Et je savais que ce serait la leçon la plus difficile : apprendre à prendre mes responsabilités et à arrêter de me laisser porter ou à ne même pas commencer, alors que les autres le font, parce que je n'avais jamais réussi à le faire jusqu'à ce moment-là. Et seulement quand je me suis finalement prouvé que je pouvais le faire lors de l'Euro 2008 et que j'ai pu remporter mon titre sans prendre de risques, j'ai décidé : d'accord, maintenant que tu as appris la leçon, tu peux arrêter.
Podz-Glidz, le podcast Lu-Glidz.
Des histoires du cosmos du parapente.
Aujourd'hui avec...
Ewa Wischnierska-Lobawska.
Et je suis Lucian Haas.
Eva Wischnierska est l'une des pilotes de parapente les plus thành công. Pendant quatre ans, cette Polonaise d'origine allemande a enchaîné les podiums avant de remporter le titre de championne d'Europe en 2008. Elle est toutefois entrée dans les annales du parapente avec un record incroyable, bien qu'involontaire. En 2007, lors d'un vol d'entraînement avant les championnats du monde de parapente, elle s'est retrouvée prise dans un orage soudain en Australie. Propulsée vers le haut par des ascences d'jusqu'à 50 mètres par seconde, elle a atteint une altitude d'environ 10 000 mètres. Normalement, c'est considéré comme une zone de mort où un être humain ne peut survivre que 30 secondes à cause du froid et sans oxygène supplémentaire.
Eva a survécu, sans doute parce qu'elle avait perdu connaissance en plein vol et que son corps en hypothermie était resté en mode économie d'énergie pendant une longue période. L'incroyable histoire de ce vol dans l'orage a été racontée à maintes reprises et est encore régulièrement reprise par les médias aujourd'hui. Pour cet épisode du podcast, une autre question m'intéressait : qu'est-ce qu'une expérience aussi bouleversante fait à quelqu'un ? C'est pourquoi la 54 ans d'aujourd'hui nous raconte dans cet épisode 151 de Podz-Glidz les années précédant cette rupture et ce qui a suivi après. On y parle de rêves, de liberté, d'ambition, de succès et, enfin, du passage à la plus grande leçon d'Eva : rester fidèle à soi-même, savoir dire non et devenir ainsi un modèle pour les autres.
Eva, qui t'a donné le surnom de Birdie, au fait ?
C'est un début amusant. Ce sont mes amis mexicains qui me l'ont donné. En fait, avant même de commencer ma carrière de compétitrice, j'étais au Mexique et j'ai fait des vols avec les locaux. Il y en avait un, plus précisément Mandrill, qui était tellement enthousiaste à l'idée de voler avec moi qu'il a fini par dire que je volais comme un Pajarito, donc en espagnol "oiseau", petit oiseau, et tout le monde a dit : "Oui, c'est un joli nom". Et puis ils l'ont bien sûr internationalisé en anglais, et depuis, je suis Birdie et au Mexique, je suis toujours Pajarito.
Est-ce que c'est encore utilisé aujourd'hui ? Enfin, est-ce que les gens t'appellent encore Birdie ?
Selon qui. Ceux qui me connaissent de l'époque, oui. Et les Mexicains m'appellent toujours Pajarito, oui.
Que signifie ce nom pour toi ?
Oui, je trouvais qu'il était assez pertinent.
En fait, avant même de commencer à voler, je rêvais déjà de me déplacer librement comme un oiseau et j'ai même eu, je dirais, une vision où, comme dans un rêve, je me voyais moi-même au sommet d'un arbre dans un nid d'oiseau et je venais juste d'éclore de l'œuf.
Et j'avais ce sentiment très fort en moi, genre, oui, tu peux voler maintenant, tu es un oiseau. Mais en même temps, je me disais, mais je suis si petite, je viens juste de devenir un oiseau et j'avais peur de sauter du nid. Mais la force en moi, cette intuition me disait, tu peux le faire, fais-le. Et oui, je ne l'avais jamais vu sous cet angle, mais c'était une bonne question, oui. C'était comme ma naissance intérieure en tant qu'oiseau.
Quel âge avais-tu quand tu as fait ce rêve, tu t'en souviens ?
Ah, j'avais environ 20 ans, 19, 20, genre 20, oui.
C'était à l'époque où tu avais déjà commencé le parapente ou c'est venu plus tard ? Non,
c'était plus tard. Mais j'ai vu des parapentistes pour la première fois dans ma vie à peu près à cette époque. À l'époque, j'habitais à Aalen et il y avait une sorte de festival aérien et des pilotes de parapente se sont fait tracter sur une corde. Et après, l'un d'eux s'est détaché et je me suis dit qu'il allait juste tomber, mais il s'est retrouvé devant une rangée d'arbres et puis il a pris de la thermique et s'est envolé. Et c'était mon premier "wow, comment c'est possible ?". Et puis j'ai bien sûr demandé aux gens et ils m'ont dit : "Oui, c'est possible avec la thermique". Et là, j'ai absolument voulu apprendre et j'ai demandé où on pouvait faire ça. Mais quand j'ai appris le prix, ce qu'une formation coûte, ce qu'un parapente coûte, j'ai malheureusement dû passer mon tour pendant quelques années.
Mais l'idée était déjà dans la tête. Oui. Et puis tu as eu de l'argent et tu t'es dit : maintenant, il faut que je réalise ce rêve, ou comment ça s'est passé ? Oui, alors les...
La fascination était née et puis des années plus tard, j'étais à mon compte, j'avais mon propre café à Hambourg et après deux ans d'indépendance, j'en avais marre d'être à mon compte, je l'ai vendu et je me suis demandé : qu'est-ce que tu fais maintenant ? Je voulais faire des études, mais pour ça, je devais passer un examen d'entrée en Pologne, parce que c'est là que j'avais fait mon bac. Et quand j'étais en Pologne, mon frère m'a raconté qu'il allait faire un cours de parapente ce week-end. Et là, bien sûr, c'était encore : quoi ? Et j'ai dit : alors je viens avec toi. J'ai fait un cours d'initiation ce week-end-là et quand, pour la toute première fois, j'ai décollé du parapente à peut-être un mètre du sol,
c'était évidemment le sentiment de "wow". Je le ressens encore aujourd'hui, c'était tout simplement incroyable, indescriptible. Et puis, bien sûr, je voulais apprendre aussi vite que possible, le plus possible, pour pouvoir me déplacer librement comme un oiseau.
Ça veut dire que ce premier décollage, c'était comme le saut du nid à Baccarito, c'est ça ?
Exactement, on peut tout à fait faire cette comparaison, oui.
Tu as arrêté tes études après ça ?
Oui, j'ai pratiquement... enfin, c'était en été. Quand je suis revenue à Hambourg, je me suis dit : bon, je vais vite passer mon brevet avant de commencer mes études. Mais quand j'ai fait mon tout premier vol en altitude à Greifenburg, au départ de l'MBG Ahlen, et qu'il y avait soudainement 1000 mètres sous mes pieds, j'étais assise en bas après l'atterrissage et je me suis dit : oh mon Dieu, qu'est-ce que je fais à Hambourg ? Il n'y a pas de montagnes là-bas, et où est-ce que je vais aller ? Et puis, trois mois plus tard, j'étais dans ma ville préférée, parce qu'en fait, Hambourg a été ma ville préférée pendant quatre ans. Mais après, je me suis dit : non, j'ai besoin des montagnes. Et puis, il s'est vite avéré que le pilotage comptait beaucoup plus pour moi.
