influence positivement le vent, qu'on ait moins d'épisodes de foehn à Bordeaux, mais il faudra voir. C'est la théorie que je viens de me monter dans la tête.
Il faudra voir si c'est vraiment le cas.
Tu viens de dire "Föhn". Normalement, quand on pense au Föhn, on pense tout de suite aux Alpes, avec le Föhn du sud ou du nord, et tout ça. Et là, tu me parles soudainement de Föhn à La Palma. Explique-nous un peu ce qui est particulier dans les conditions météo sur cette île.
Ce qui est vraiment particulier, c'est qu'on a des météos totalement différentes sur un espace très restreint. On a pu ou on peut voler à Portonaus, alors que l'aéroport est parfois fermé. Sur l'autre côté de l'île. Une ligne droite de 12 à 15 kilomètres.
Donc, pour situer les choses, l'aéroport officiel se trouve sur le côté est de l'île. Portonaves est sur le côté ouest, et entre les deux, il y a en fait une chaîne de montagnes plus élevée qui sépare nettement les deux côtés.
Exactement, entre les deux, il y a une chaîne de montagnes appelée Cumbre Vieja. Elle est orientée assez Nord-Sud et sépare les deux côtés de l'île. On peut se représenter ça comme en Suisse, ou plus généralement dans la région alpine, pas seulement en Suisse, les Alpes du Nord et les Alpes du Sud. Sauf qu'ici, c'est sur un espace très réduit. À cela s'ajoute le fait que nous avons ici en hiver, à cause de l'anticyclone des Açores, une inversion vers 1000 mètres. Donc à 1000 mètres ou plus, il y a une inversion. En Suisse, dans les Alpes, elle est nettement plus haute. Toujours. Et cette inversion sépare aussi la météo en une météo en bas et une météo au-dessus de l'inversion. Et donc, nous avons déjà, nous avons le bas et le haut, nous avons l'Est-Ouest et le Nord-Sud, donc il est possible que nous ayons huit conditions météo différentes sur cette petite île.
Selon l'endroit où l'on se trouve sur l'île et l'altitude à laquelle on se situe à ce moment-là. Exactement. Qu'est-ce que tu entends par conditions météo, tant pour ce qui est du vent, de sa direction et de sa force, mais aussi, qu'est-ce qui d'autre entre en jeu ?
Tout. Il peut pleuvoir, donc au nord-est, vous pouvez être surpris par de fortes pluies, alors que nous, au sud-ouest, nous volons. À 25 kilomètres de distance en ligne droite. Donc tout est possible. Brouillard, pluie, froid, de la neige par moments en hiver, puis des épisodes de Foehn, puis des conditions météo normales pour le vol alors qu'il y a des tempêtes ailleurs. C'est juste un peu dingue.
À quoi ressemble une chute de foehn typique à La Palma ? Comment ça se présente ?
Donc, on vole ici sous le vent. Ça veut dire qu'en fait, on a des alizés de nord-est. Les alizés de nord-est sont normalement les plus forts au niveau de la mer. C'est un peu ça qu'il faut comprendre, parce que normalement, dans les zones de vol habituelles, le vent augmente avec l'altitude. Et ici, le vent diminue normalement avec l'altitude. Ça veut dire qu'on est protégés, derrière cette haute chaîne de montagnes dont on a parlé tout à l'heure, qui fait presque 2000 mètres de haut. Et puis on a aussi cette inversion qui se trouve à 1000 mètres. Et cette inversion bloque le vent jusqu'à un certain point. On peut l'expliquer thermodynamiquement. Il ne doit simplement pas souffler trop fort. Et l'inversion doit être assez forte.
Donc, on peut rester sous cette inversion, à l'abri des montagnes, dans une zone qui
fait peut-être 15, 10, 15 kilomètres de long et environ 10 kilomètres de large. Dans cette zone, on peut alors faire du parapente.
C'est un peu comme la zone sécurisée, là où tu te dis que la météo est
exploitable. Exactement. Normalement. Il peut bien sûr aussi arriver que toute l'île soit flyable. Donc, si l'alizé devient très faible avec l'altitude, il peut se passer qu'on ait encore 20, 30 km/h de vent de nord-est au niveau de la mer, mais qu'on puisse ensuite voler au-delà de l'île. Il existe aussi ce genre de situations. C'est une situation de transition où il n'y a pas d'inversion. Alors, soudainement, on peut voler au-dessus de l'île et voir en bas la mer avec des crêtes d'écume blanche parce que le vent est si fort.
Combien de temps t'a-t-il fallu pour comprendre par toi-même ce système météorologique insulaire particulier et pour être capable d'expliquer quels facteurs déterminent quoi et quand on peut voler en toute sécurité ?
Alors, ça m'a pris des années. Des années, je me suis assis pour ça, encore et encore. Avant, je venais toujours en vacances à La Palma, j'observais, je regardais les nuages. Jusqu'à ce que j'aie vraiment l'explication, enfin, je me suis élaboré un modèle, mais pour l'expliquer physiquement, j'ai eu besoin de la formation d'instructeur de vol. Ça veut dire que, dans la...
