La nouvelle m'est arrivée deux jours après que je me suis vraiment détendu dans le camping-car en disant que j'avais trouvé ma montagne. J'y étais, j'ai fait plusieurs Hike & Fly là-bas, elle me semble idéale, elle me semble toujours l'être. Et on est partis, j'ai appelé mes potes et je leur ai dit : « Hé, j'ai une montagne, commençons à planifier. » Et deux jours plus tard, cette vidéo est tombée et j'ai rappelé les mêmes personnes pour leur dire : « Je pense qu'on doit revoir ça, les signes sont différents. »
Podz-Glidz, le podcast Lu-Glidz. Des histoires du cosmos du parapente. Aujourd'hui avec Jeremy Paxson et je suis Lucian Haas.
Imagine que tu voyages pendant quatre semaines dans d'autres pays. La mission : trouver une montagne, idéalement située et façonnée pour y réaliser un rêve. Monter à pied et redescendre en parapente aussi souvent qu'il est possible dans une journée. Que le total du dénivelé positif établisse un nouveau record du monde. Imagine maintenant que tu trouves cette montagne. Tu es en pleine euphorie, mais peu après, tu vois une vidéo sur Internet. Elle te montre que le rêve du record du monde a déjà volé en éclats avant même que tu puisses vraiment commencer. C'est ce qui est arrivé à Jeremy Paxson. L'homme de 41 ans originaire de Rottweil est à la fois un passionné de parapente et un coureur d'ultramarathon.
Hike & Fly, même en extras. C'est sa passion sous sa forme la plus extrême. Dans cet épisode 89 de Podz-Glidz, Jeremy raconte son histoire. Je ne veux pas encore révéler les détails ici. Juste que Jeremy a du mordant. Et quand il s'est mis quelque chose en tête, il fait preuve de persévérance. Et ce soit seulement pour se le prouver à lui-même. C'était déjà le cas quand, il y a dix ans, il a réalisé un autre projet inhabituel. Il s'est cousu lui-même un parapente Single Skin à la maison. Juste pour montrer qu'un parapente peut tout à fait voler sans voile de suspension. À l'époque, ce n'était pas encore clair pour beaucoup dans la scène du parapente. Si vous aimez Podz-Glidz, alors soutenez mon travail en tant que contributeur.
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Jeremy, pourquoi es-tu un peu en colère contre Andy Simons ? Je...
Je ne sais pas si je suis vraiment en colère. C'est peut-être un entre-deux entre une pleine admiration et un peu de jalousie. Et en fait, c'est grâce à lui que j'ai eu l'impulsion de réfléchir plus concrètement à un sujet qui m'occupe déjà depuis un bon moment. C'est pour ça que je ne lui en veux pas vraiment, mais que je lui suis plutôt reconnaissant d'une certaine manière. Et je suis curieux de voir où ces réflexions vont nous mener.
Qu'est-ce qu'Andy Simons a fait exactement qui t'a mis en colère, puis fait réfléchir et, au final, rendu reconnaissant ?
Andy Simons a accompli, de mon point de vue, une performance vraiment exceptionnelle. Il a porté le record de Hike and Fly à un niveau que, selon mes calculs, je considérais comme le maximum absolu de ce qui est actuellement possible. Il y est parvenu d'une manière très particulière, et c'est ce qui distingue son record de tous les précédents. En effet, il a volé en pleine nuit. Et c'est une distinction majeure, car tous ceux qui ont établi des records de Hike and Fly jusqu'à présent — c'est-à-dire la montée maximale en mètres d'altitude à pied avec une aile sur le dos en 24 heures — l'ont tous fait dans les conditions dites de vol à vue, en suivant simplement les règles qui s'appliquent normalement aux parapentes dans le monde entier, à savoir voler à la lumière du jour.
Et Andy a eu une bonne idée et s'est dit : « Si je veux utiliser encore plus de temps, je vais probablement devoir intégrer la nuit. » Et je pense qu'on ne peut pas lui en vouloir ou être en colère pour ça, car il l'a fait dans un cadre légalement acceptable. Il avait une autorisation spéciale. Je crois qu'un avis de sécurité a même été émis à l'époque. Et sur la montagne où il l'a fait, il y avait un petit espace aérien où l'autorisation de vol de nuit avait été accordée. Mais c'est précisément l'un des points que je voudrais critiquer d'une certaine manière, car les records sont aussi faits pour être battus. Et c'est exactement ce qui devrait être ouvert à tout le monde maintenant.
Et je pense que ça va aussi être difficile pour les futurs recordmen. Parce que je ne pense pas que ce sera si facile d'obtenir une telle autorisation de vol de nuit dans d'autres pays ou même là-bas à nouveau.
Ça veut dire qu'un tel record ne pourrait pas être reproduit dans les mêmes conditions. Enfin, la météo n'est jamais la même, mais au moins les conditions générales, genre : tu as 24 heures et tu peux voler de nuit. Mais tu penses qu'on n'obtient pas ça à tous les coups ? Donc ce record, il resterait peut-être pour l'éternité ? Enfin...
Je pense que sous ces conditions, il va certainement rester longtemps. Soit quelqu'un arrive qui est vraiment aussi en forme et il est manifestement, vraiment admirablement en forme, parce que c'est déjà une véritable performance. Et s'il obtient un permis similaire ou veut le faire exactement de cette manière, alors je peux bien imaginer que le record puisse être battu. Éventuellement même par lui-même, car à la fin de sa vidéo où il présentait ce record, il a en fait dit très clairement que tout est désormais ouvert. Et il ne s'agit pas forcément de savoir combien on peut faire en 24 heures, si on vole toute la nuit, on n'est plus vraiment fixé ou limité par ça. On pourrait voler 48 heures ou encore plus longtemps.
Et c'est précisément là que je vois un peu le danger. Et je crois qu'on a déjà eu ça dans le vol à voile, il y a beaucoup, beaucoup de décennies, quand le vol en thermique fonctionnait toujours mieux. Et il s'agissait évidemment de savoir qui pouvait voler le plus longtemps. À un moment donné, les gens ont volé toute la journée et n'ont atterri qu'à la toute dernière lueur du crépuscule. Et jusqu'à ce que quelqu'un ait eu l'idée qu'on pouvait aussi voler dynamiquement sur la dune et utiliser le vent pour voler beaucoup plus longtemps. Et alors, ils l'ont fait. Et ils ont trouvé la dune où le vent soufflait aussi la nuit. Et ils ont continué à voler là, dans des conditions périlleuses. Je crois que le record a fini par atteindre 50 heures ou quelque chose comme ça, jusqu'à ce que quelqu'un s'endorme en plein vol. Et se fracasse sur les dunes. Et au plus tard, il faut se demander : qu'est-ce que représente vraiment un tel record ?
Pas du tout, du n'as pas pris de risque à mes yeux.
Mais en quoi ce qu'Andy a fait te touche maintenant ? Est-ce que tu voulais toi aussi battre un record d'une manière ou d'une autre ? Et est-ce que tu t'es dit : « Là, il a fait quelque chose que je ne peux pas faire ou que je n'arriverai pas à accomplir » ?
Alors absolument, c'est exactement ça. Il y a quelques différences entre Andy et moi. On a aussi quelques points communs. On a un âge bien différent. J'ai bien plus de 40 ans. Lui est un jeune gars en pleine forme. Et c'est évidemment admirable. Nous sommes tous les deux intéressés par l'ultra-trail. Ces courses de longue distance en terrain réel ou en haute montagne. Et c'est un point commun. Un autre est le fait que nous nous imaginons tous les deux bien capables de s'attaquer à ce record de Hike-and-Fly. Il l'a fait maintenant. Et il l'a fait, par coïncidence, au moment même où j'étais dans la phase de préparation concrète pour faire exactement la même chose.
Et au final, après tellement de préparatifs, j'en étais justement au point où je me disais : d'accord, maintenant je vais réunir deux ou trois personnes pour former mon équipe. Et ensuite, on s'y mettra. Et puis, comme par hasard, c'est à ce moment-là que j'ai reçu sa nouvelle. La vidéo était en ligne. Il a montré comment il l'avait fait. Et avec ça, mes réflexions étaient en fait déjà terminées. Parce que dans les conditions où il l'a fait, je ne veux pas le faire. Je pense que pour moi, il serait important que ce soit comme... c'est un terme qu'on entend très souvent en alpinisme, quand on fait de la haute montagne, "by fair means". Donc, tout simplement de manière honnête.
Je ne veux pas dire qu'il a triché. Mais "by fair means", ça signifie aussi avec les moyens normaux à disposition. Dans l'alpinisme, par exemple, c'est très clairement sans utiliser d'oxygène artificiel. En
dans ce cas, il ne faut vraiment voler que pendant la journée. On devrait peut-être ajouter une précision, juste pour que les gens comprennent. Qu'est-ce que signifie record du monde dans le cas d'Andy Simons ? C'est 16 876 mètres, c'est-à-dire la seule ascension avant de redescendre en glisse. C'était en France et c'était au printemps, je crois en mai 2022. Eh bien, tu as dit qu'au moment où tout est sorti, tu étais toi-même en pleine préparation. Quel était ton plan ? Qu'est-ce que tu voulais faire ?