Et j'ai arrêté mes études et je me suis complètement consacrée au vol en 2021, j'ai fait toute la saison… 2021 ?
Non, c'était probablement en 2001, non ?
Désolée, 2001, oui exactement, j'ai commencé en 2000. En 2001, j'ai voyagé pendant toute la saison, j'ai découvert 36 sites de vol en une saison, j'ai fait autant de vols que possible, y compris des cours SIV. Donc j'ai accepté des jobs où je pouvais filmer ou faire monter les gens. Grâce à ça, j'ai pu apprendre énormément moi-même, parce que j'étais toujours présente lors des analyses et que je pouvais ensuite tout essayer moi-même l'après-midi. C'était donc une année de vol très, très intense, durant laquelle j'ai appris énormément.
Est-ce que tu avais déjà ton célèbre bus rouge à cette époque ?
Non, pas encore à l'époque. C'était le début. Je n'ai eu le bus rouge qu'une fois que j'ai commencé le pilotage de compétition. Parce que c'est là que j'ai réalisé que je passais plus de temps sur la route qu'à la maison, et je me suis dit que, oui, un appartement coûte cher et que je n'y allais finalement que pour déballer mes affaires ou faire la lessive. Alors je me suis dit : non, je peux m'épargner cet argent et, à la place, j'ai acheté un bus, j'ai habité dedans et j'ai pu me déplacer beaucoup plus librement là où on pouvait voler.
Comment est-ce que tu en es arrivé au vol de compétition ensuite ? Est-ce que c'était un objectif pour toi, du genre : d'accord, je veux me mesurer aux autres ?
Non, pas du tout. Je volais juste pour moi, mais un ami m'a un jour offert un GPS et j'ai enregistré mes vols avec, mais sans objectif. Puis, j'ai fait un vol atypique à Greifing. J'ai simplement changé de côté de la vallée vers le sud et j'ai suivi cette route inhabituelle, et un pilote m'a dit à l'époque — c'était en 2003, c'est là que le XContest en ligne a commencé — qu'il fallait que je mette le vol en ligne. Et j'ai répondu : non, je n'y connais rien du tout et puis, ce n'est pas mon truc.
Et il a dit : « Allez, viens, je te crée un compte. » Il me l'a créé et m'a montré comment mettre les vols en ligne. Oui, et là, il y avait le vol. Mais avec un seul vol, qu'est-ce qu'on veut avec ça ? Alors bien sûr, j'ai commencé à mettre les autres vols aussi, et à la fin de la première saison, quelqu'un m'a dit : « Bon, alors il faut que tu ailles en Allemagne, parce que si tu veux que tes résultats soient pris en compte, il faut que tu lances un vol en Allemagne. » Et en Allemagne, je n'ai presque jamais volé, je ne connaissais pas bien les zones de vol là-bas. Et puis quelqu'un m'a dit : « Oui, c'est la dernière étape du German Cup cette saison, pas du World Cup, alors va-y, tu voles juste derrière eux et comme ça, tu auras ton vol en Allemagne. »
Oui, bonne idée, j'y suis allée et oui, les pilotes m'ont demandé si je participais à la compétition et j'ai dit non, non, je vais juste vous suivre. Et ils m'ont dit : viens, inscris-toi, tu vas voir, tu vas voler différemment. Et j'ai dit mais je ne m'y connais pas du tout, les routes et tout ça. Et ils m'ont dit qu'ils m'expliqueraient ça. Et puis je me suis laissé convaincre, j'ai fait charger les waypoints par l'organisateur, puis ils m'ont montré au décollage comment entrer la route. Oui, et puis j'ai fait ma première compétition et à ma grande surprise, j'ai fini deuxième femme à l'époque.
Et là, je me suis dit : wow. Et j'ai vraiment réalisé que c'était gigantesque, parce qu'jusqu'alors, je volais toujours seule. Et soudain, grâce aux nombreux pilotes, l'air était tellement bien marqué, on pouvait voir où ils allaient, là où je n'aurais jamais osé aller seule. Et là, j'ai vu : ah, il y a aussi de la thermique. Alors, je les ai suivis. Et j'ai réalisé que, en effet, on peut apprendre beaucoup plus vite. Je me suis alors dit : d'accord, je vais me fixer pour objectif d'essayer une saison en 2004. Qu'est-ce que je peux faire ? À quelles compétitions puis-je participer ?
Bien sûr, celles où il n'y a pas de qualification. Et j'ai participé à tous les Opens, c'est-à-dire des trucs comme la German Open, la Swiss Open, la Nordic Open et ainsi de suite, et je me suis fixé pour objectif de me qualifier pour la ligue allemande. Oui, et puis, je crois après deux compétitions, deux ou trois, j'étais déjà qualifiée. Et là, Stefan Mast m'a abordée à l'époque, oui, pour me dire qu'il aimerait aussi m'intégrer à l'équipe nationale. Et puis, dès 2004, j'ai déjà eu ma première participation aux championnats d'Europe derrière moi. Donc là, j'étais totalement surprise de voir à quel point tout allait vite.
Et je n'aurais jamais pu rêver de remporter de tels succès aussi rapidement. Parce que j'ai gagné tous ces Opens. Et oui, c'était une ascension fulgurante dont je n'aurais jamais pu rêver.
Si même en 2001 les Mexicains ont dit que tu étais un Pajarito, un Birdie, un petit oiseau, parce que tu sais si bien voler. D'où ça vient ? Est-ce que c'est aussi quelque chose qui est dans les gènes ?
Je ne sais pas. Tu as pourtant...
pas de tradition familiale dans l'aviation.
Je dirais que mon père était constructeur de modèles réduits. Et lui-même avait le rêve, à l'époque, de devenir pilote de planeur. Mais il fallait passer cet examen médical et tout ça. Et je ne sais pas pour quelle raison, je pense que c'était pour les yeux ou quelque chose du genre, mais il ne l'a pas réussi. Et ça lui a toujours fait de la peine. Et quand j'ai commencé à voler, j'ai vu chez lui, d'une certaine manière, d'un côté le "wow, c'est génial", mais de l'autre aussi sa peur. Mais mes parents ont été super et m'ont toujours soutenue, ils étaient là pour moi, même après ces expériences terribles.
Quand je leur ai dit que j'envisageais de retourner aux championnats du monde, ils se sont bien sûr inquiétés, mais ils m'ont dit qu'ils étaient convaincus que je prendrais la bonne décision et qu'ils seraient toujours là pour moi.
À ton avis, qu'est-ce qui a fait que tu es devenu si bon si vite ? Est-ce simplement parce que tu as beaucoup volé ou parce que tu as un ressenti particulier pour l'air ? Ou est-ce que tu arrives à mieux le visualiser ? C'est quoi, au juste ?