Pendant ta formation d'instructeur de vol, tu as appris les bases météorologiques nécessaires pour comprendre cette météo insulaire ? Exactement. Tu as dû avoir de bons professeurs de météo, probablement.
Oui, nous avons eu de bons professeurs de météo et ce qui était aussi très important, avec les instructeurs de vol suisses, c'est que si tu n'es pas capable d'expliquer une sonde, tu n'auras jamais l'examen. C'est donc un point très important, et les sondages météorologiques sont ici, pour La Palma, en fait très, très fondamentaux pour pouvoir ensuite expliquer ce que font le vent et les nuages.
Est-ce qu'on lance aussi des sondes sur La Palma ? Donc, est-ce qu'il y a vraiment des sondages avec des mesures réelles ou est-ce que tu te bases uniquement sur des sondages de modèles, comme le modèle GFS ou autre chose ?
Eh bien, on se base toujours sur un modèle, parce que les sondages ont lieu deux fois par jour. Mais je compare bien sûr les modèles avec les mesures réelles. Il y a une mesure deux fois par jour à Tenerife. On n'est qu'à 100 kilomètres, normalement sous l'influence des alizés de nord-est. Ça veut dire que la masse d'air mesurée là-bas arrive aussi chez nous.
Et les modèles que j'utilise, ils sont en fait tout à fait
utilisables. Est-ce que, quand tu dis que l'île est relativement petite, des îles comme celle-ci sont représentées correctement dans ces modèles météo qui n'ont pas toujours une grille très fine, surtout ces modèles globaux qui couvrent les îles Canaries ? Sont-elles du tout représentées de manière raisonnable à l'intérieur ?
Alors, j'utilise des modèles où les îles ne sont pas représentées. Parce que dès qu'on commence à intégrer des algorithmes, ça donne parfois vraiment n'importe quoi. J'utilise le modèle GFS, qui n'a pas de profil d'altitude pour La Palma. Et je fais mes propres réflexions en fonction de ce que je vois dans ce profil. Comme ça, je sais ce que fait le vent sur l'île elle-même. Mais quand les modèles commencent à calculer quelque chose, je ne suis pas très rassuré.
Ça veut dire que tu regardes vraiment comment le vent soufflerait, pour simplifier, au-dessus de la mer ouverte dans les différentes couches d'altitude, et puis, d'après ton expérience, tu te dis : d'accord, ce vent jusqu'à telle altitude est forcément bloqué par cette île et n'arrive pas de l'autre côté avec cette intensité. Et seulement si je vois que l'inversion est plus haute que, je ne sais pas, la valeur moyenne que tu prends pour ton île, si c'est plus haut, alors j'ai peut-être le risque que l'alizé de nord-est puisse traverser de l'autre côté en tant que foehn.
Absolument pas. Je prends les données brutes, les données mesurées et calculées pour le vent, l'humidité et la température, et ensuite je visualise l'île elle-même et je me dis : d'accord, à cette altitude, si le vent est si fort à 1500 mètres, alors il souffle par-dessus ce col que nous avons à cette hauteur. Et je peux le dire par expérience ; je préfère faire comme ça plutôt que de suivre ce qu'un modèle calcule et que je ne sais pas exactement comment il fait. Eh bien, c'est...
quelque chose, si tu dis que tu habites sur cette île depuis 30 ans et que tu y voles aussi, je crois que tu as commencé à y voler en 2005, je vois juste ? Alors, j'ai commencé à voler à La Palma en 1994. Oui, d'accord, donc tu es vraiment sur l'île depuis très longtemps et tu apportes évidemment énormément d'expérience. À quelle vitesse est-ce que tu, ou est-ce que tu confierais du tout aux pilotes qui arrivent simplement sur les îles, d'une manière ou d'une autre, la capacité d'évaluer ce qui se passe météo là-bas ?
Il y a bien sûr toute la gamme de pilotes. Si un pilote s'est vraiment bien formé en météorologie et qu'il s'y intéresse, on peut lui expliquer assez rapidement comment ça fonctionne. C'est aussi le cas pour les écoles de pilotage qui viennent vers nous pour le service de guidage : on y fait de la formation météo et les gens en profitent énormément. Donc un pilote peut tout à fait être capable de juger par lui-même, mais il faut faire attention à ne pas surestimer ses capacités. Il vaut mieux être capable de bien comprendre les choses, car entre le côté "fun" et le côté critique, il y a parfois une frontière très mince.
À quelle fréquence est-ce qu'il arrive encore que des pilotes visiteurs se retrouvent pratiquement dans un piège météorologique à La Palma ? Heureusement, c'est très rare.
C'est devenu beaucoup moins fréquent. Je pense aussi que notre école de pilotage et notre service de guidage aident positivement, parce que si les pilotes ont des questions qui ne sont pas couvertes par notre service et que nous avons le temps, nous les aidons bien sûr aussi. Donc, il y a nettement moins d'accidents dus à des conditions météorologiques.