Mon plan ? Et où ? Oui, absolument. Ce sont exactement les questions passionnantes. Parce que j'ai bien sûr aussi observé les records précédents. Et notamment celui de Tengai, ou je ne sais plus comment on prononce exactement. Je crois qu'il est français, il vole pour Niviuk, qui détenait le record précédent en 2021 avec un peu moins de 13 400 mètres. C'était le point de départ sur lequel je me suis basé et à partir duquel j'ai fait mes projections. Et maintenant, il s'agissait de ça. J'avais déjà compris que nous étions vraiment dans une zone haute. Ici, ça devient vraiment difficile pour n'importe quel sportif de haut niveau. Amateur, tout le monde, quiconque veut encore accomplir quelque chose ici, doit vraiment tout optimiser. Surtout qu'Andy l'a fait aussi avec son vol de nuit.
Mais d'une manière où j'ai un peu le sentiment que c'était une certaine forme d'avantage. Parce que ce n'est tout simplement pas reproductible par tout le monde. Mais j'ai aussi essayé d'optimiser les conditions de base. Plus concrètement, il s'agit simplement d'être performant. Et on est performant surtout là où l'air est épais. Ça veut dire que si on le fait haut en montagne, on a simplement une performance moindre. Par exemple, si je veux monter 1000 mètres et que je commence à 2000 mètres, ça se termine à 3000 mètres. Et là, il y a déjà moins d'oxygène et un peu moins de capacités physiques. Ça plaide déjà pour chercher une zone où l'on commence à une altitude aussi basse que possible.
Et qui a quand même des montagnes escarpées, aussi raides que possible, pour que la distance à parcourir pour franchir les 1000 mètres de dénivelé soit si courte qu'on ait exactement le bon ratio. Et quand on regarde les chiffres de la pente où Andy a battu ce record, et les chiffres de la pente que j'ai trouvée après de longues recherches, on se rend compte qu'ils ne diffèrent presque pas. On parle ici de deux kilomètres de distance pour 1000 mètres de dénivelé. C'est tellement raide que dans certaines zones, on finit inévitablement par toucher le sol avec les mains.
Tu as dit que tu voulais aller quelque part où c'est profond, où on commence en profondeur. Ça veut dire que tu as probablement cherché un massif côtier quelque part où on dit qu'on part presque au niveau de la mer ou quelque chose comme ça, et que ça monte vraiment haut. Et tu veux probablement aussi dire, enfin, je veux pouvoir voler longtemps, donc longtemps pendant la journée, donc j'ai besoin de temps. Tu as probablement regardé quelque part dans le Grand Nord. C'était où ? Exactement,
ce sont les deux autres points. Et quand on prend tous ces critères de recherche en compte, on arrive forcément à la Norvège. Et la Norvège est un pays qui possède énormément de fjords, où les montagnes montent de façon très abrupte, et ce, directement au niveau de la mer. C'est déjà un avantage énorme. Deuxièmement, la Norvège est bien plus au nord que toutes les régions où les records de Hike and Fly ont été établis jusqu'à présent. Et cela se passe forcément pendant les mois d'été. Avec une durée de journée nettement, nettement plus longue, et donc une durée de vol plus longue en conditions de vol à vue. Bien sûr, on pourrait toujours aller encore plus au nord et peut-être atteindre un endroit,
où il fait presque jamais nuit. Où il est presque possible de voler 24 heures sur 24. Exactement. Mais il s'agit de concilier tous ces facteurs. C'est pourquoi j'ai regardé dans le centre de la Norvège et, après de longues recherches, quelques questions et, surtout, après avoir contacté l'une de tes invitées précédentes, Ulrike Jüse, qui m'a donné beaucoup de conseils sur l'endroit où je pourrais chercher quelque chose de ce genre en Norvège. Et j'ai trouvé une montagne avec un dénivelé de 1150 mètres, ce qui est une très bonne moyenne par tour, puisqu'il faut les faire plusieurs fois. D'ailleurs, les autres avaient généralement quelque chose de similaire. Elle fait 2,1 kilomètres de distance. Elle commence à 30 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Et il se trouve dans une zone où l'on pourrait tout à fait s'attendre à des conditions de vol bien au-delà de 20, 21 ou 22 heures. Cependant, la Norvège, et je l'ai remarqué assez vite lors de mes recherches, est loin d'être stable météo. Et c'est certainement l'un des thèmes clés pour ce record de Hike and Fly. Trouver une zone, choisir un jour qui offre des conditions stables assez longtemps pour pouvoir voler avec une aile aussi légère, peut-être avec un Single Skin bien sûr, ou alors une aile de montagne légère, sur une période aussi longue.
Ça veut dire qu'il faudrait peut-être, comme pour certains autres records qui sont établis, dire : on a une fenêtre de deux semaines où on se dit que ça doit se passer dans cette zone. On campe sur place ou autre chose et on attend. Et puis on se dit : demain, c'est le jour J.
Oui, exactement. Tout le monde
Les signes sont là. Demain, on se lance et tout ça. À quel moment, là en Norvège, à quelle heure au plus tôt pourrais-tu décoller ? Et jusqu'à quelle heure le soir pourrais-tu atterrir au plus tard ?
Alors, pour le départ matinal, il faut d'abord distinguer si on parle d'un départ en parapente ou, bien sûr, de l'ascension. Parce que l'ascension pourrait tout à fait avoir lieu avant le lever du soleil, comme toutes les tentatives de records précédentes l'ont fait. Utiliser la première ascension simplement dans l'obscurité. Et vraiment, si... si le soleil vient de se lever à l'horizon, alors vraiment lancer le premier vol. Donc on partirait probablement à minuit et on prendrait vraiment son temps pour la première fois, pour ne pas gaspiller trop d'énergie. Et avec le premier départ, on pourrait probablement commencer vers trois heures. Et tout ça pourrait donc durer jusqu'à environ 23h30, selon l'endroit où on partira vraiment, pour voler effectivement.
C'est
ça veut dire que tu as vraiment, genre, 20 heures de temps où tu pourrais voler ? Si
Si on fait le calcul exact, probablement encore plus, oui.
Si tu fais ces projections maintenant, qu'est-ce que tu t'attendais à obtenir ? Combien pourrais-tu raisonnablement accomplir en 20 heures ? Combien d'ascensions ?
Alors, les premières projections étaient celles-ci : je suis parti du record actuel de 13 400 mètres et je me suis demandé de combien on pouvait le dépasser. Et les dernières étapes, celles où les records se sont calculés, étaient les suivantes. Les records qui ont été battus étaient tous relativement petits, mais ils se sont tous déroulés simplement dans des zones de vol dans les Alpes. Je crois que c'était au Kronplatz, au Bischling, à différents... Il y en avait au Seiseralm, je crois,
encore une fois.
Seiseralm, oui, absolument, exactement. Ce sont des zones au milieu, au cœur des Alpes. Et avec ça, bien sûr, des fenêtres de temps quotidiennes correspondantes plus courtes ou plus petites, du moins en comparaison directe. Et j'ai calculé qu'il serait possible que l'on puisse, par exemple en Norvège, si les conditions physiques sont réunies, atteindre 15 000, 16 000 mètres de dénivelé positif.
Mais ça veut dire que tu considérerais le record d'Andy Simons avec ses presque 17 kilomètres comme imbattable là-bas ? Je...
Je pense que si on regarde les temps qu'Andy a mis, on voit que c'est déjà assez serré. Et je crois que si on optimise peut-être encore un peu le parcours ou qu'on vise vraiment le 21 ou le 22 juin, c'est-à-dire vraiment à la minute près, alors c'est certainement possible d'obtenir un créneau aussi long que celui qu'il a utilisé jusqu'à ce que le mauvais temps ou simplement le vent trop fort arrive pour lui lors du dernier vol. Mais il faut toujours être aussi en forme que lui, et c'est vraiment un énorme défi. Et pour cette raison, à ce moment-là, je ne le savais pas encore et j'avais calculé que 15 000 devraient suffire.
Ce serait une amélioration significative du record actuel dans des conditions pratiquement identiques, car c'est reproductible pour quiconque s'y intéresse. Et si un chiffre légendaire comme celui d'Andy était réellement possible, il faudrait vraiment l'analyser au cas par cas. Et là, je ne serais peut-être plus la bonne personne pour ça, il faudrait vraiment que l'un de ces jeunes loups se manifeste. Mais je veux quand même dire que l'âge n'est pas forcément décisif, car on parle ici d'un sport d'endurance très long, en principe. Et l'expérience que j'ai acquise, notamment sur ces longues courses d'Ultra Trail, montre que l'âge n'est pas le facteur déterminant en premier lieu ; ce sont les facteurs issus de la force mentale, de l'expérience, de la connaissance de soi, de savoir s'écouter, qui jouent un rôle bien plus important sur les longues distances.