Je pense que c'est une combinaison de plusieurs facteurs, mais je crois que le plus important, c'est l'état d'esprit. Et je pense que c'était simplement cette passion, ce virus du vol, la thermique m'a pris. Ça a déclenché une telle fascination et une telle passion en moi que je voulais apprendre aussi vite que possible, autant que possible. Et quand on fait quelque chose avec autant de passion, aucun effort ne semble être trop grand. Et j'étais comme une éponge, je voulais tout absorber.
J'ai lu tous les livres, j'ai vraiment tout acheté et tout lu. Tout ce que j'ai pu trouver pour, enfin, devenir bonne rapidement.
C'est donc cette fascination qui m'a poussée. Et, bon, peut-être aussi un peu les capacités physiques. Enfant, j'étais allée dans une école de sport. Mais c'était surtout de la gymnastique artistique et d'autres sports. Je pense que ça m'a donné une certaine conscience corporelle. Mais aussi ce ressenti pour l'air. Et, je ne sais pas, l'idée de la façon dont tout cela fonctionne dans le ciel, je l'ai probablement apprise en lisant des livres. Et donc, j'ai analysé mes vols encore et encore.
Je fais toujours une sorte d'auto-analyse. Peu importe le domaine. J'ai toujours essayé d'analyser mes erreurs. Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? Pourquoi quelqu'un a-t-il volé plus loin que moi ? Qu'est-ce qu'il a mieux fait ? Et aussi, plus tard, lors de mes compétitions. On aime toujours se raconter des histoires. Ah, il m'a éjectée de la thermique. Ou d'une manière ou d'une autre, ils ont monté, je suis arrivée et la thermique était finie. On cherche toujours des excuses à l'extérieur. Et j'ai toujours essayé de regarder, bien sûr, d'okay, tu as pris la décision de voler là ou là. Ou d'être sortie du bain plus tôt que ce qui aurait peut-être été mieux.
Ou l'inverse, j'ai trop poussé, les autres sont partis plus loin et ont encore chopé quelque chose alors que moi non plus. Ou, ou, ou. Du coup, j'ai essayé d'être vraiment autocritique et de voir ce que j'ai...
foutu. Sur le plan sportif, c'est arrivé très vite, avec plusieurs succès. En 2004, tu as gagné la German Cup d'entrée de jeu. En 2005, tu as décroché la victoire générale du PWC chez les femmes. En 2005, je crois que tu étais déjà deuxième aux championnats du monde, et ainsi de suite. Ça a toujours été comme ça, tu es devenu assez rapidement une figure emblématique. Aussi parce que tu étais une femme accomplie, de l'équipe nationale allemande, un oiseau et tout ça. Et tu étais d'une certaine manière, on pourrait presque dire, une favorite des médias. Déjà à l'époque. Oui,
C'est vrai. Est-ce que ça...
Est-ce que ça t'a un peu flatté ? Est-ce que ça a caressé ton ego ?
Bien sûr. En tout cas. Je veux dire, c'est génial d'être toujours célébrée comme ça. Et je veux dire, les succès étaient là. Ça m'a aussi rendue fière à un moment donné. Mais d'un autre côté, ça a aussi augmenté les attentes. Oui. Tant de la part des médias et de toute la scène de l'aviation que de ma propre part. Parce que bien sûr, quand on a toujours gagné, gagné, gagné, on veut maintenir ça. Et à l'époque, je gérais très mal les défaites. Donc si, par exemple, je n'avais pas forcément fait une compétition entière, mais si j'avais mal volé pendant une journée ou fait une erreur.
Et quand une autre femme ou d'autres étaient meilleures que moi, je m'énervais déjà. Et oui, je voulais bien sûr être à la hauteur de ces attentes d'une certaine manière.
Quand est-ce que cette ambition que tu as développée a reçu son premier gros coup de frein ?
Le premier, c'était en fait mon, ma première EM. Dès la première année. Enfin, si, si. Parce que je voulais, bien sûr, à l'époque je n'étais pas encore si célèbre. C'est là que c'est arrivé. Mais j'ai mené l'EM. Et lors de la dernière manche, j'ai fait une erreur dont je me suis vraiment voulu. En fait, j'avais un vieux GPS avec très peu, avec 10 000 points de mémoire. Et de ce fait, l'intervalle était toutes les 20 secondes.
Pour que ça suffise pour toute la manche. Et on est dans... C'était encore ce bleu ?
Os, un MLR24 ou quelque chose comme ça, c'est ça qu'ils appelaient ça ?
Bien que non, ils en avaient déjà plus. J'avais le Garmin 12. Ah, d'accord. Exactement, il avait encore moins de points. Et ensuite, on a pratiquement attendu l'heure du départ. Et il a fallu entrer dans le cylindre. Voler dedans brièvement et ensuite voler vers le prochain virage. Et je suis restée trop peu de temps dans le cylindre pour que mon GPS enregistre un point de passage. Et je suis ensuite repartie... J'ai pratiquement fait tout le parcours ensuite. Et c'était une journée très difficile. À ce jour-là, très peu de pilotes ont atteint la ligne d'arrivée. Et ma plus grande rivale à l'époque, Petra Krawitz, avait un retard assez important par rapport à moi.
C'est pour ça que c'était important pour moi de voler aussi loin que possible ce jour-là. Je me suis aussi posée et elle a fini par se perdre en chemin. Et oui, on était convaincus, en principe, que j'avais gagné. Même lors de la lecture du GPS, tout était correct. Et Petra m'avait déjà félicitée. Elle m'a dit : « Wow, super, déjà la première EM, championne d'Europe, toutes mes félicitations. » Et le lendemain matin, Stefan Mast est venu me voir et m'a dit : « Eva, tu dois encore rendre ton GPS. » Pourquoi ? Oui, ils avaient fait une erreur dans les réglages hier, apparemment.
Et le cylindre était réglé trop grand. Mais ils l'ont corrigé. Et maintenant, il s'avère que tu n'avais pas de point de passage dedans. Ils ont dû vérifier ça à nouveau. Et quand ils l'ont fait, en fait, le point de passage était sorti. Du coup, tout mon vol ne comptait plus. Pour moi, c'était dingue. C'est pas possible. On avait déjà fêté intérieurement le premier titre de championne d'Europe quelque part. D'autres m'avaient déjà félicitée et tout ça. Et d'un coup, c'est comme si ça était annulé. Et puis, lors de la remise des prix, j'ai dû féliciter Petra. Et elle m'a dit que ça l'avait aussi un peu embarrassée.
Parce que niveau pilotage, j'ai progressé, mais techniquement, j'ai fait une grosse erreur.
En gros, c'était clair : tu étais la meilleure pilote et tu as juste fait une grosse erreur technique.
Oui, tout à fait. Et ensuite, je me suis acheté le premier Compeo pour enregistrer chaque seconde de mon vol, ou toutes les deux secondes. Pour que cette erreur ne se reproduise plus jamais. Et oui, ça a fait mal.
Est-ce que tu dirais que, dans cette carrière de compétiteur, tu as essentiellement toujours appris de tes erreurs et qu'au final, tu en as fait de moins en moins ?