Si tu devais dire, sur x pilotes qui viennent sur l'île, quel pourcentage ou combien d'entre eux ont un contact avec toi d'une manière ou d'une autre, de sorte que tu puisses dire, même si tu ne fais pas directement le guidage pour eux, que finalement, certainement 80 % des gens ou quelque chose comme ça qui viennent ici bénéficient d'une offre de ta part pour pouvoir évaluer la météo ?
Je dirais 100 %. Pendant la saison d'hiver, je publie un briefing météo quotidien sur mon site internet. Tout le monde peut le lire. Je fais ça parce que les pilotes viennent souvent me demander : « Comment sera la météo aujourd'hui ? » Et pour ça, je n'ai tout simplement pas le temps. Je ne peux pas faire de conseil individuel pour chacun. Alors, je le mets en ligne tôt le matin et les gens peuvent le consulter. Si des questions en découlent, par exemple si quelqu'un me demande : « Tu as écrit que c'était comme ça, comment est-ce que ça s'explique ? », alors je les aide à tout moment. Tant qu'on a le temps. Parfois, on a 15 personnes dans le service de guidage et là, je ne peux plus m'occuper de chacun de ceux qui n'ont pas réservé avec nous.
Les îles ont, disons, deux types d'effets aérodynamiques typiques. L'un, c'est qu'elles bloquent ou non naturellement le vent en altitude d'une certaine manière, pour qu'il passe au-dessus de l'île ou non. L'autre, c'est aussi que le vent est naturellement dévié sur les côtés de l'île et qu'ensuite, dans le sillage de l'île, des tourbillons de sillage correspondants se forment à nouveau, et qui font retomber le vent différemment sur la côte. Parce qu'il se forme quasiment une sorte de tourbillon de retour là-bas. Est-ce qu'il y a quelque chose de tout à fait typique qui règne sur La Palma en conséquence ? Absolument.
C'est en fait le moteur de notre beau temps. Quand on a des alizés de nord-est à niveau de la mer, ce vent est dévié au nord et au sud de l'île. Et dans cette zone de transition entre le vent et le calme, là où on voit des crêtes d'écume, ou plutôt pas de crêtes d'écume, il se produit un effet d'aspiration. En gros, au sud, l'air est aspiré par le nord et au nord, l'air est aspiré par le sud. Vers cette ligne de vent. Cela signifie que nous avons au moins trois courants : un vent d'ouest, un vent de nord et un vent de sud sur le versant au vent, résultant de ce que tu as expliqué précédemment.
Et puis aussi, on a quasiment des zones de convergence où ces courants se rejoignent, au point de pouvoir dire que ça porte particulièrement bien, parce que j'ai constamment, même si c'est peut-être lent, des masses d'air ascendantes sur de grandes surfaces ?
Il existe ces masses d'air qui montent sur de grandes surfaces, mais il faut les éviter, ces convergences, parce que si nous volons vers le sud, par exemple, plus on s'approche de cette zone de convergence, plus le vent du nord va augmenter. Ça veut dire qu'il sera plus difficile de revenir. Si tu entres dans cette zone de convergence, ça monte une fois, mais tu ne sais pas d'où vont venir les turbulences. Et il ne faut pas y entrer. Il y a parfois des convergences avec très peu de vent qu'on peut survoler, c'est vraiment super, mais ça ne doit jamais dépasser 15 km/h de vent, sinon ça devient très, très dangereux.
Cela veut dire que pour les pilotes moins expérimentés, tu leur dis généralement qu'il vaut mieux rester dans un périmètre autour de Campanarios en tant que décollage, par exemple 10 km vers l'avant, pas vers l'arrière car il y a la montagne, mais vers l'avant, donc vers l'ouest, c'est là qu'il vaut mieux rester et tu peux alors voler là-bas relativement en toute sécurité.
Exactement, donc les pilotes inexpérimentés, qui veulent de toute façon rester un peu dans la zone de glisse de l'atterrissage, ils décollent du Startplatz de Campanarios dans la zone où ils sont vraiment en sécurité. Les pilotes de vol de distance, nous les briefons en conséquence pour qu'ils sachent ce qui se passe. Donc comme je l'ai dit, un indicateur maintenant, quand on vole vers le sud, c'est le vent du nord croissant ; il faut bien l'observer et si soudainement ça te pousse vers le sud à plus de 50 km/h, alors il faut faire demi-tour.
On parle beaucoup du changement climatique et tout ça. Est-ce que tu as vécu quelque chose de tel pour La Palma au cours de ces 30 dernières années, qui te fait dire que...
Est-ce que certaines conditions météorologiques de base ont quand même nettement changé au fil des années ? Ou est-ce que le système des alizés est un système tellement stable qu'on ne le remarque pas vraiment là-bas ?