Je me souviens de nombreuses courses où, jusqu'à la moitié du parcours, des jeunes super en forme couraient à côté de moi et me regardaient presque avec dédain. Genre, qu'est-ce que tu fais là ? Et je me disais simplement : ne te laisse pas agacer, on se reverra. Et c'est exactement ce qui s'est passé. Je pense que ça s'applique aussi là, parce qu'au bout du compte, ce sera une entreprise où on sera probablement à fond pendant plus de 23 heures. Et je pense que tout doit être parfait. C'est pour ça que j'ai inclus une petite marge dans mes calculs, simplement pour les choses humaines, le fait qu'on n'ait pas toujours une transition ultra rapide pour repartir avec la prochaine aile, mais qu'à un moment donné, il faille juste aller aux toilettes ou prendre un peu plus de temps pour manger.
C'est tout à fait normal, ce ne sont que des êtres humains. Si je retire toutes ces marges, je me suis dit que ce qui serait théoriquement possible, c'est un Double Everesting, c'est-à-dire deux fois la hauteur du mont Everest depuis le niveau de la mer jusqu'au sommet. C'est assez drôle, mais c'est en fait plus ou moins exactement le chiffre qu'Andy a réussi à atteindre.
Alors, tu étais, si je me souviens bien, même en Norvège au moment où tu as reçu le message disant qu'Andy Simons avait battu le record. Absolument. Tu étais en train de préparer ça. Comment ça t'a touché à ce moment-là ? Qu'est-ce que tu as pensé quand tu l'as lu ? Tu as juste crié "merde" ?
Probablement, je dois demander à ma femme. On y était avec toute la famille, c'était un projet énorme. Quatre semaines en camping-car avec trois petits enfants, on a traversé la Norvège sans grand plan, pour chercher une montagne avec juste quelques mots-clés et des infos. Et la nouvelle m'est arrivée deux jours après que je me sois vraiment détendu dans le camping-car en me disant que j'avais trouvé ma montagne. J'y étais monté, j'ai fait plusieurs Hike and Fly là-bas. Elle me semble idéale, elle me le semble encore aujourd'hui. Et on est repartis, j'ai appelé mes potes et je leur ai dit : « Hé, j'ai une montagne, commençons la planification. » Et deux jours plus tard, cette vidéo est tombée et j'ai rappelé les mêmes personnes pour leur dire : « Je crois qu'on doit encore réfléchir à quelque chose. »
Les signes sont différents.
Est-ce que tu as quand même l'intention de poursuivre ce projet d'une manière ou d'une autre ? Ou est-ce que tu te dis : « Ça m'a tellement secoué. Andy Simons, je suis désolé, mais je ne t'attaquerai plus. La Norvège, c'était une belle période, ces quatre semaines. J'ai beaucoup appris, beaucoup vu. Ma famille a peut-être beaucoup souffert à cause de tout ce que j'ai traversé. Mais c'est tout pour l'histoire. » Ou est-ce que tu veux quand même continuer et vraiment essayer ? Qu'est-ce qui est possible là-bas, au juste ? Enfin...
Je pense qu'on peut distinguer les records en deux catégories : les records généraux, qui existent tout simplement, et les records personnels. Et je crois que le record personnel, c'est simplement de savoir en permanence de quoi je suis capable ? Pas en comparaison directe, mais juste pour soi-même. Je trouve ça toujours passionnant et comme l'alpinisme en pente raide et le simple parapente, en redescendant, sont mes passions principales, il est logique de les combiner et d'essayer de le faire. Mais ce qui s'est passé en fait avec ce record, c'est que ça m'a vraiment fait réfléchir à la manière dont on pourrait éventuellement traiter cette misère de manière générale.
Parce que bien sûr, je sais que les records de High-Gain-Fly ne sont pas ce qui fait tourner le monde. C'est une niche très, très petite. Et il y a quelques personnes qui s'y intéressent, et probablement même pas au sein de la scène du parapente, qui disent, « oui, super » ou quelque chose comme ça. Je veux dire, le parapente est vraiment polyvalent. Donc c'est vraiment juste un petit domaine. La plupart
vont peut-être penser, encore un fou qui va passer au-dessus de la
...veut courir en montagne et tout ça. Je veux dire, on ne peut pas leur en vouloir pour ça. C'est, c'est vraiment un peu dingue, mais ce sont tous des records. Un record, c'est toujours quelque chose de poussé à l'extrême. Et c'est pour ça que je pense que je vais essayer. Mais je pense que je vais essayer dans les mêmes conditions que les records précédents. Bien sûr avec les optimisations que j'ai prévues, comme aller vers le nord, commencer plus bas, trouver l'inclinaison idéale du terrain, utiliser du matériel vraiment récent. Mais pour moi, je pense que ce serait important de respecter, disons, ce "code tacite" que tous les précédents ont, en principe, suivi sans le dire.
le poursuivre et voir ce qui est possible dans ce domaine. Et si on arrivait vraiment proche du record d'Andy, ce serait quand même un super signal. Et ensuite, c'est chacun pour soi, pour savoir s'il dit : « d'accord, je reconnais l'autre record parce que, enfin, il a couru plus de mètres de dénivelé ». Ou alors on dit : « non, c'est clair, le parapente se pratique simplement en conditions VFR, selon les règles de vol à vue. On veut voler de jour. Et le record obtenu dans ces conditions, c'est celui qu'on veut faire valoir ». Mais il faut dire que ce sont tous des records non officiels. On pourrait
on pourrait aussi simplement dire : écoute, je définis maintenant d'un coup une règle pour ton record, je définis maintenant une règle de record et j'appelle mon record, donc celui que tu pourrais peut-être établir, je l'appelle simplement celui que
que tu appellerais. C'est le
Record de Hike-and-Fly de jour, parce qu'il a été effectué en journée, c'est-à-dire à la lumière du jour. Et celui d'Andy Simons est peut-être simplement le record de Hike-and-Fly de 24 heures. Ce sont juste deux catégories. Et tu as alors le record dans une catégorie et Andy Simons le record dans l'autre. Et les deux pourraient être terriblement contents de ça.
Absolument. Je pense que ce serait même le plus raisonnable. Juste dire qu'il existe une sorte de classe ouverte. Là, tout le monde peut faire ce qu'il veut, courir et pratiquer le parapente aussi longtemps qu'il veut, et voir ce que ça donne. Et il y a peut-être une classe que l'on définirait par le fait de respecter vraiment les conditions de vol de jour. Et par exemple, je trouve personnellement aussi qu'on pourrait faire comme ça : on dit, d'accord, on utilise au moins un équipement certifié. Pas forcément de l'LTF, mais certifié EN. Juste comme le parapente se pratique normalement. On prend un parachute de secours, on met un casque et on a peut-être un airbag. Parce que de cette façon, on peut simplement dire, d'accord, à tel ou tel moment, le record a eu lieu.
Et ceci ou cela était possible à l'époque. Et peut-être qu'il y aura encore plus de progrès avec le matériel. Peut-être que les ailes et les sellettes deviendront encore plus légères. Ça veut dire, simplement en supprimant des choses. Enfin, c'est évident. Je pense qu'en France, on fait beaucoup de vol libre tout simplement. Et oui, mais je pense que ce serait certainement quelque chose pour lequel on pourrait créer une catégorie. Que l'on dise, oui, on fait comme ça. Comme le parapente en est fait, avec le matériel actuel. Et essayer de voir ce qui est possible dans ces conditions. Je pense que ce serait la version avec laquelle je pourrais le plus facilement m'identifier personnellement.
Qu'il en soit ainsi. Dans ce contexte, par contre, une chose m'intéresse personnellement chez toi maintenant. À savoir, qu'est-ce que c'est pour toi, où réside l'attrait de cette forme de, je dis, de l'ultra-sport ? Pourquoi tu dis : je veux vraiment pousser ça jusqu'à la limite. Pourquoi ne voles-tu pas simplement de manière joyeuse et sereine dans le coin, mais dis-tu plutôt : non, je veux aussi encore monter la montagne 15 fois.
C'est une bonne question. Et pour être honnête, je me la suis posée moi aussi. Je pense que la réponse est très variable selon les individus si on interroge différentes personnes. À mon avis, c'est devenu quelque chose qui dépend de ce que cela signifie pour chacun. C'est donc une chose très personnelle. Et bien sûr, la réponse se trouve aussi quelque part dans cette quête humaine primordiale d'amélioration ou d'optimisation. Le fait qu'on essaie toujours de pouvoir faire quelque chose de mieux, peut-être. Et dès qu'il y a un record, cela déclenche automatiquement le sentiment de se dire : "Mais attends, est-ce que ça ne peut pas être encore mieux ?" Soit par le détenteur du record lui-même, soit par son entourage. Cette compétitivité qui en découle est, je pense, l'un des principes fondamentaux qui résonnent dans chaque compétition, chaque tournoi, chaque Olympiade et donc, bien entendu, dans chaque tentative de record.
Et ce côté compétitif est, je pense, comme je l'ai dit, une chose humaine tout à fait normale. L'un en a peut-être un peu plus, l'autre un peu moins. Mais oui, c'est simplement de voir où sont les limites. Quelles sont ses propres limites ? Une tentative de record, c'est aussi toujours un peu explorer des terres inconnues ou en chercher. On va toujours un pas plus loin qu'avant. Je pense que ça exerce déjà un attrait énorme quand on a un peu ce côté compétitif. Et oui, c'est certainement la raison.