Oui, absolument. Je dirais que les autres erreurs n'étaient peut-être pas si graves au point de me coûter un titre. Mais bien sûr, tout le monde fait des erreurs. Et j'en ai fait d'autres aussi. Heureusement, j'ai quand même pu gagner la plupart des compétitions. Mais j'ai appris de ça. Enfin, je parle des aspects techniques. Oui, il n'y a eu qu'une seule fois où j'ai fait une erreur vraiment grave. Lors d'un PWC. Mais ce n'était pas vraiment technique, c'est juste que j'adore prendre des photos. Et j'ai pris des photos de mes collègues avec beaucoup de plaisir lors d'une... manche de World Cup.
Et au Brésil, on a tous volé si bien côte à côte. Et j'ai pris des photos, des photos partout. Et ça avait l'air tellement beau. Le paysage et les aile colorées. Et puis, à un moment, j'ai fini. Alors j'ai caché mon appareil photo et j'ai regardé mon GPS. Et il indiquait deux kilomètres en arrière. 180 degrés en arrière. Et moi, je me suis dit... Comment ça ? Et il s'est avéré qu'on avait pratiquement volé à travers. Et tout le monde est passé par un cylindre du waypoint. Et moi aussi, j'étais juste à l'extérieur en train de prendre des photos. Et je ne m'en suis rendu compte que deux kilomètres plus tard. Et là, tout le monde a continué à voler. Et j'ai dû faire demi-tour, repartir en arrière.
Et tout le monde se demandait : « Elle va où, maintenant ? » Et oui, ça a été une grande leçon pour moi. Mais heureusement, j'ai pu rectifier les points les autres jours. Et tout s'est bien terminé.
Et puis, il y a eu cet accident assez violent en Suisse. Est-ce que tu dirais aussi que c'était une erreur ? Ou en quoi a consisté l'erreur qui a conduit à cet accident pour toi ?
C'était clairement une erreur d'ambition de ma part. C'était donc mon premier gros accident. On était à la Coupe du monde... C'était ma deuxième saison en Coupe du monde. J'avais gagné mon titre en 2015. Et puis en 2005.
Tu es resté à ce niveau pendant plus de dix ans.
Exactement, exactement. Ça remonte à tellement longtemps. Et puis en 2006, je voulais bien sûr défendre mon titre. Et j'ai gagné les premiers PWC. Et puis à Fiesch, je voulais bien sûr continuer à creuser mon avance. Et il y a eu un... Enfin, toute la semaine, il y a eu un... Il y a eu une urgence très grave. Et les organisateurs, à l'époque, ont toujours annulé, annulé, annulé, annulé. Et au sixième jour, il y avait toujours le Föhn. Mais ils se sont rendu compte que, d'accord, si on annule encore, on n'aura aucun résultat. Maintenant, les gens viennent du monde entier. Donc on a besoin d'un classement, n'importe lequel. Et ils ont décidé : d'accord, on essaie aujourd'hui.
Et ça m'a vraiment gonflé, bien sûr. Parce que je ne voulais pas voler dans ces conditions aux Mondiaux... Mais mon ambition était encore là. Enfin, j'ai tellement investi. Déjà lors des autres World Cups. J'ai déjà la tête du classement. Si je ne vole pas aujourd'hui, je ne marque pas de points. Et il restait encore deux jours. Si je n'en fais pas un, je vais avoir un énorme retard. Alors j'ai décidé de voler. Dans la première section, c'était plutôt correct. Mais ensuite, on a eu un virage très mal placé, où il fallait passer par une grosse zone de turbulence. Alors on a tous essayé de le contourner avec un maximum d'altitude.
Parce que le waypoint était du côté de la brise de vallée. Et puis, j'ai aussi vu des pilotes devant moi. On a vraiment pris de la hauteur maximale. Et pourtant... au dernier moment, quand on est entré dans la brise de vallée, la hauteur a tout simplement disparu. Elle a diminué sans arrêt. Et je n'ai pas pu passer au-dessus de ce petit promontoire. J'ai donc dû contourner la colline. Et c'est seulement dans le lee que j'ai eu une fermeture. Alors j'ai perdu de la hauteur. Et là, je n'avais plus qu'une idée de 30 mètres au-dessus du sol. Et puis, immédiatement, une énorme fermeture frontale. Et... au dernier moment, elle s'est un peu débloquée. Mais j'ai quand même fini sur le dos avec une descente très forte.
Et je me suis fracturé le bassin.
Dans ta tête... Est-ce que tu as déjà pensé à abandonner à ce moment-là ? Enfin, à abandonner ta carrière de compétition ?
Pas du tout. Non, non. J'étais encore hyper ambitieuse. Et je me suis dit... Ça m'a tellement énervée. Parce que je savais... C'était en août. Et un mois plus tard, je crois, il y avait le prochain Coupe du Monde. Je savais que là, je ne pourrais pas voler. C'était en Slovénie. Et puis, je voulais, je crois, en octobre. Octobre ou novembre, je ne sais plus maintenant. Il y avait la Coupe du Monde à la Réunion. Et là, je voulais évidemment essayer de voler à tout prix. Donc trois mois plus tard. Parce que j'avais encore l'espoir de peut-être, par un miracle, réussir à décrocher la victoire au classement général.
Mais il y a eu un petit frein moral quand j'y suis arrivée. Parce qu'après genre deux vols ou quelque chose comme ça, je me suis rendu compte que mes fractures me faisaient encore tellement mal que je ne pouvais plus supporter d'être en l'air.
Petite question. Tu t'étais fracturé le bassin. Et trois mois plus tard, tu voulais déjà gagner à La Réunion.
Oui, bien sûr.
Bien sûr, c'est bien. Oui,
on m'a dit dans le livre, donc ça dure trois mois, qu'on peut ensuite recommencer à mettre de la pression. Ça a fait mal, mais je voulais juste essayer.
C'était
C'était la Reunion 2007. 2007, c'était l'année de ton destin. Australie. Tu voulais aussi gagner.
Bien sûr, je voulais aussi gagner. Parce que lors de la première CM, comme tu viens de le dire, je n'ai obtenu que la deuxième place. Et je voulais bien sûr essayer de prendre la première lors de la deuxième CM. Et avant la CM, il y avait une compétition. Oui. Où pratiquement tous les pilotes qui voulaient s'entraîner pour la CM étaient venus. Donc c'était comme un match d'échauffement. Et oui, c'est là que c'est arrivé.
Ce qui s'est passé, la plupart des gens connaissent l'histoire. Tu es tombé dans un orage et tu as monté à environ 10 000 mètres dans cet orage. En haut, tu as perdu connaissance, enfin, c'est la version de l'histoire. Et puis, après trois quarts d'heure, je crois, dans l'orage ou quelque chose comme ça, tu en es ressorti. Et au final, un peu secoué, disons, pour un incident aussi grave. Tu en es ressorti et tu as survécu.
Pourquoi est-ce que ça t'est arrivé à ce moment-là, au juste ?
Pourquoi ?