Ce qu'on a remarqué, c'est qu'il a nettement moins plu ces dernières années. Si c'est dû au changement climatique ou s'il s'agit simplement d'un phénomène local qui se compensera plus tard, je ne peux pas le dire pour le moment. Le climat, c'est une histoire à long terme et on ne peut pas faire du climat avec cinq ou dix ans. Pour moi, c'est toujours de la météo. Je n'en suis pas sûr. Donc le
Le changement climatique, il existe partout dans le monde, là-dessus on est pratiquement tous d'accord maintenant. Mais si je vois quelque chose de localement restreint ici, au point de pouvoir dire que ce serait le changement climatique, je ne peux pas le dire.
De l'expérience que tu as acquise avec le temps en volant à La Palma, surtout en ce qui concerne la météo, quelle part de cette expérience est née, disons, de manière brutale, au point d'avoir vraiment vécu des expériences stupides et de te dire : « Oh, dans de telles conditions, je ne devrais vraiment pas voler », pour ensuite te demander pourquoi, quelle a été l'erreur que j'ai commise ?
Oui, on apprend toujours par l'expérience, mais je ne suis pas du genre à prendre des risques inutiles. Je suis plutôt un pilote réservé. Heureusement, je n'ai pas eu de gros incidents très négatifs. Je me suis simplement lancé petit à petit, j'ai testé. Mais toujours un cran plus, comme Judith Zweifel a fait le tumbling pour les filles, doucement, toujours un peu plus, puis on revient en arrière, et ainsi de suite, j'ai accumulé beaucoup d'expérience sur le long terme sans pour autant me retrouver dans des situations critiques.
Ça veut dire que tu n'as jamais eu d'accident d'une quelconque manière, même sur La Palma ?
Oui. En parapente, on se fait mal de temps en temps. Je me suis déjà fait une entorse à la main et une autre au pied. Mais ce n'est pas à cause d'une mauvaise évaluation totale de la situation, c'est juste, enfin, j'ai eu l'entorse au pied parce que je voulais atterrir pile au bon endroit, comme un dingue.
Là, j'ai arraché l'aile. C'était un peu plus haut que ce que je pensais. C'est bête comme ça, ce qui peut arriver. Quand tu en as déjà fait autant...
Quand tu voles des années sur La Palma, est-ce qu'il t'arrive parfois de trouver ça un peu ennuyeux d'une certaine manière ? Parce que tu te dis : j'ai déjà tout vu. L'alizé de nord-est, il est toujours là, classiquement, au nord-est, et les conditions qui s'installent, à un moment donné, on connaît les dix situations météo typiques et on sait déjà à quoi s'attendre, où il faut voler, et on se dit : il n'y a plus rien de nouveau pour moi.
Non, au contraire. Quand tu fais un vol de distance ici, tu ne peux pas planifier comme dans certaines autres zones où on peut dire : là, il y a le mauvais temps, donc tu dois faire ceci, cela et cela, et on ne peut quasiment pas décoller. Si tu décolles ici, tu dois toujours prévoir que la situation va encore changer et que tu devras complètement réadapter ta stratégie. Donc, il y a toujours beaucoup de travail intellectuel. Ça ne m'est pas encore devenu ennuyeux, non. Tu conduis
Ton carnet de vol ? Enfin, un carnet de vol sous la forme où tu notes toujours les particularités des vols pour t'en souvenir avec le temps ? Ou est-ce que tout ça, c'est un savoir expérient qui se passe plutôt au ressenti ? Oui,
Je ne tiens plus de carnet de vol depuis un bon moment. J'écris les heures, simplement pour avoir un peu de visibilité sur ce que la aile subit. Mais je ne détaille plus tout ça. Non, c'est un peu une question d'instinct,
Oui. Eh bien, tu as toi-même écrit un livre, ou plutôt plusieurs livres. L'un d'eux est la météorologie pour les parapentistes, c'est-à-dire Donnerwetter. Qu'est-ce qui t'a poussé à écrire ce livre ?
Alors, c'est le deuxième livre que j'ai écrit. Le premier livre est une histoire amusante. Le premier livre, c'est le vol de cross-country. C'est le manuel pour le brevet B. Je l'ai écrit parce que, pour être honnête, quand j'étais en formation d'instructeur de vol en Allemagne, je n'ai tout simplement pas trouvé de bon matériel pédagogique. Et je me suis dit : bon, si je veux proposer la formation pour le brevet B à La Palma, ce qui était le plan initial, alors j'ai besoin de matériel. Et le matériel que j'ai rassemblé a fini par devenir de plus en plus important. Au début, c'était une simple présentation PowerPoint. Et à un moment donné, je me suis dit que j'allais en faire un livre.
Et ensuite, tu as écrit ce livre sur le vol de croisière.
Exactement. Et après ça, j'ai écrit Donnerwetter.