Eh bien, ce que tu avais prévu là, c'est quelque chose où tu dis que c'est en fait quelque chose de compétitif, surtout contre toi-même. Parce qu'au final, tu montes là-haut tout seul. Tu dois te battre contre toi-même, en quelque sorte, ou remplir ton propre plan que tu t'étais fixé avant, ou mieux, le dépasser, etc. Et comment ça se passe pour toi avec la pensée compétitive quand tu es avec les autres ? Est-ce que tu participes par exemple à d'autres compétitions de hike-and-fly et est-ce que tu te dis alors que tu veux aussi te mesurer et monter sur le podium, ou quoi que ce soit ?
Absolument. Je pense avoir cet esprit compétitif, et c'est arrivé comme ça, tout simplement. Je l'ai découvert à un moment donné et je me souviens d'ailleurs très bien de comment je l'ai découvert. Parce que l'histoire de comment ça s'est passé me revient en tête aujourd'hui dans énormément de domaines de ma vie. Je dois un peu revenir en arrière. C'était à l'époque de l'adolescence. On était tous très cools, on fumait des cigarettes et j'étais absolument pas sportif. Et puis est arrivé le jour où j'ai commencé ma formation. Et ce jour-là, ça m'a dérangé. J'ai arrêté sur le champ et je me suis dit : je vais commencer la course à pied maintenant. C'est une bonne idée, non ? J'ai couru quelques centaines de mètres et j'ai failli m'effondrer. Je me suis dit : pour l'amour de Dieu, il ne se passe absolument rien ici.
C'est pas pour moi. Pourtant, je l'ai refait le lendemain, et je l'ai refait encore le surlendemain. Et après un mois, j'ai regardé ma montre et j'ai réalisé que je venais de courir une heure d'affilée. C'était incroyable, parce que je ne me serais jamais, au grand jamais, imaginé en être capable. Je me disais simplement que je n'y arriverais pas. Et d'un coup, ça a marché. Ce sentiment de réussite est soudainement devenu le moteur pour continuer. C'était la grande motivation. Parce que j'étais tellement étonné de ce qui était possible en si peu de temps. Alors j'ai continué. Et après quelques mois de plus, j'ai regardé et j'avais soudainement couru un semi-marathon. En un peu plus de deux heures, genre, pas particulièrement vite. Mais là, d'un coup, j'ai pu doubler la distance.
Et c'est ainsi que ça a continué. Ensuite, je me suis dit : « Mec, si je peux courir un semi-marathon, alors je peux peut-être aussi courir un marathon. » Et du coup, je me suis inscrit et j'en ai couru un. Dans un très bon temps. Oui, là, je suis devenu un vrai coureur. Et là, la réflexion continue. On essaie ensuite de le courir encore plus vite. Et encore plus vite. On s'entraîne encore plus. Et encore un peu plus vite. Jusqu'à ce que je me demande un jour : pourquoi est-ce que j'essaie toujours de le courir plus vite ? Qui a dit qu'il fallait s'arrêter de courir à la distance du marathon ? Il n'y a aucune raison à ça. C'est 42 kilomètres, ou quelque chose comme ça. Mais pourquoi est-ce que je ne continue pas simplement à courir ? Qu'est-ce qui se passe après cette limite ? Ça m'a vraiment intrigué.
Alors, j'ai continué à courir, tout simplement. Et j'ai regardé ce qui se passait après cette limite. Et curieusement, il ne s'est absolument rien passé. Parce que le corps ne sait pas combien de kilomètres il y a. Et ça m'a montré une chose très clairement : cette limite, elle n'est pas dans les pieds, ni dans les muscles. Elle est juste dans la tête. Et quand je commence à maîtriser ces barrières mentales, à les évacuer, à me dire qu'elles ne jouent aucun rôle dans ce contexte, alors tout devient soudainement ouvert et tout devient possible. Et avec ça, le chemin est libre pour une certaine capacité d'imagination, pour accomplir des choses que l'on aurait jugées impossibles auparavant. Et ce sont précisément ces expériences qui ont fait que je me suis de plus en plus lancé dans ces courses de longue distance et que j'ai vraiment cherché des courses où, avant, j'aurais dit : je ne pense pas que ce soit possible, que ça puisse marcher.
Et je pense que c'est aussi pour ça qu'on finit par le faire. C'est-à-dire la joie de réussir quelque chose qui semblait pourtant impossible. C'est indescriptible. Et je crois qu'il y a une expression anglaise, ou je ne sais pas si c'est un proverbe. Ça dit : "it always seems impossible until it's done". Et ça l'illustre vraiment bien. On pense simplement que ce n'est pas possible. Mais on pense ça jusqu'à ce qu'on l'essaie et qu'on prouve que c'est pourtant faisable.
Si on écoute ça, on pourrait croire qu'on est dans un podcast sur la course à pied et pas sur le parapente. Raconte-moi encore comment tu as fini par lier la course à pied et cette histoire de vol, pour te dire : d'accord, je vais combiner deux loisirs de cette manière.
Quand j'ai commencé le parapente, en 2003, ça fait déjà quelques années, mon tout premier intérêt, en principe, avec cette nouvelle liberté, c'était d'aller vers tous ces montagnes où nous passions nos vacances d'été en famille quand on était enfants. Beaucoup en Suisse. Et je me suis rappelé comment je me tenais là-haut sur ces montagnes, plus ou moins ennuyé, et comment je me réjouissais soudain de voir ces vautours de montagne survoler les lieux, dans l'ascendance de pente, ces vrais artistes du vol. Et je me suis dit à l'époque, enfant : ça ne doit pas être possible, de rester ici à voler toute la journée, mais si, ça doit être possible, c'est le summum. Dès que j'ai eu l'aile, le brevet, je suis allé exactement vers toutes ces montagnes, je suis monté et j'ai réglé cette vieille dette d'enfance en descendant en parapente de précisément ces montagnes.
À l'époque, on n'appelait pas encore ça du hike and fly, c'était vraiment avec la grande voile d'école, un équipement avec un énorme sellette, un sac de secours de plus de deux kilos et une voile A quelconque, c'était vraiment épuisant. Mais pour moi, c'était, oui, la liberté ultime. Et ça a continué comme ça, et personne n'appelait encore ça du hike and fly, mais ça arrivait de plus en plus et je me choisissais des montagnes de plus en plus hautes. À un moment donné, j'ai emprunté l'une des premières voiles de montagne et je me suis dit : "Bon, c'est quoi la montagne la plus haute ici ?" et je suis monté au Mont Blanc. Plus ou moins seul, avec quelques infos que j'avais, et j'ai décidé : "Là, je décolle du sommet." J'ai réussi à décoller du sommet, assez rapidement, et je me suis retrouvé face à un vent de 70 km/h venant de l'arrière en diagonale.
Dès le début de ma carrière de pilote, il m'était clair que ce n'étaient pas des conditions de vol. Je suis donc redescendu pour la plupart jusqu'à la cabane de Goutte, et je me suis ensuite lancé dans une traversée aventureuse sur le glacier, dans une zone abritée du vent mais en principe dans les mêmes conditions météo, pour redescendre vers Les Houches. Oui, c'est certainement quelque chose que je ne referais plus, mais à l'époque, ça me semblait correct. Oui, j'étais en bas, mais je n'avais pas décollé du sommet, donc j'avais encore une dette à régler. Ça a pris quelques années, mais j'ai été persévérant et j'ai fini par avoir ma propre petite aile. C'est là que ça a commencé, avec ces ailes de catégorie A réduites.
À l'époque, c'était le Nova Ibex, le tout premier. J'en avais un de 15 mètres carrés et je l'ai emporté quelques années plus tard pour remonter rapidement au Mont Blanc, et là, le décollage du sommet a marché. Oui, avec ça, j'ai pratiquement fait tous les hauts sommets de la région. Il n'y en avait tout simplement plus de plus hauts. J'ai ensuite fait des voyages au Népal, mais pas plus pour aller simplement dans les hautes montagnes, pas pour vraiment y voler. Mais à partir de ce moment-là, je n'ai pratiquement plus jamais utilisé de téléphérique pour faire du parapente. Pour moi, c'était tout simplement le plus normal et, selon mon ressenti, le plus raisonnable de parcourir à pied les montagnes que l'on survole.
Ça veut dire que depuis ce temps, pour toutes les montagnes d'où tu as décollé, tu les as toutes montées à pied ?
Oui, c'est exactement ça. J'ai toujours eu ces deux passions. À l'époque, j'ai déjà fait beaucoup de compétitions de course. Cette ascension en montagne avec des bagages était un entraînement idéal. Il n'y avait aucune raison de prendre le téléphérique. Ce n'est donc pas de la radinerie, comme on pourrait le penser, parce que je ne veux pas payer le trajet, mais j'ai vraiment toujours choisi la version à pied par conviction. Et je dois aussi dire que presque à chaque fois, en redescendant en vol, j'ai senti très consciemment que j'apprécie davantage l'altitude, que je l'apprécie plus quand je me l'étais réellement gagnée physiquement plutôt que de me l'être achetée.