Deux choses. D'abord, l'ambition, bien sûr. Jusqu'à présent, je suis...
Je n'ai jamais été partie atterrir tant que les autres volaient. Peu importe la compétition, peu importe la gravité des conditions, peu importe la turbulence. Mon ambition était toujours plus grande que la raison. Et je ne voulais jamais abandonner. Je ne voulais pas être celle qui perdait. Et je ne voulais pas atterrir alors que les autres continuaient à voler. C'était aussi le cas ici. Et d'un autre côté, c'était mon erreur d'appréciation. Parce que le nuage d'orage dans lequel je suis entrée, ce n'était pas le nuage d'orage qui était visible.
Ce jour-là, un gros orage s'est formé, mais on s'est éloignés de l'orage. Et j'ai estimé que l'orage était parti assez loin. Assez pour qu'on ne puisse pas y entrer. Il ne pouvait pas m'aspirer. Mais ce qui s'est passé, c'est que l'orage a plu. Et l'air froid s'est étendu au sol. Et il y avait un nuage devant moi, un cumulus tout à fait normal. Donc aucun signe de givrage ou quoi que ce soit. Pas un cumulus congestus ou quelque chose du genre. Juste un nuage normal. Mais comme j'avais beaucoup d'altitude, je ne suis pas passée sous le nuage, je voulais le contourner.
Et quand j'étais au bord du nuage, j'ai soudainement eu une montée incroyablement forte. Et c'était déjà un peu bizarre. Jusqu'ici, la montée était d'environ trois mètres et demi ce jour-là. Et d'un coup, j'en avais sept. Enfin bon, parfois c'est comme ça. On est sur un autre point de décollage et la thermique est plus forte. Mais là, la montée est devenue de plus en plus forte. Et le nuage m'a aspirée. J'ai alors essayé de descendre avec la spirale. Et je me suis rendu compte que j'atteignais mes limites physiques. Enfin, j'ai commencé à avoir des points noirs devant les yeux. Et je pouvais pratiquement perdre très peu d'altitude. Mais la force centrifuge était si forte que j'ai dû arrêter.
Et hop, j'étais à nouveau dans le nuage. Et avec la force centrifuge. Et là, je me suis rendu compte, après quelques essais avec la spirale, que je pouvais descendre. Alors je me suis dit, bon, il faut que je sorte de la montée. J'ai mis les oreilles et j'ai essayé de voler tout droit. Mais la montée devenait de plus en plus forte. Et quand j'ai eu 15, 20 mètres de montée et que j'ai vu que l'altitude était déjà à 5000, je me suis dit que ça ne pouvait pas être. Le nuage n'était pas si haut. Et là, soudain, il a commencé à pleuvoir. Et là je me suis dit, il y a quelque chose qui ne va pas ici. Parce que d'un cumulus qui n'est pas givré, il ne peut pas tomber de la pluie.
Et puis, il a commencé à grêler. Je n'ai fait qu'appeler Stefan Maast. Stefan, je suis à plus de 5000 mètres. Ici, il pleut et il grêle. Et je ne peux plus rien faire. Et là, j'ai vraiment essayé de me concentrer uniquement sur l'aile, pour qu'elle reste ouverte. Je ne voyais plus rien. Il pleuvait, il grêlait.
Et je me suis dit : « Bon, je ne peux plus rien faire. » Ce n'est que plus tard que Volker Schweinis m'a expliqué, quand j'étais revenue en Allemagne, qu'il y avait eu une inversion très forte ce jour-là. Et c'est pour ça que les nuages devant nous avaient encore l'air tout beaux. Et au moment où j'étais sous le nuage ou à côté, l'air froid du sol a détaché un énorme paquet d'air chaud. Et ce paquet a dû percer l'inversion à ce moment-là. C'était comme un ballon de baudruche : quand on fait un trou, l'air est pratiquement projeté vers le haut à travers ce trou dans l'inversion, comme une sorte de fontaine.
Et c'est précisément à ce moment-là que l'orage, ou plutôt la cellule initiale, s'est formée.
Le fait que tu sois entré dedans, est-ce que tu dirais que c'était aussi une erreur tactique de vol ? Ou est-ce que c'était tout simplement imprévisible ? Même si tu dis, bien sûr, il y avait d'autres orages. On pourrait aussi dire qu'il ne faut plus voler en cas d'orage. Mais est-ce que c'est quelque chose pour lequel tu dirais, avec tes connaissances de l'époque, que tu ne pouvais tout simplement pas le savoir, que c'est juste arrivé ?
Exactement. Alors, de mon point de vue, avec mes connaissances de l'époque, je n'aurais pas imaginé qu'une cellule d'orage puisse se former aussi rapidement à partir d'un cumulus de cette taille. Jusqu'alors, j'avais observé beaucoup de nuages qui grandissaient et grandissaient. On voit d'abord un Cumulus Congestus, puis il se forme pratiquement une tour de nuage qui finit par geler ou quelque chose comme ça. Ou quand le Congestus commence pratiquement à geler en haut. Mais je n'avais jamais vu dans ma vie, jusqu'à ce moment-là, qu'un nuage d'orage puisse se former aussi vite.
Qu'avant même que je ne plonge sous le nuage, il n'y avait absolument aucun signe qu'il puisse évoluer. Et cinq minutes plus tard, il se remet à évoluer. Comme un nuage d'orage. C'était, oui, je n'aurais jamais pu imaginer ça.
Ce qui montre encore une fois à quel point la météo peut être explosive parfois. Exactement. Dans ce nuage d'orage, quand tu es monté là-haut, à un moment donné, il a dû te faire tout noir devant les yeux. Donc tu as perdu connaissance et c'est probablement pour ça que tu as survécu, parce que ton métabolisme a dû ralentir ou quelque chose comme ça. Est-ce qu'il y a eu des pensées avant, où tu t'es dit : « là, je prends déjà congé de ma vie » ?
Non.
Bien sûr, j'ai ressenti une peur de mourir quelque part. Mais je suis quelqu'un d'un peu têtu. Et même face à la mort, je me suis dit : non. Je ne peux pas faire ça à mes parents. Et là, j'ai vraiment commencé à prier, que ce soit Dieu, des anges ou qui que ce soit. S'il vous plaît, aidez-moi. Je dois redescendre. Je dois redescendre. Et je n'ai pas douté. Pas du tout.
Après un certain temps, tu t'es réveillé en plein vol, encore dans les nuages, en quelque sorte. Tu as repris conscience après avoir perdu connaissance. Quelle a été ta première pensée ?
Alors d'abord, j'ai essayé de sentir le point de pression de l'aile. Pour voler activement, parce que je ne voyais rien. Et puis j'ai réalisé, oh, je n'ai pas, je ne sens rien. Et c'est seulement après que j'ai réalisé que je n'avais pas du tout les poignées de frein dans les mains. Et là, j'ai eu peur et j'ai vu que j'étais toujours allongée dans le sellette. Et puis je me suis un peu agrippée aux élévateurs pour reprendre les poignées de frein dans mes mains. Je les ai juste mises devant, devant le visage et je me suis dit que j'avais peut-être eu une micro-sieste ou quelque chose comme ça, une sorte de faiblesse.