écrits. Est-ce qu'il y avait, en ce qui concerne le vol de distance, ces livres de Burkhard Martens à l'époque ? Donc aussi le livre de vol de distance et le livre sur la thermique de Burkhard
Martens ? Si, si, si. Ce n'est pas la même chose. Le livre de vol de distance de Burkhard Martens concerne vraiment le vol de distance. Et mon livre, en fait, sert à transmettre les bases théoriques dont un pilote a besoin s'il veut passer le brevet B.
D'accord. C'est un peu comme un manuel d'accompagnement pour être vraiment capable de maîtriser les sujets qui sont demandés à l'examen du brevet B. Ou pour pouvoir y référer quand on se demande, par exemple, comment on convertit telle chose ou comment on trouve certaines directions en vol à vue, et tout ça. C'est décrit de manière appropriée là-dedans. Exactement.
Et là, les bases théoriques que le pilote doit avoir pour passer l'examen du brevet B. Ce n'est pas, ce n'est pas concurrent. Ce n'est pas un produit concurrent du livre de vol de distance de Burkhard.
Et le livre sur la météorologie, c'était en quelque sorte : tu te dis, d'accord, pour la licence B, j'ai aussi besoin de connaissances en météo, et c'est ce que je veux transmettre. Ensuite, je mets tout ça sous forme de livre, et paf, ça devient le livre sur la météo.
Oui, pour le livre de météorologie, j'ai simplement vu qu'il y avait une niche sur le marché. Enfin, on a
La formation en météorologie est relativement modeste. Et on peut regarder si c'est en Allemagne, en Suisse ou en Autriche, je trouve que c'est relativement modeste dans les trois pays. Et quand on cherche dans la littérature, ça devient vite complexe. Et pour un juste milieu, où l'on dirait : "le pilote intéressé par la météo qui veut en apprendre un peu plus sans que ça devienne trop scientifique", j'ai trouvé qu'il n'y a en fait rien de vraiment adapté. Et le livre est censé combler un peu ce vide.
Quelle, comment dire, quel aspect de la météo en parapente est le moins bien compris par les pilotes, selon toi ? Selon toi, parmi les gens qui viennent te voir et à qui tu dis toujours que tu les formes aussi ici, où se situe le plus grand besoin de rattrapage — ou de formation complémentaire ?
Alors, je fais toujours la blague et je demande...
quelles cartes météo ils ont regardées, les pilotes. Et on dit toujours : « oui, la carte météo au sol ». Et là, je demande : « d'accord, mais quand êtes-vous au sol ? »
Et ça tombe pile dans le mille. En fait, on regarde juste la carte météo au sol et on s'imagine le temps. Mais le plus important que je dois transmettre aux pilotes, c'est la météo là où ils vont voler. Si vous regardez la carte au sol, vous n'avez aucune idée de ce qui se passe quand vous faites un vol dans les Alpes à 2000 mètres. Du coup, je prépare aussi les cartes météo en altitude et je trouve que c'est en fait une très bonne approche.
Quelles sources météo utilises-tu pour toi-même ?
Alors, quand je prépare le briefing météo ici à La Palma, je regarde environ 20 pages différentes. Tous les jours ? Tous les jours. Je commence par la carte météo au sol, puis la carte météo en altitude, ensuite je fais une sondage, puis je regarde Windi, ce que dit Windi, je contrôle l'ECMF et le GFS, donc deux modèles différents. Ensuite, je regarde les prévisions de pluie, et parfois je vérifie si les différents sondages correspondent au temps réel, donc la prévision et le sondage. On vérifie les deux en superposition, donc il y a beaucoup de pages, mais c'est de la routine, tu sais, je passe assez vite dessus.
On regarde ça, on vérifie la plausibilité, et après, c'est bon.
Pourquoi, selon toi, est-ce que beaucoup de pratiquants de parapente, tu viens de le dire toi-même, s'y connaissent si peu en météo et pourquoi, au fond, la formation en parapente est toujours d'une certaine manière si mauvaise à ce niveau-là ? Je sais...
pas du tout. Enfin, ça repose la formation sur une base théorique qui dépend entièrement de l'instructeur de vol, c'est très clair. Et il y a beaucoup d'écoles de vol qui ne prêtent pas beaucoup d'attention à ce sujet. Beaucoup d'instructeurs disent aussi : « La théorie, la théorie, on veut voler », et je comprends bien ça. Je pense que ça pourrait être une raison.