Tu ne sais pas si tu as déjà fait quelque chose d'une telle intensité, mais si tu devais tenter un record de "high-and-fly" maintenant, comme en Norvège, tu penses que tu pourrais encore apprécier le vol pendant l'ascension ?
Alors honnêtement, je ne peux pas encore le faire pour le moment. Je sais, d'après l'expérience des longues courses et d'autres exploits sportifs de longue durée, que la sensation et la perception de l'environnement changent tout au long de ces longues épopées, que les sensations deviennent soudainement différentes et qu'on est certainement, au niveau de la perception, en déficit par rapport aux autres et peut-être aussi par rapport aux choses que l'on fait.
Je pense que c'est certainement une difficulté de pouvoir voler correctement sur une période aussi longue, et il faudra certainement s'entraîner pour ça. Je ne pense pas que ce soit le genre de chose où l'on se dit : physiquement, je suis en forme, maintenant je le fais, tout simplement. Je pense qu'il faut aussi s'entraîner pour ça. Avant les courses très, très longues, on sait forcément qu'on va courir toute une nuit. Et si on a peur de ne plus se sentir très bien, de ne pas pouvoir courir toute une nuit, alors il faut simplement s'entraîner. Et je l'ai fait plusieurs fois. Simplement se lever à une heure du matin et aller courir pendant sept heures. Pourquoi pas ? On finit toujours par bien faire ce qu'on fait souvent, et c'est pour ça que je pense que c'est certainement aussi quelque chose pour lequel il faut s'entraîner.
Comment ça se passe pour le choix du matériel ? Quel genre d'aile choisirais-tu ? On pourrait aussi dire, par exemple, que je prendrais la plus petite et la plus rapide possible, avec une forte vitesse de descente pour être en bas le plus vite possible. Ça pourrait aussi être de dire, enfin, que je retarde ou que j'empêche un peu ma phase de récupération, que j'ai aussi en vol. Peut-être qu'une aile avec laquelle je vais un peu plus lentement ou plus longtemps est même plus intéressante, au final, sur l'ensemble du record ou par rapport au temps. La petite rapide, c'est comme le jeune sprinteur avec qui tu as dit tout à l'heure, à mi-parcours tu as dit : « attention, je vais te rattraper ». Je vais un peu plus lentement, plus tranquillement, mais à la fin, j'ai simplement encore la puissance pour le faire. Quelles étaient tes réflexions là-dessus ? Qu'aurais-tu choisi ?
Honnêtement, j'avais pensé à prendre deux ailes. Et justement, ces deux catégories que tu viens de citer. Il en faut une qui soit aussi légère que possible et, dans mon cas, je me tournerais vers une petite Single Skin. Personnellement, je vole une Sir Edmund en petite taille. C'est une superbe aile qui se vole sans aucun problème et avec laquelle on peut bien faire des spirales descendantes, donc ce serait certainement faisable. Elle ne te déborde pas, même quand on vole depuis longtemps. Mais il faut aussi penser qu'sur une période aussi longue, il est relativement probable qu'il y ait des phases de vent intense, et je pense que ce serait dommage d'en être aux deux tiers, d'avoir fait un effort extrême et de se retrouver à la fin, comme par exemple Andy maintenant, confronté à un vent si fort qu'on doit dire que dans ces conditions, ce n'est plus possible.
Alors, je prendrais une deuxième aile et c'est certainement quelque chose sur quoi il faut aussi réfléchir, est-ce que c'est correct, enfin avec deux ailes, parce que ça aurait un avantage supplémentaire. On pourrait se dire, est-ce qu'on ne prendrait pas un peu d'aide pour emballer l'aile en bas entre-temps, donc en principe deux équipements complets, pour qu'en bas on puisse faire le changement beaucoup plus vite, que l'aile soit déjà emballée dans un deuxième sac à dos et qu'on puisse remonter directement.
Je prends l'aile, comme mon assistant de départ vient de dire là-haut : « Hé, on a maintenant 30 km/h de vent », alors je peux probablement laisser le Single Skin en bas. Oui, dans ce cas, on prend plutôt 12 mètres carrés de Mini-Wing.
Et tu les combinerais de cette façon ?
L'idée était d'avoir, disons, du matériel pour différentes conditions et de choisir en conséquence d'un vol à l'autre. Bien sûr, la petite aile serait nettement plus lourde qu'un simple Single Skin, mais si cela signifie que le vol peut avoir lieu et qu'on n'a pas à attendre ou que ça ne met pas toute l'expédition en péril, alors c'est certainement quelque chose pour lequel je dirais que oui, ça vaut le coup de prendre un kilo de plus.
Si je vois bien, parmi les autres qui ont battu tous ces records, je ne pense pas qu'il y en ait eu un seul avec des Single Skins, mais ils avaient tous des doubles voiles légères — des ailes de type Bergschirm. Maintenant, ton histoire est intéressante et je vais un peu m'immiscer dans le sujet, mais parce que tu parles aussi de Single Skin, tu as été le premier à me remarquer, même il y a quelques années. À l'époque, je n'avais aucune idée de tes Hike and Fly, de tes ultramarathons ou de tes autres activités, mais tu étais l'un des premiers à te coudre toi-même un Single Skin à la maison. À ce moment-là, j'avais aussi écrit à ce sujet sur mon blog Lu-Glidz.
Comment as-tu eu l'idée de faire un truc pareil à l'époque ? C'était juste au début, quand les premiers Single Skins sont apparus et que personne ne savait encore s'ils pouvaient voler correctement ou quoi. Et là, tu t'assois chez toi devant la machine à coudre et tu te fabriques ton propre Single Skin.
Oui, absolument, c'est exactement ça. On ne savait juste pas comment ils allaient voler. Je me souviens très bien, on était avec d'autres pilotes sur la pente et on avait tous vu cette vidéo. Soudain, il y a eu cette vidéo du premier prototype d'Ozon, le XXLight, et tout le monde s'est demandé : « Hein, c'est possible ? Est-ce que la vidéo est truquée ? Est-ce que c'est vraiment vrai ? Comment c'est possible ? Comment ça peut voler ? » Et même si ça vole, si ça se replie, ça ne se rouvrira jamais, il n'y a aucune pression dynamique, il n'y a aucun crossport. Je veux dire, c'est quelque chose d'extrême, ça doit être une blague. Ils veulent nous faire marcher.
Et je me suis rappelé de l'époque où, au sein du groupe de modélisme et plus tard en tant que concepteur de nombreux avions modèles, j'ai beaucoup travaillé avec des profils creux. C'était une période où nous volions beaucoup dans des gymnases. Nous voulions toujours avoir des modèles les plus lents possible avec un maximum de portance, et le profil creux est évidemment idéal pour cela. Et en regardant de plus près, on s'aperçoit que le Single Skin n'est en fait rien d'autre qu'un profil creux fortement courbé. C'est pourquoi il m'était relativement clair que cela volerait plutôt bien. Et je me suis posé des questions : qu'est-ce qui se passe réellement ? Est-ce que le voile ne va vraiment pas s'ouvrir au cas où le voile aurait une aile, une perturbation de voile plus importante ?
ou quoi que ce soit ? Mes réflexions étaient assez claires et je les ai clairement exprimées à l'époque devant mes collègues pilotes, et ils m'ont en principe pris pour un idiot en disant : « Hé, tu racontes n'importe quoi, tu n'en as aucune idée. » Mais j'en étais tellement sûr que j'ai dit : « Je vais voir comment obtenir une telle aile, je vais aller sur l'eau et je vais simplement montrer que c'est comme ça. » Mais il était bien sûr impossible d'en obtenir une pareille. C'était un prototype à l'époque et il n'y en avait pratiquement pas d'autres. Et comme je l'avais déjà dit, je me suis demandé : « Qu'est-ce que je fais maintenant ? » Et puis je leur ai dit : « Écoutez, si je n'arrive pas à avoir d'aile, je vais simplement en coudre une et je ferai la démonstration avec. »
Et donc, tu as vraiment tout conçu, dessiné, découpé et cousu toi-même pour l'aile ? Non.
Alors d'abord, il faut dire que ceux qui n'ont pas déjà dit avant que celui-là est fou, ils m'ont bien sûr déclaré complètement dingue. Parce qu'en fait, il n'y a pas de scène de construction artisanale pour les parapentes comme il en est pour les avions modèles ou autre chose. Et c'est pour ça que c'était très, très difficile d'obtenir des informations. Et au bout du compte, un parapente est quand même une chose si complexe sur une seule peau. Ce n'est pas quelque chose que je peux dessiner comme ça sur une feuille de papier avec une règle et un équerre. Le parapente est en principe le déploiement en deux dimensions de ce modèle en trois dimensions, tel qu'il doit être plus tard. Et que ça ne se fait plus avec une calculatrice et un crayon, c'est clair. Et c'est pour ça que je me suis mis à chercher où on pouvait trouver des plans pour ce genre de chose.