Je n'aurais jamais cru que j'ai pu être inconsciente aussi longtemps. Et puis, je me disais juste : mon Dieu, le froid est insupportable. Je tenais pratiquement mes mains devant mon visage et j'essayais de voler tout droit, parce que j'espérais encore sortir de la nuée quelque part. Je ne savais pas que j'étais si haut. Je me disais toujours que j'étais dans ce gros nuage et que ça devait finir par sortir quelque part. Et puis, à un moment donné, je suis sortie brièvement. Le soleil brillait, mais j'ai alors réalisé que j'étais encore presque à 6000 mètres. Et en dessous de moi, il n'y avait que des nuages. Je ne voyais pas du tout la terre, j'étais toujours au-dessus des nuages.
Et l'aile était en train de descendre. Et puis, à un moment donné, je suis retombée dans le nuage. Et là, je me suis dit : oh mon Dieu, je suis encore si haut. Je ne supporte pas le froid. Et alors j'ai décidé : d'accord, tu dois descendre, tu dois spiraler. Et je savais que l'aile était évidemment complètement mouillée et couverte de grêle. J'étais toute gelée. Il y avait des stalactites sur les suspentes. Et alors j'ai su que je devais spiraler très prudemment. Et puis plutôt longtemps, mais pas trop violemment, pour que je puisse tenir longtemps. Et alors j'ai spiralé très longtemps, jusqu'à ce qu'à un moment donné le nuage s'éclaircisse et que je puisse à nouveau voir la terre, comme dans Apollo 13.
Wow, le retour. J'avais une joie immense au cœur. Et là, j'ai arrêté de spiraler, j'ai regardé où je pouvais atterrir. Et j'ai vu quelques vaches à une distance de glisse. Et là je me suis dit, d'accord, s'il y a des vaches, il doit y avoir des humains quelque part. Et là, je suis allée, j'ai juste tourné face au vent, j'ai atterri tout doucement. Et là je me suis dit, d'accord, je suis en vie.
Il a fallu encore un moment avant qu'on te retrouve enfin là-bas, qu'on t'emmène à l'hôpital, et tout ça. Je crois que les Mondiaux avaient lieu deux semaines plus tard. Et tu y as déjà repris le départ. Pourquoi ?
Oui, en principe, je voulais reprendre le vol tout de suite. Oui, parce que je savais que quand on a, disons, un traumatisme, il faut refaire quelque chose immédiatement pour le remplacer, en quelque sorte. Le remplacer par du positif. Exactement. Plus le temps passe, plus c'est difficile, et pourtant j'avais des engelures et il fallait m'ouvrir une énorme cloque pour me donner des antibiotiques. J'ai attendu quelques jours, mais avant les Mondiaux, j'ai quand même fait l'essai de la aile pour voir si elle volait encore. Elle était complètement déglinguée.
Et je me suis dit, d'accord, les chances d'avoir une bonne place sont très faibles, mais je ne serais pas moi-même si je n'essayais pas. Curieusement, pendant le vol vers l'Australie, j'ai aussi regardé un film dans l'avion, Little Miss Sunshine. Et là, le grand-père dit à la petite fille que les perdants, ce sont ceux qui ont tellement peur de perdre qu'ils n'essaient même pas. Ça m'est resté en tête. Et je me suis dit, exactement, et tu essaies au moins une fois.
Comment ça s'est passé après une expérience aussi, je ne sais pas, traumatisante pour toi ? Tu étais aussi inconsciente et tu n'as peut-être pas refoulé beaucoup de choses à cause de ça. Mais ton cerveau n'a peut-être même pas perçu ou traité les choses au point que je puisse les considérer comme un traumatisme ancré dans ton esprit ou quelque chose du genre. Mais comment ça s'est passé lors de ce premier vol que tu as refait après ? Est-ce que tu as vécu le fait de décoller à nouveau comme une libération ? Ou est-ce que le fait de prendre le vol pour les caméras, pour les autres qui te regardaient, tu étais en quelque sorte l'héroïne. Mais est-ce que tu t'es aussi perçue comme une héroïne ?
Non, à ce moment-là, la caméra, le fait d'être une héroïne et tout ça, ça ne m'intéressait pas du tout. Je me sentais plutôt comme lors de mon premier vol en altitude. Je ne ressentais que de la gratitude. De la gratitude d'être en vie, de pouvoir encore voler.
Et j'avais les larmes aux yeux, parce que pendant ce vol dans l'orage, un autre pilote a perdu la vie, il était à seulement 500 mètres de moi.
C'était un Chinois. Et je l'ai...
je n'ai pas compris exactement pourquoi il est mort et pourquoi j'ai pu survivre. Et c'était en fait la plus grande émotion et la plus grande gratitude. Et oui, je savais à ce moment-là pourquoi on m'avait déjà offert une deuxième ou une troisième vie à cet instant précis. Mais j'étais convaincue que je finirais par le savoir et je me suis dit, eh bien, apparemment, j'ai encore des missions dans la vie.
Alors, tu n'as pas fini les championnats du monde. Mais est-ce que c'était quand même clair pour toi à ce moment-là que tu restais dans la compétition, ou y a-t-il eu une période de doute juste après, où tu t'es dit : « Peut-être que je vais tout arrêter quand même ? »
Alors, j'ai bien fini de voler jusqu'à la fin des Mondiaux. Même si avec un très mauvais résultat. Je n'ai fait que finir dans le top 10. Mais à ce moment-là, j'ai déjà réfléchi, enfin avant ce vol, si j'arrêtais ou pas. Et je savais que ma plus grande erreur était mon ambition. Et je savais que si j'arrêtais maintenant, je n'aurais pas appris ma leçon. Et c'est pour ça que je me suis dit : non, on n'arrête pas comme ça. Et j'en ai parlé à mes parents et à moi-même : je reste dans la compétition. Parce que je veux me prouver que je peux redevenir l'une des meilleures, mais sans prendre de risques.
Et je savais que ce serait la leçon la plus difficile : apprendre à prendre mes responsabilités et à arrêter de tenter des atterrissages ou même de ne pas décoller du tout alors que les autres le font. Parce que jusqu'à ce moment-là, je n'avais jamais réussi à le faire.
Et seulement quand je me suis finalement prouvé ça lors des championnats d'Europe en 2008 et que j'ai pu remporter mon titre sans prendre de risques, là, je me suis dit : « Bon, maintenant tu as appris la leçon, maintenant tu peux arrêter. »
Est-ce que c'est vraiment possible de faire de la compétition sans prendre de risques ?
Oui, mais c'est très, très difficile parce que, disons, quand on le fait comme moi au début, juste pour le plaisir, pour apprendre, alors oui, je me pose si c'est trop turbulent ou si la météo évolue d'une manière que je ne veux pas. Mais quand on ne le fait plus comme ça, comme moi plus tard, on en vit plus ou moins. Je n'ai fait rien d'autre que travailler comme instructrice de vol et faire des compétitions. C'était ma vie. Même si ce n'était pas beaucoup, j'ai reçu des fonds de sponsors et il faut bien sûr obtenir des résultats. Et alors on réfléchit dix fois quand on finance tout soi-même, je devais préfinancer tous les vols, toutes les compétitions, tout.
et on ne peut que croiser les doigts pour que je gagne. Et si je ne gagne pas, il n'y a pas de primes. Et là, la pression est énorme.