Alors, les manuels de formation sont aussi parfois très
assez superficiels. Et je trouve que c'est un sujet important, parce que ça nous occupe au quotidien, enfin, les pilotes. Dans le
La raison principale, c'est la météo, la variable la plus importante pour un pilote. Que ce soit par rapport au fait que je veux vivre de beaux vols, là je veux savoir que les conditions sont suffisamment bonnes pour ça. En même temps, je veux bien sûr voler en toute sécurité et je veux savoir que les conditions sont suffisamment sûres. Et je ne peux évaluer cela que si je sais ce que fait réellement la météo. C'est pour ça que je trouve toujours intéressant de voir à quel point peu de pilotes, ou à quel point beaucoup de pilotes, ne se soucient finalement pas assez de ce sujet et partent en terrain assez sans compter. Oui,
C'est peut-être aussi parce que nous, les instructeurs de vol, ratons parfois l'occasion de sortir ce sujet du coin de la théorie poussiéreuse. Et j'ai ici un terrain de jeu immense. Si je dis aux pilotes : « Écoutez les gens, on ne peut pas voler », et qu'ils en volent quand même quelques-uns, alors je peux les mettre dans le bus et dire : « Allez, on va quelque part pendant dix minutes » et là, je vous montre pourquoi. Et si là-bas le Föhn souffle tellement fort qu'ils peuvent presque plus tenir debout et qu'ils voient encore des pilotes voler à portée de lancer, alors la leçon sera bien meilleure que sur un tableau noir avec des formules.
C'est aussi ça qui est beau avec une petite île comme La Palma, où tu peux vraiment dire : je peux rouler dix kilomètres plus loin et vous montrer l'effet correspondant en direct, sur place et en couleur. Exactement.
Laissons un peu de côté La Palma et revenons à ton histoire personnelle. Si je me souviens bien, tu as commencé le parapente au milieu des années 80. Et à cette époque, le parapente était encore tout juste à ses débuts. Tu as certainement fait partie, pas des pionniers, mais probablement des premiers parapentistes qu'il y a eu en Suisse. Comment as-tu commencé le parapente à cette époque ? C'est aussi...
C'est une drôle d'histoire. En fait, je me suis mis au parapente parce que l'école de plongée était fermée. L'école de plongée ? L'école de plongée. Enfin, je voulais faire quelque chose avec mon frère, on s'était dit qu'on ferait un truc ensemble. Et on voulait apprendre la plongée. On est arrivés là-bas et l'école de plongée était fermée. Alors on a mis le sujet de côté et un peu plus tard, mon frère me dit : « Oh, j'ai vu une annonce pour un cours théorique de parapente, ça ne peut pas être bien dangereux. »
Mais le cours de plongée aurait aussi été en Suisse, sur un lac suisse, non ? Il aurait aussi été en
en Suisse, exactement. Et ensuite, on s'est tous les deux inscrits au cours théorique de parapente. Avant ça, je n'avais vu un parapente qu'une seule fois. Et on a fait cette formation théorique sans avoir fait un seul vol. Donc on a réussi l'examen théorique sans avoir encore volé à ce moment-là, on n'avait pas encore volé.
Et tu t'es appris à voler tout seul ensuite ? Au bout du compte ? Sur la base de la théorie que tu avais déjà, ou est-ce que tu as eu un vrai prof en plus ?
Non, c'était dans une école de pilotage. Je suis arrivé pile au moment de la période de boom, où soudain, énormément de
beaucoup de pilotes se sont aussi mis à se former. Du coup, j'ai dû apprendre un peu par moi-même, parce que lors de mon premier vol en altitude, par exemple, on m'a oublié.
Oublié ? L'instructeur était déjà parti et tu étais encore au décollage, ou quoi ?
Non, non, j'étais en l'air et on m'a oublié. Il a pris son
La radio était déjà éteinte et tu traînais encore dans les airs sans savoir quoi faire.
Ils m'ont envoyé en haut. C'était un gros morceau, 600 mètres de dénivelé, et je suis atterri là-dessous. J'avais une radio à l'oreille, une grosse, et ils m'avaient dit : « Écoute, si tu n'entends plus rien, alors tu dois faire ceci et cela ». Alors je me suis dit : « Ah, c'est la radio, elle a lâché ». Et quand je suis atterri, la prairie était vide, il n'y avait personne. Ils ont tout rangé, ils m'ont oublié et ils sont partis manger au restaurant.
Et tu finis par les suivre et tu arrives au restaurant une demi-heure plus tard et tu leur dis : « Hé, vous étiez où ? » Ou quoi ? Exactement.
Au début, je n'étais pas sûr d'être arrivé au bon endroit parce qu'il n'y avait plus personne. Et à partir de ce moment-là, j'ai compris : d'accord, il faut aussi faire beaucoup d'efforts par soi-même.
À cette époque, il n'y avait pas encore de téléphones portables ou quoi que ce soit. On ne pouvait pas juste appeler rapidement pour dire : « Hé, vous êtes où ? ». Tu as dû être sacrément surpris à ce moment-là.
Exactement. C'est comme ça que ça a commencé, oui.
Est-ce qu'il t'est déjà arrivé d'autres trucs bizarres quand tu prenais l'avion ?
Oui, enfin, sinon le reste, ce qui peut arriver normalement.
Par exemple ? Oui, par exemple
se perdre dans un piège à neige lors d'un vol dans les Alpes alors qu'on manque d'expérience et ensuite
la aile te revient dans la figure, genre. Mais tout s'est bien passé. Donc de ce point de vue, ce n'est pas si dramatique. Je n'ai jamais eu d'atterrissages de secours.