Et j'ai effectivement trouvé un site, à ma grande surprise. Et c'était un site que je visite encore souvent aujourd'hui. Il s'appelle Laboratori den Woll. C'est la page d'un concepteur espagnol, Peri Casellas, qui gère ça comme un projet open-source depuis des années. Il ne conçoit pas seulement des parapentes, il conçoit des appareils volants en général, des deltas. Il a des idées de dingue sur tout ce qu'on pourrait faire voler, il a un style bien à lui, il dessine énormément à la main, ne met que les croquis en ligne et c'est un génie du CAD et aussi un excellent programmeur. Je pense qu'il en fait même son métier. Il travaille dans une université à Barcelone.
C'est vraiment une personnalité très impressionnante. Je l'ai trouvé en ligne et il m'a dit : « Oui, j'ai aussi vu ça avec le Single Skin, et j'ai un programme avec lequel on peut concevoir des parapentes. » Il a écrit le programme lui-même. C'est très, très cryptique. Je pense qu'il est le seul à pouvoir vraiment s'en servir. Et il m'a dit : « Hé, j'ai une conception ici. Il y a actuellement un prototype que Adrenalin Paragliders a construit en Espagne. Ça a l'air plutôt bien, mais certaines choses ne sont pas du tout correctes. La tension de freinage n'est pas bonne. »
Beaucoup, beaucoup de détails ne correspondaient pas du tout. Il aurait dû le retravailler et il est très content que je le contacte, parce qu'il cherche quelqu'un pour coudre un autre prototype.
J'en ai trouvé deux. J'avais besoin des données de conception d'une aile. Il avait besoin de quelqu'un pour coudre un prototype. Et peu de temps après, j'avais un fichier, un énorme fichier DXF, avec toutes les pièces en deux dimensions dont on a besoin pour un Single Skin, tel qu'on l'avait imaginé à l'époque.
Et ensuite, tu es allé sur le site de Xtreme Textil, tu as commandé des tissus et tu t'es dit : super, maintenant je commence à découper tout ça.
et probablement de l'imprimer sur du papier ou quelque chose comme ça pour ensuite le transférer sur le tissu ou un truc du genre.
Alors, c'est une histoire marrante. C'est exactement comme ça que ça s'est passé. J'ai trouvé un magasin de deltas qui avait du beau tissu Ripstop. C'était enduit de silicone, du Ripstop d'environ 40 grammes par mètre carré, donc en fait une toile de parapente tout à fait normale. Et là, j'ai commandé 45 mètres carrés, j'ai appuyé sur OK et ça a pris une demi-journée. Ensuite, le téléphone a sonné et le propriétaire m'a appelé pour me demander si c'était une faute de frappe. Ses clients habituels commandaient genre deux à quatre, parfois cinq mètres carrés. J'en avais commandé 45, il voulait savoir si c'était juste. Et je lui ai dit : « Oui, ça va être un delta un peu plus grand. Tout est correct » et je me réjouis qu'il me le vende quand même au prix normal.
... les frais de port pour l'expédition. Et il l'a fait. Et il faut savoir que mon appartement de l'époque faisait environ 45 mètres carrés. Donc j'ai commandé tellement de tissu que j'aurais pu couvrir tout mon appartement avec. Et là, ça a commencé, parce qu'avec ces fichiers DXF sur l'ordinateur, on ne peut rien faire du tout. Il faut les avoir à taille réelle. Il faut les transférer d'une manière ou d'une autre sur le Ripstop. D'abord, j'ai calculé combien de pages DIN A4 individuelles cela représenterait si on les imprimait,
parce qu'il faut un super ruban adhésif pour les coller toutes ensemble. Et c'était en principe sans espoir. Heureusement, j'avais un camarade de vol qui travaillait dans un bureau d'architecture. Ils avaient une imprimante à rouleau DIN-A0 et pouvaient imprimer des fichiers DXF. Et ça a été une grande aide, parce qu'ils impriment là-bas, je crois, les plans ou les dessins de construction de leurs maisons. Il m'a dit : « Oui, tu achètes un rouleau de papier pour ton imprimante et je t'imprime tout ça. » Et c'est ce que j'ai fait. Et là, je les avais pour la première fois à taille réelle, je les ai découpées aux ciseaux, puis j'ai reporté ces pochoirs individuellement sur le Ripstop avec le stylo, en les faisant transparaître, pour faire un calque, en quelque sorte.
Et c'était un travail qui a pris bien plus de trois mois à lui seul. Plusieurs heures chaque jour. Beaucoup de stylos à bille, des mines vides.
Pour faire court, on peut bien sûr détailler chaque étape si on veut, mais combien de temps as-tu mis pour finir par coudre vraiment cette aile ?
J'ai vraiment été assidu et j'y ai travaillé tous les jours, et après neuf mois, l'aile était enfin terminée devant moi. Je suis sorti après le boulot, je suis allé dans le pré et je l'ai déployée pour la première fois. Ça a pris neuf mois avec tous les tests, l'apprentissage de la façon de sertir les suspentes, toutes les choses à coudre, et bien sûr aussi apprendre comment coudre une aile comme celle-ci. Je savais déjà assez bien coudre, mais coudre du tissu Ripstop, c'est tout autre chose qu'un tissu en coton. La machine doit être réglée en conséquence. Tout ça s'est passé durant cette période, et puis je me suis retrouvé avec l'aile dans le pré. C'était le soir, il y avait un vent très, très léger, et c'était le moment de vérité. Et j'avais spécialement pris un Go-Kart sur lequel j'avais monté une GoPro sur mon casque, parce que je me suis dit : « Oui, je vais mettre ça en ligne, ce premier déploiement de mon aile cousue par moi-même. »
Et je l'ai déployé et il s'est parfaitement ouvert, il est monté tout droit et j'ai regardé la vidéo après, ma voix, je ne sais plus ce que j'ai dit, elle a craqué. J'étais tellement hors de moi de joie face à ce moment où cette aile s'est, disons, révélée pour la première fois, dans une certaine beauté. Parce qu'avant, c'était juste un morceau de tissu vraiment encombrant dans mon appartement, qui était déjà trop petit pour moi, et là, tout d'un coup, il était là. Et puis l'aile était là et j'ai soudainement senti sur les élévateurs : hé, ça tire vers le haut. Ici, il y a vraiment de la portance.
Si je fais maintenant trois pas rapides, je décolle. À ce moment-là, j'ai réalisé que le sujet n'était pas du tout de prouver qu'on peut coudre une aile soi-même ou quelque chose comme ça. Bien sûr qu'on peut le faire. À ce moment-là, j'ai réalisé que mon plus grand rêve d'enfant était en train de se réaliser, précisément celui de me construire mes propres ailes. Et ce moment, quand j'y repense encore aujourd'hui, ça me met vraiment les larmes aux yeux. Pas parce que j'ai cousu quelque chose qui crée de la portance, mais tout simplement à cause de l'ampleur du moment et de ce qu'il a signifié pour moi personnellement.
Est-ce que tu es finalement allé voler avec cette aile ? Ou est-ce que tu t'es dit que ça suffisait de la gonfler ? Je vois bien qu'elle pourrait voler parce qu'elle a assez de portance, mais qui sait si elle est vraiment sûre, si elle est correctement réglée ou autre chose. Je préfère rester au sol avec, mais j'ai montré que ça fonctionne.
Les premiers tests ont montré que l'aile était essentiellement correcte. J'ai fait quelques corrections, mais rien d'essentiel. Je ne l'ai pas fait voler sous cette forme à ce moment-là, tout simplement parce que c'est une construction amateur. Je n'avais tout simplement pas de certification. Je vis ici en Allemagne. Je m'efforce de respecter les règles en vigueur et cela m'a empêché de faire voler l'aile pour de vrai, même si j'étais absolument certain qu'elle volerait. Plus tard,
à un moment donné, j'ai effectivement eu la possibilité de faire des vols en altitude avec l'aile et je l'ai fait. Je l'ai aussi fait voler au-dessus de l'eau et je l'ai manœuvré. Et toutes ces choses pour lesquelles je l'ai finalement cousu, à savoir simplement pour montrer que oui, ça va probablement se passer comme ceci et ainsi, c'était finalement exactement comme ça. C'était cependant une satisfaction un peu tardive, car à ce moment-là, il existait déjà plusieurs ailes à peau simple et la preuve avait déjà été apportée depuis longtemps, mais c'était quand même beau et je me souviens encore d'être resté là dans les airs et d'avoir regardé simplement en bas à plus de 1000 mètres, et ça avait exactement le même aspect que 1000 mètres quand tu es suspendu sous n'importe quel parapente, mais quand tu regardais en haut, c'est ce moment qui a fait la différence.
Quand tu as cette structure, où tu as découpé chaque centimètre de tissu à la main, où tu as vérifié chaque point pour voir s'il avait la qualité nécessaire pour que cette structure tienne assez pour que tu lui confies ta vie, où tu as épissé chaque suspente, passé chaque fil, et que tu regardes en haut et que tu vois ça, et que tu regardes en bas et que tu sais : « oui, il me porte », c'est un moment, oui, c'était la liberté ultime ou, comme dirait Skyman Markus Grundhammer, c'était colossal.