Et je me dis, oui,
C'est difficile de décider, OK, je décolle ou je ne décolle pas.
Même avant l'Euro 2008 où tu as gagné, il y a eu un PWC au Japon. Tu y étais allé aussi et je crois qu'il y avait même une équipe de tournage qui voulait te filmer. Et puis il a fait un temps de merde au Japon et tu as dit que tu ne partais même pas. Et tu as en quelque sorte déçu tout le monde. Comment tu te sentais à ce moment-là ?
Alors, je dois dire que c'était la toute première fois que, sous cette pression et avec une équipe de télévision qui n'était là que pour une journée pour me filmer, je devais dire : « Les gars, je vais vous décevoir. Je ne vais pas voler. » J'ai dit aux organisateurs que je ne volais pas aujourd'hui. Et je dois dire que c'était la première fois que j'ai ressenti quelque chose qui n'était vraiment pas comparable à toutes les autres victoires en Coupe du Monde et tous les autres titres...
n'étaient même pas comparables. Pas aussi génial que ce sentiment d'être restée fidèle à moi-même pour la première fois et de m'être prouvé que je pouvais dire non, alors que d'autres avaient décollé et que l'organisateur avait laissé la course se poursuivre. Et c'était wow. Plus tard, lors de vols en ligue, où la météo était mauvaise, tout le monde continuait de voler et j'ai été la première à faire un virage à 90 degrés, les oreilles en avant, accélérateur et vers l'atterrissage. Et d'autres pilotes qui avaient aussi atterri sont venus me voir pour me dire : je suis tellement reconnaissante que tu aies été la première.
Parce que là, je suis partie atterrir et c'est seulement à ce moment-là que j'ai réalisé : en fait, ce n'est pas une faiblesse d'aller atterrir, mais une force. Être la première, être celle qui dit non, et avoir même ce rôle de modèle où les autres viennent te remercier pour ça. Alors vraiment, ça m'a montré que ce n'est pas une faiblesse, mais une force.
Est-ce que tu considérerais ça comme le plus grand succès de ta carrière ?
Oui, absolument.
Cette situation au Japon, pour toi aussi, prendre cette décision, est-ce que c'était aussi une sorte de sentiment de liberté ?
Oui, la liberté, mais aussi une,
pas une renaissance, mais une prise de conscience, une nouvelle capacité qui me manquait jusqu'alors,
C'est-à-dire pour voler en toute sécurité, pour voler en compétition en toute sécurité. Pour du vol de loisir classique, ça ne serait jamais arrivé, mon ambition n'était pas si grande, mais pour le vol de compétition, oui.
Eh bien, tu as gagné ces championnats d'Europe en 2008 et tu as prouvé qu'il est possible de voler, je vais le dire, avec peu de risques et de gagner quand même.
Pourquoi as-tu quand même participé à d'autres compétitions après ? Quelques-unes.
Oui. Parce qu'au...
Oui, je dirais qu'en février 2009, il y a eu la prochaine Coupe du monde, et Harry Bunz m'a demandé si je venais avec lui. J'ai répondu que, normalement, je ne voulais plus, mais le Mexique était un peu le berceau de Pajarito, de Birdie, et j'avais tellement d'amis là-bas. J'avais mal au ventre à l'idée d'y aller parce que je savais que février était en fait beaucoup trop tard. Au Mexique, la meilleure période pour voler, c'est en décembre ou janvier, car il devient de plus en plus sec et les conditions deviennent de plus en plus exigeantes. Je me suis demandé pourquoi les organisateurs organisaient une Coupe du monde en février, mais j'ai pensé : "Oh, c'est juste par sentiment". Tu t'étais fait prouver, tu avais eu ton succès, tu t'étais dit : "Ok, normalement, on peut arrêter là, au sommet du succès", mais tu as quand même continué un peu plus longtemps. Pourquoi ?
Oui, je dirais qu'en février 2009, il y avait le prochain championnat du monde, et Harry Bunz m'a demandé si je venais. Je lui ai répondu que, pour être honnête, je n'en voulais plus, mais le Mexique était un peu le berceau de Pajarito, de Birdie, et j'avais tellement d'amis là-bas que j'avais mal au ventre à l'idée d'y aller, parce que je savais que février était en fait beaucoup trop tard. Au Mexique, la meilleure période pour voler, c'est en décembre ou janvier, car il devient de plus en plus sec, les conditions deviennent de plus en plus exigeantes, et je m'étonnais que les organisateurs organisent un championnat du monde en février, mais là, je me suis dit, oh, c'est juste par sentiment.
et bien, enfin, je me suis dit : d'accord, tu vas essayer une dernière fois pour le titre de champion du monde. Mais j'avais déjà décidé que je n'aurais plus de sponsors, je ne voulais plus avoir la pression de devoir gagner quelque part. Du coup, au lieu des logos de sponsors, j'ai mis une citation que la thermique a gravée en Australie, de Nelson Mandela : « Soyez le changement que vous voulez voir dans le monde ». Je l'ai produite à mes propres frais et je l'ai collée sur l'aile pour marquer le coup, pour montrer que nous sommes nous-mêmes responsables des changements et que nous portons la responsabilité individuelle de tout, et pas seulement
... ne pas toujours chercher des excuses et des coupables dans le monde extérieur.
Est-ce que tu voulais aussi peut-être changer la scène de compétition ?
Dans tous les cas. Je voulais un peu secouer mes collègues, parce que j'avais remarqué que mon exemple n'avait rien montré du tout à beaucoup d'entre eux. Ils n'ont pas appris de ça. Je l'ai déjà vu lors d'une Coupe du monde, par exemple en Espagne, où nous étions tous au décollage. Un orage s'est formé derrière le décollage. Il tonnait déjà, et pourtant les organisateurs ont quand même dit que la fenêtre était ouverte et tout le monde, sans exception, a décollé. J'étais la seule à rester au décollage.
et j'ai juste secoué la tête en me demandant : est-ce qu'ils n'ont rien appris ? Je suis allée voir l'organisateur et je lui ai demandé : s'il vous plaît, vous voulez les tuer ? Qu'est-ce que vous faites, pourquoi ? Et il m'a répondu : eh bien, parfois la cellule se dégrade et on peut encore voler, mais en bas, il y avait déjà tellement de vent que les gens ne pouvaient pas atterrir. La plupart ont atterri à nouveau au décollage. Ils ont bien sûr annulé, et là j'ai réalisé que, bon, chacun doit sans doute faire ses propres expériences, et je voulais quand même donner un signal avec cette phrase pour montrer que nous sommes nous-mêmes responsables des changements.