Alors, j'en ai fait plusieurs, mais c'est parce qu'on est obligés de le faire en Suisse, pour le
Avoir le certificat de pack pour le Notschirm ou le Rettungsschirm, nous devons aussi descendre nous-mêmes pour le secours par moments. Mais jamais, enfin, à partir d'une situation d'urgence.
Alors, tu es arrivé à La Palma. Tu as raconté tout à l'heure que c'était encore du vol sauvage à l'époque. Est-ce que tu as été, en fait, le premier pilote à La Palma ?
Non, non. Non, non. Non, c'était... ici, on volait déjà. Alors, je suis arrivé à La Palma en 1994. Mon partenaire actuel, Javier Lopez, qui a en fait fondé l'école de vol, était déjà venu ici un an avant et a fait du vol en biplace. Il y avait d'autres pilotes. Ceux qui étaient déjà là avant moi. La thermique, par exemple. Mike Liebhardt a fait du deltaplane ici. Et après, plus tard, du parapente. Donc ils étaient bien avant moi. La scène était petite, mais je n'étais pas du tout le premier. Absolument pas.
Et si on regarde cette scène maintenant, le parapente à La Palma, combien y a-t-il de Palmeros qui pratiquent eux-mêmes le parapente ? Ou est-ce que la plupart sont vraiment des touristes venus d'ailleurs qui vont y faire du parapente pendant la période hivernale ? Les
La plupart sont des touristes. Malheureusement, il y a de moins en moins de Palmeros qui font du parapente.
Pourquoi de moins en moins ? Oui, ils vieillissent, et le matériel aussi. Et ensuite, ils doivent acheter du nouveau matériel et tout ça est tout simplement cher. Donc, faire du parapente sur La Palma pour les Palmeros est un sport coûteux. Avec le revenu d'un serveur, on gagne peut-être 800 à 1000 euros et il faut ensuite nourrir une famille, et là, on ne peut pas acheter du matériel pour des milliers d'euros. C'est une raison. Et la deuxième raison, c'est aussi l'offre de formation. Comme il y a peu de monde, ce n'est pas intéressant pour nous en tant qu'école de vol. Et on doit alors regrouper les gens et ils attendent parfois deux ou trois ans pour qu'on puisse lancer un cours, ou on doit même les envoyer à Tenerife.
Du coup, il n'y a pas beaucoup de nouveaux venus de la part des Palmeros. Ce sont les deux obstacles, je pense. La plupart sont des pilotes étrangers qui viennent à La Palma pour voler ici, profiter des vacances, de la mer et de la chaleur de l'hiver.
Et qu'est-ce que les habitants de l'île pensent des pilotes de parapente ? Sont-ils fondamentalement bienvenus, parce qu'on dit qu'ils sont vraiment intéressants et pertinents pour nous en tant que source de revenus touristiques ? Ou est-ce qu'au final, il y a si peu de pilotes qui viennent au total qu'on peut dire que ce n'est pas une branche importante pour l'île ?
En tant que pilotes de parapente, nous sommes très bienvenus à La Palma. Le gouvernement de l'île a même mis en place un réseau de décollage avec huit sites officiels. Nous sommes une petite scène, même avec les vacances d'hiver, c'est toujours une petite scène, mais on nous perçoit comme étant plus grands que nous ne le sommes en réalité. Parce que vous
êtes visibles.
On est visibles et un pilote peut parfois voler longtemps pendant la journée ou faire deux, trois vols, et donc, quand le ciel est soudainement plein de parapentes en hiver, on est perçus comme étant nettement plus nombreux qu'on ne l'est en réalité. C'est une bonne chose.
Si on prend une saison typique, combien de parapentistes viennent à La Palma en hiver ? Il y en a plusieurs centaines. En hiver normal, 500. Et ils habitent généralement quelque part dans la zone pluvieuse de Portonaus, parce que c'est aussi l'un des principaux sites de vol, et ensuite on monte vers Campanario. Portonaus est sur la côte et Campanario est plus haut dans les montagnes.
Alors, la plupart habitent à Portonaus ou aux alentours.
Si tu imagines un parapentiste typique, à qui ou à partir de quel niveau de compétence recommanderais-tu de prévoir La Palma comme destination d'hiver possible ?
Alors, si le pilote vient vers nous et qu'il est encadré par nous, je dirais brevet A, 100 vols. C'est correct.
Faut-il savoir décoller en arrière ? C'est un avantage. Mais on n'a pas toujours, enfin, on a parfois des conditions de vent au niveau de la falaise qui obligent à décoller en arrière. À Campanario, quand c'est flyable, on peut généralement décoller en avant.
Ça veut dire que ce n'est pas comme dans d'autres régions, Lanzarote par exemple ; ce n'est pas une zone de vol en fort vent à La Palma, mais une zone de vol en pente vraiment calme, entre guillemets, calme.