Oui, et probablement un perçage de nez après, et tout ça. Oui, exactement. Qu'est-ce qui a changé, à travers ce projet et les expériences que tu as eues avec, ou peut-être aussi avec l'attention que tu as pu recevoir dans le milieu grâce à ça, qu'est-ce qui a changé dans ta carrière de pilote ?
Honnêtement, quelque chose a changé et c'était très intéressant, parce que c'était la partie, disons, qui n'était pas prévue. L'aile était finie, elle avait été testée en maniement au sol, c'était clair. Tu en avais même parlé, ce qui m'avait vraiment, vraiment fait plaisir à l'époque et ça s'est un peu répandu dans la scène, mais pour moi, ce projet de construction artisanale était terminé. J'ai ensuite beaucoup pratiqué le parapente classique, à l'époque aussi un peu de distance et des compétitions, et je me souviens avoir volé avec la Bavue et nous nous sommes retrouvés le soir après la manche et, oui, quelques personnes sont venues me voir pour demander si j'étais celui qui s'était cousu une aile lui-même, et j'ai répondu : oui bien sûr, c'est moi, et ainsi de suite, désolé, je ne l'ai pas avec moi, mais oui, c'est bien moi qui l'ai faite. Et là, ils m'ont dit : hé, regarde, il y a un poste vacant, ils cherchent quelqu'un qui pourrait travailler dans un département de conception et être un peu pilote d'essai, est-ce que ce ne serait pas quelque chose pour toi ? Et là, je dis : pouh, je n'en avais jamais entendu parler, cool, on peut postuler, alors je vais le faire. Ça veut dire un poste chez un fabricant de parapente. Absolument, tout à fait. Et là, je me suis postulé et ils m'ont invité et ont dit : oh oui, apporte cette aile, on aimerait bien la voir. Et alors j'ai pris mon œuvre de fin d'apprentissage, pour ainsi dire, sous le bras et je suis allé là-bas. L'aile leur a beaucoup plu, ils ont attesté qu'elle était cousue de manière très, très propre. Ça m'a vraiment fait plaisir et j'ai eu le poste et sur le moment, j'ai bien sûr pensé : purée, c'est dingue. Oui, parce que c'est, je crois, ce dont j'ai toujours rêvé secrètement. Construire des appareils de vol,
travailler dans le département de conception et être un peu pilote test, ça ne serait pas pour toi ? Et là, je dis : ouah, j'en ai jamais entendu parler, cool, on peut encore postuler ? Alors je vais le faire. Ça veut dire un poste chez un fabricant de parapente. Absolument, tout à fait. Et là, j'ai postulé et ils m'ont invité en disant : oh oui, apporte ton parapente, on aimerait bien le voir. Alors j'ai pris mon œuvre de fin d'études, en quelque sorte, sous le bras et je suis allé là-bas. Le parapente leur a beaucoup plu, ils ont attesté qu'il était cousu de manière très, très propre. Ça m'a vraiment fait plaisir et j'ai eu le poste. Sur le moment, j'ai bien sûr pensé : purée, c'est dingue. Oui, parce que c'est, je crois, ce dont j'ai toujours rêvé secrètement. Construire des appareils de vol,
concevoir, tester, c'est exactement mon truc. Et oui, j'ai résilié mon bail, j'ai démissionné de mon boulot de longue date, j'ai tout mis dans mon van VW, ce dont je pensais avoir besoin, et je me suis installé dans l'Allgäu. Ça a vraiment super bien commencé. En très peu de temps, j'ai pu rencontrer beaucoup de figures importantes de la scène du parapente, et pour moi, c'était évidemment génial. En principe, ce sont mes superstars, je les connaissais des magazines ou du Stubai Cup ou quelque chose comme ça, mais pas juste à côté de moi, en train de faire quelque chose ensemble. Et c'était vraiment dingue. C'était une période vraiment, vraiment géniale, mais pour raccourcir un peu l'histoire, je dois dire que j'ai assez vite remarqué,
que le vol que je fais là me plaît toujours, mais avec le recul, ça ne m'apporte pas la même chose qu'avant, quand je volais juste pour moi. Ça ne me dérangeait pas de voler des prototypes, bien au contraire. Je trouvais ça même intéressant, parce que c'est là qu'on apprend le plus. C'était plutôt le sentiment après. Avant, c'était toujours comme ça : on allait voler, ça se passait bien, et on rentrait vraiment transporté, en se disant : « Ah oui, super, ça en valait encore la peine » ou je ne sais quoi. Et là, d'un coup, c'est devenu un boulot et on a volé. Le vol était correct, bien sûr, c'est toujours un parapente, mais ça ne me donnait plus rien. Et là, j'ai commencé à réfléchir et je me suis vraiment dit : « Mec, ce job de rêve est en train de me voler ma plus grande passion et »
j'avais le pressentiment que c'était le cas et, avec le recul, mon intuition était la bonne. C'est pourquoi, après un bon semestre, je suis allé les voir et je leur ai dit : « Les gars, je suis désolé, c'est vraiment le job de mes rêves, mais ça doit continuer sans moi, je suis désolé, je ne peux pas le faire. »
Quelle a été leur réaction ? Ils...
c'était tout à fait juste et compréhensible. Je pense que je ne veux vraiment donner la faute à personne. Tout ça est vraiment dû à mon propre idéalisme et à mes lunettes roses, évidemment très marquées, dans ce contexte, parce que c'est tout simplement normal. J'avais simplement des idées fausses. C'est simplement une chose différente que de faire quelque chose pour soi, de son propre chef, comme un équilibre, comme une conviction que c'est la bonne chose à faire pendant son temps libre, ou bien que ce soit ce que l'on fait pour gagner tout simplement de l'argent. De toute façon. Cette grande différence, j'en ai simplement pris conscience là-bas et c'est pour ça que je suis reconnaissant, ils ont compris et
Je suis tout aussi reconnaissant d'avoir pu retourner à mon ancien job, et c'était mon excursion dans le monde du parapente. Avec le recul, j'en suis content. Il m'a fallu un certain temps avant que le parapente ne me redonne la même chose qu'avant, mais maintenant c'est de retour. Ça me fait vraiment plaisir, et je suis aussi très content des contacts que j'ai pu établir pendant cette période. J'ai encore des liens avec certains jusqu'à aujourd'hui, et oui, c'est une véritable richesse.
La leçon que tu en as tirée, en gros, de cette parenthèse dans le secteur du parapente, c'est en quelque sorte de dire que si on s'y investit trop intensément, ou si on doit forcément gagner de l'argent avec le côté commercial, on finit par perdre l'enthousiasme pour le vol.
Qu'est-ce que tu dirais, en général, comme recommandation peut-être à partir de ta longue carrière de pilote et aussi de ton engagement dans les projets Hike & Fly et Ultra que tu as là, sur la façon de garder son enthousiasme pour le vol ?
Alors, je pense qu'on la garde surtout quand on reste fidèle à soi-même et qu'on se demande simplement : qu'est-ce que le vol représente pour moi ? Et c'est précisément là que ça change, quand on le fait, disons, professionnellement, ce n'est plus seulement pour soi, mais c'est avant tout selon la position dans laquelle on travaille. Et je pense qu'on garde le plaisir de voler quand on se fixe ses propres nouveaux objectifs, qu'ils soient grands ou petits, ça reste à chacun de décider. Mais rester fidèle à soi-même, se demander pourquoi je fais ça, au fond ? Parfois aussi, juste quand on pense à une prochaine journée de vol, se demander : qu'est-ce que j'attends de ça ?
Pourquoi je fais ça ? Est-ce que je le fais parce que c'est cool ? Est-ce que je le fais pour mon compte sur les réseaux sociaux ou est-ce que je le fais parce que je ne peux pas imaginer de plus beau cadeau que d'avoir ça de temps en temps dans ma vie, de pouvoir regarder tout ça d'en haut et de me dire : « Purée, c'est génial d'avoir la possibilité de voir tout ça sous un tout autre angle. »
Je voudrais revenir sur un point, au début, ou du moins relativement au début, le premier sujet, ce Hike & Fly et l'entraînement pour ça et les ultramarathons et tout ça. Tu as mentionné accessoirement que tu étais en Norvège et que tu as trois petits enfants, ce qui veut dire que tu as une famille. Tu vas voler et tu t'entraînes pour des ultramarathons et tout le reste. Comment tu fais ? Enfin, comment on s'entraîne pour ça quand on a en fait une femme et des enfants à la maison ? Comment est-ce qu'on peut concilier tout ça ? Comment est-ce qu'on peut l'intégrer ?
Alors, je pense qu'il y a plusieurs choses nécessaires. C'est effectivement quelque chose qu'on ne peut pas ignorer, parce que ce sont de vraies obligations et il faut s'y conformer. Je veux dire, c'est ainsi que j'ai pris la décision. Ma démarche concrète, c'est que j'essaie au mieux d'intégrer simplement la famille à l'entraînement et, dans mon cas, je l'ai fait en organisant mes séances de course de manière à emporter le babyjogger, la poussette tout-terrain, et à y mettre les enfants qui veulent simplement venir avec moi. Et c'est vraiment super, et au début, quand on avait un enfant, ça n'était pas du tout un problème et ça allait encore bien avec deux. Quand on a eu trois enfants, c'est devenu vraiment difficile parce qu'il n'existe pas de poussettes de ce genre.
et j'ai construit une structure à l'époque que j'utilise encore régulièrement aujourd'hui, où je connecte deux poussettes avec une grande barre en aluminium l'une derrière l'autre et je cours moi-même au milieu comme une sorte de moteur central. Ce convoi me permet d'emmener les trois enfants et ça présente énormément d'avantages. Le premier avantage, c'est que les enfants sont au grand air. Le deuxième avantage, c'est que je peux m'entraîner très, très bien et de manière très intense, et le troisième avantage, c'est que ma femme a enfin la paix, ce pour quoi je pense qu'elle n'est pas fâchée de temps en temps. Ça
ça veut dire qu'elle me dit de temps en temps : « Jeremy, va encore t'entraîner. » Oui.
Exactement. Mais prends la construction en compte, précisément. Et c'est comme ça qu'on fait. Et oui, avec les trois enfants dedans, ça pèse bien plus de 60 kilos. Quand on grimpe vraiment des pentes de gravier raides, c'est un pouls d'entraînement très, très intense et ça entraîne vraiment bien. Deuxièmement, je travaille en horaires décalés dans mon job principal. Ça veut dire que j'ai souvent du temps en journée parce que j'ai travaillé de nuit et que ce n'était peut-être pas si épuisant. Et puis, il faut aussi que je dise, pour être tout à fait honnête, que je suis très, très reconnaissant envers ma famille, qui est incroyablement compréhensive pour tout ça. Tant pour le vol que, bien sûr, pour le sport d'endurance. On parle ici de 15 à 20 heures d'entraînement par semaine pendant la phase intense.
C'est déjà un temps qui doit venir de quelque part. Je peux intégrer une grande partie, mais il y a aussi des phases où je vais simplement courir la nuit et je sacrifie mon sommeil parce que ce n'est tout simplement pas suffisant. Mais par exemple, avant le voyage en Norvège, je voulais vraiment savoir, aussi par rapport au record, combien de dénivelé je peux réellement parcourir en 24 heures ?
Pour ça, je me suis inscrit à une course très intéressante. Elle a lieu en Saxe. C'est un marathon d'escaliers. C'est une épreuve de 24 heures où on monte et descend une échelle de vignes. Le gagnant est celui qui fait le plus de tours. C'est une course traditionnelle et j'y suis allé sans vraiment savoir ce qui m'attendait. Et je suis arrivé deuxième et j'ai parcouru environ 11 500 mètres de dénivelé en 22,5 heures, c'est le temps qu'on a mis. Si on compare ça avec le record de dénivelé, on se dit qu'il en manque encore pas mal. Mais il faut garder à l'esprit que j'ai fait ces 11 500 mètres de dénivelé en montant et en descendant. Donc bien sûr, je n'ai pas volé là-bas. Et la descente, avec la fatigue musculaire croissante, est parfois en fait la pompe la plus éprouvante.
Et après cette prise de conscience, j'ai su que j'étais, je crois, capable de fournir une capacité de performance dans une zone très, très correcte qui pourrait rendre un tel record possible.
Pour finir. Dis-moi encore une chose. Tu viens de dire qu'avec tes trois enfants dans le traîneau, tu cours sur ces chemins de gravier en montant la montagne. Comment fais-tu pour ne pas redescendre en catastrophe, parce qu'il faut quand même tenir les 60 kilomètres d'une manière ou d'une autre ?
Le wagon avant a un frein que j'actionne. Résultat, environ toutes les trois semaines, les plaquettes de frein sont usées et j'ai déjà dû changer la jante deux fois parce qu'elle a éclaté. Il y a énormément d'énergie qui se transforme en chaleur et c'est comme ça que j'essaie de freiner le convoi, le reste doit être géré par les cuisses. J'ai fixé l'ensemble du convoi à moi avec une suspente autour du ventre. En cas de chute, ça ne peut pas partir n'importe où. Ça reste avec moi. On tombe alors ensemble. C'est donc une sécurité que j'ai mise en place. Mais c'est vraiment très, très intense et ça me prépare bien, que ce soit pour les longues étapes, mais bien sûr aussi pour les plus rapides.
des unités en montagne, qui sont par exemple exigées lors de petites compétitions de High-and-Fly, auxquelles je participe très, très volontiers. Ces histoires d'une journée, souvent ces compétitions combinées avec de la course en montagne, du VTT, du parapente, et de plus en plus d'autres choses. Ça a commencé un peu avec le Grazimann à l'époque, mais il y a de super nouveaux formats. Paul Guschlbauer en fait énormément. Par exemple, l'Aerodlon aura lieu dans deux semaines. Ce sont de super compétitions pour tout le monde et il n'y a pas besoin d'être une superstar, on peut simplement participer avec l'aile que l'on a, avec les capacités que l'on possède, et simplement voler en compétition là où les vraies superstars regardent, et qui sont parfois présentes aussi. Ce sont des athlètes de X-Alps de haut niveau qui participent simplement et c'est déjà génial de voir avec quel professionnalisme ils le font,
...comment ils abordent les choses, c'est vraiment différent. Mais au final, c'est aussi intéressant de voir que ce ne sont que des humains et qu'ils ne cuisinent qu'avec de l'eau, mais bien à un niveau très, très élevé.
Si je ne me trompe pas, tu as participé à l'Aerodlon l'année dernière et tu étais aussi sur le podium.
C'est vrai, et c'était déjà le cas la fois précédente. La première fois, j'étais à la troisième place et il y avait Paul Guschlbauer, qui a gagné, et Andy Huber a pris la deuxième place, qui est aussi très, très bon. C'est un excellent pilote de VTT. L'année dernière, celle dont tu viens de parler, oui, j'ai fini deuxième. La première place était pour Aaron Durongati et la troisième pour Thomas Friedrich, donc des athlètes de haut niveau en X-Alps. Je ne veux pas vraiment me mettre sur le même plan que ces super athlètes, car il faut vraiment voir ça en lien avec cette compétition. Dans un format comme le X-Alps, je n'aurais certainement aucune chance.
devenir leur égal d'un seul coup. Mais dans ce format, et c'est justement pour ça que je l'ai mentionné plus tôt, c'est possible et c'est déjà une super sensation. Oui, parce que je veux dire, ce sont des mecs cools.
Alors, je dirais que dans la loi de la série, tu as fini troisième, puis deuxième, alors tu n'es pas obligé, mais tu pourrais finir premier cette année à l'Erotlon, si ça a lieu dans deux semaines. Je suis curieux de voir, c'est peut-être aussi vers le moment où ce podcast sort. Alors les gens, allez voir dans la...
le classement final, où Jeremy Paxton finit par se retrouver là. Et peut-être que vous lirez aussi l'année prochaine sur Looglights que Jeremy Paxton a battu un nouveau record du monde de Hike-and-Fly en Norvège. Du moins en vol de jour. Jeremy, je te remercie chaleureusement pour tous ces récits sur toutes ces grandes passions que tu as pour le Hike-and-Fly, la construction de Single-Skin et tout le reste. Il y a vraiment beaucoup d'énergie et de cœur derrière tout ça. Merci pour tous ces témoignages.
Merci Lucian pour l'invitation, pour l'opportunité de raconter tout ça et, plus généralement, au nom de la communauté, je tiens aussi à te remercier sincèrement pour ton super travail avec ton podcast et bien sûr ton blog. Ce que tu fais pour la scène est, je pense, d'une valeur inestimable et c'est pourquoi, je te dis un grand merci au nom de nous tous.
Merci à toi aussi.
Je gère Podz-Glidz et le blog associé Looglights délibérément sans publicité ni paywall. Mais les deux engendrent des coûts et surtout beaucoup de travail, qui doivent être financés d'une manière ou d'une autre. Autrement dit, j'ai aussi besoin de ton aide pour pouvoir produire encore beaucoup d'autres épisodes de podcast. En tant que contributeur de Podz-Glidz et Looglights, tu restes totalement libre. Car il n'y a qu'une seule règle simple : tu peux donner autant que tu veux. Et cela peut être une contribution ponctuelle ou récurrente. C'est toi qui décides. Si tu hésites quand même sur le montant qui serait approprié, j'ai ici une suggestion tout à fait non contraignante. Que dirais-tu d'un euro par épisode de podcast et de deux euros par mois de lecture sur Looglights ?
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D'ailleurs, je suis toujours à la recherche de nouveaux interlocuteurs intéressants avec des histoires dignes d'être entendues issues de l'univers du parapente. Tu as une suggestion ? Alors raconte-moi et envoie-moi, si possible, les coordonnées tout de suite. De préférence par e-mail à looglightskontakt at gmail.com
D'autres épisodes de Podz-Glidz sont déjà en préparation. À la prochaine. Ciao.