Tu dis que c'est une zone de vol calme en falaise, il faut comprendre ça. On peut à peine le concevoir, parce que dans la falaise, ce n'est pas calme. Mais ici, cette falaise est tellement grande que quand on vole dedans, c'est calme. Les thermiques font 3-4 mètres maximum, donc rien à voir avec les Alpes où ça peut te balancer d'un coup de 10 mètres vers le haut.
Au début, on a parlé de l'éruption volcanique, qui continue encore et qui, comme je l'ai dit, va probablement te gâcher ou te bousiller la saison d'une manière ou d'une autre, peu importe comment on appelle ça.
Qu'est-ce que ça signifie pour toi, pour tes projets de vie là-bas ? Est-ce que tu vas rester sur l'île ou est-ce que tu te dis aussi que l'hiver est déjà fini et que tu peux aller ailleurs ?
J'habite ici, j'ai ici
ma maison, je porte tout, je n'ai pas l'intention de lâcher l'affaire maintenant et de partir. Bien sûr, l'hiver va être comme ça, la saison peut tout à fait durer jusqu'à la fin de l'année, on n'y peut rien. Le mois de janvier est aussi en jeu, toutes les routes vers Porto Naos sont actuellement coupées, l'approvisionnement en eau est maintenu par une alimentation d'urgence, mais pour l'instant, La Palma est un peu comme un organisme avec un seul rein : presque tout fonctionne, mais le moindre incident peut tout chambouler assez sérieusement. Mais je ne pars pas, non.
Je reste ici. Tu as aussi dit que tu habites un peu au nord du volcan. Les zones de vol, si j'ai bien compris, donc les principales zones de Porto Naos et Campanario sont au sud, ce qui veut dire que tu ne peux plus y aller rapidement ou directement depuis chez toi ?
Non, pour l'instant, je n'y vais plus directement, je dois passer par Caliente. Je dois donc partir d'ici, du côté ouest vers le côté est, puis tout au sud, et sur la partie sud du côté ouest, repartir à nouveau. C'est 135 kilomètres aller-retour. Et normalement, ça ferait ? 20.
Oh wow. Donc de gros détours que ce volcan t'a imposés. Et pour s'en débarrasser, il faudrait probablement creuser des tranchées dans ces masses de lave pour pouvoir y faire passer une route à nouveau, jusqu'à ce que ces masses de lave refroidissent.
Soit on trace une tranchée, soit on construit une route par-dessus. C'est vrai, ça serait aussi possible.
Au final, c'est un nouveau rocher qui s'est formé là. Exactement. Mais tout ça prendra son temps, quoi qu'il en soit.
Ce sera certainement l'une des premières priorités à gérer, mais je ne sais pas combien de temps il faudra attendre, combien de temps ça doit refroidir.
Parfois, ces coulées de lave montent à 30 mètres de haut, il faut bien s'en rendre compte. 30 mètres.
Ça veut dire qu'à l'intérieur, il peut encore faire des centaines de degrés et c'est vraiment comme un thermos, ça se conserve encore très longtemps. Ça se conserve
très longtemps, oui. Enfin, c'est aussi le cas : à l'intérieur, la lave est encore liquide, et au-dessus, on ne voit plus rien du tout. Mais si tu la coupes pour faire une route, la soupe s'écoule à nouveau.
Pas de belles perspectives, ou du moins pas de perspectives prévisibles, où on pourrait dire : « Les gens, dans deux mois, vous pourrez à nouveau aller tranquillement à La Palma, tout sera rentré dans l'ordre ». Non, tout reste avec une avenir encore très incertain, dans lequel on regarde encore.
Oui, c'est tout à fait ça.
Roger, je te souhaite quand même que ce volcan qui crache et le chasseur de jets en arrière-plan se calment le plus vite possible pour toi, et pour tous les habitants de Palmeiros aussi, qu'ils ne causent plus de dégâts majeurs, et que la vie se normalise au moins assez rapidement pour que l'on puisse à nouveau vivre en paix là-bas et que tu puisses aussi exercer sereinement ton métier de guide de parapente, d'école de vol et tout le reste. Merci pour ton récit. Merci beaucoup.
Désolé pour la toux, j'ai un grain de lave ou quelque chose comme ça.
C'était l'épisode numéro 69 de Podz-Glidz libre en conversation avec Lucian Haas. Comme toujours, il y a dans les notes de cet épisode sur Lu-Glidz une série de liens complémentaires, surtout pour ceux qui s'intéressent au vol sur La Palma. Vous trouverez le Gleitschirm-Blog Lu-Glidz sur le net à l'adresse www.Lu-Glidz.blogspot.com. Lu-Glidz s'écrit Lu-Glidz. Si vous vous sentez bien informé ou bien diverti par moi en tant qu'auditeur de Podz-Glidz et lecteur de Lu-Glidz, alors je serais ravi que vous souteniez mon travail en tant que contributeur. Votre contribution, unique ou récurrente, est à votre discrétion. Autrement dit, vous pouvez donner autant que vous voulez.
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