Lors de ce championnat du monde au Mexique, il y a eu un incident tragique. C'est là que le Suisse Stefan Schmoker a eu un accident mortel et je crois que tu as toi-même arrêté le championnat après cet incident. Tout
Exactement. Alors, je me suis juste dit : d'accord, ça aurait été bien d'essayer maintenant, mais en fait, j'ai fait une erreur d'être venue du tout, alors que je savais que les conditions sont si rudes en février. Et puis je me suis dit : non, maintenant tu arrêtes, et j'ai fini par dire en plein milieu de la compétition : ça suffit.
Est-ce que tu as peut-être ressenti de la culpabilité à cause de ça, au moins envers tes collègues, ton interlocuteur ou quelque chose comme ça, ou...
pas du tout ? Non, pas du tout. Pourquoi, d'où vient cette question ?
Oui, on part tous ensemble, on se dit : d'accord, je participe finalement aux championnats du monde ou quelque chose comme ça. Même si on est convaincu pour soi-même de faire le bon choix, on se repère quand même sur les autres. Et là, on voit : d'accord, ils veulent continuer, et je vais peut-être leur gâcher le plaisir parce que je suis celle qui dit : pour moi, je décide, je ne vole plus. Ça a évidemment un impact sur les autres aussi.
Bien sûr, c'est justement le piège dans lequel on tombe quand on participe à des compétitions et qu'on vole aussi en équipe, alors que je dirais, pour les pilotes de parapente, nous sommes tous un peu des solitaires. Même s'il y a un classement par équipe et que c'est super de gagner en équipe, au final, chacun vole pour soi et assume sa propre responsabilité. Et bien sûr, j'avais aussi espéré qu'au Mexique, comme parfois un orage peut s'arrêter et qu'on peut reprendre le vol, je voulais me donner la chance de voir si, peut-être, en février, ce ne serait pas si intense, mais malheureusement ça l'était.
et c'est pour ça que j'ai dit non, je reste fidèle à mes résolutions et je ne vais plus prendre de risques, même si ça ne plaît peut-être pas à tout le monde, et l'accident tragique et mortel a montré assez clairement que les conditions étaient tout simplement trop violentes.
Est-ce que c'était une décision purement rationnelle pour toi, ou est-ce que tu as eu peur aussi ?
Je pense qu'on a toujours peur quand les conditions sont rudes, mais la décision d'arrêter, ça était purement rationnel, exactement.
Si tu pars en vol aujourd'hui et que tu vois de gros nuages, enfin des nuages d'orage, disons, ou des nuages qui pourraient évoluer en orage, comment est-ce que tu gères ça aujourd'hui ? Est-ce qu'il y a peut-être une sorte de traumatisme qui est resté, où tu te dis que le panneau "stop" s'allume immédiatement et que tu vas atterrir, c'est ça ?
Alors, je suis beaucoup plus critique maintenant, que ce soit pour le développement d'orages ou la météo en général,
Mais comme je n'ai plus rien à prouver, la décision me devient bien plus facile et je me dis toujours : pourquoi est-ce que je devrais prendre des risques maintenant, juste pour un vol de plaisir ? Au bout du compte, je veux juste m'amuser à nouveau, et c'est ça qui compte pour moi.
Combien est-ce que tu voles encore aujourd'hui ?
Je dirais que, comme j'ai complètement changé de vie et de priorités, je ne vole plus autant. Je fais quelques voyages par an ou des séminaires de vol de distance, mais ma vie quotidienne a beaucoup changé. Je suis devenue une passionnée de jardinage bio et, surtout en été, le jardin demande beaucoup de travail et d'attention, donc, oui, tout a un prix. Et je dirais que j'ai maintenant tellement d'autres intérêts dans la vie. Après mon vol en Australie, j'ai réalisé que le vol n'était pas tout.
et j'avais encore tellement de rêves qui sont restés en suspens à cause du pilotage, que je me suis dit : non, je veux aussi vivre d'autres choses et atteindre mes autres rêves et objectifs. Et c'est pour ça que ce n'est plus ma priorité maintenant.
Est-ce que tu vas encore parfois voler seul pour toi ? Ou est-ce que voler signifie maintenant toujours dans le cadre de ton école de pilotage, à travers laquelle tu proposes tous les voyages et les séminaires de vol de distance et tout ça, que tu ne prends plus l'air qu'en lien avec ce travail d'école ? Ou est-ce que tu prends aussi parfois le temps de te dire : « Hé, aujourd'hui, j'ai envie de faire juste pour moi un petit ou un grand vol de distance » ?
Alors, j'en fais aussi pour moi. Par exemple l'année dernière, j'avais envie d'aller en Géorgie parce que le pays m'intéressait beaucoup sur le plan culturel. Et j'y suis allée, juste pour moi, toute seule.
et puis j'ai exploré le pays avec un ami, j'ai fait des vols, j'ai rencontré des gens super. Et de là est née l'idée, bien sûr, de proposer un voyage en avion là-bas l'année prochaine. Mais je fais aussi les choses qui me plaisent, maintenant sans mon métier, pour ainsi dire.
Tout à fait.
Exactement. Quand on regarde ton site web de l'école de pilotage, au moins ce qui m'a frappé, c'est qu'en le regardant, on pourrait penser que tu ne voles plus du tout. Je crois que le dernier article date de 2021. Oui, tout à fait.
c'est gênant. C'est aussi parce que mes intérêts se situent ailleurs maintenant et que j'ai ma clientèle qui voyage avec moi. Ce sont des gens adorables. Ça a toujours été mon rêve d'avoir une clientèle de personnes que je connais, que j'adore et qui sont en fait devenues mes amies. Et de ne plus avoir à faire de publicité. Et bien sûr, c'est gênant que le site web ne soit pas à jour. Peut-être qu'on trouvera quelqu'un qui aurait envie de le mettre à jour, parce que techniquement, je n'ai tout simplement pas les connaissances. Mais oui, peut-être que je me fixerai pour objectif de le mettre un peu à jour l'année prochaine, et peut-être juste une fois...
la série Géorgie, de mettre le voyage en ligne ou autre. Oui, je m'améliore. J'essaie au moins.
Si quelqu'un a envie de venir avec toi, genre de participer à l'un de tes voyages, il peut simplement t'envoyer un e-mail et tu lui réponds avec tes programmes pour l'année prochaine, c'est ça ?
Oui, c'est le cas, je discute d'abord avec la personne en général, parce que je ne veux pas emmener tout le monde. C'était un peu mon rêve. Voyager seulement avec des gens sympas et avec des gens qui ne posent pas de problèmes, pour ainsi dire.
Et oui, maintenant je choisis les personnes avec qui je passe mon temps, que ce soit dans la vie privée ou lors de voyages en avion.
ou des cours. Exactement, celui qui sait faire ça et qui peut alors choisir ses partenaires. Tu dis que tu fais en quelque sorte un entretien préalable. Comment est-ce que tu découvres si les gens sont aussi compatibles en tant que pilotes ? Parce que tu prends par exemple la Géorgie, si tu dis, d'accord, les gens devraient peut-être vraiment pouvoir décoller en autonomie et que tu les emmènes dans un pays un peu plus sauvage, du moins avec une chaîne de secours moins performante ou autre chose, où on se dit que le risque est peut-être un peu plus élevé. Comment est-ce que tu gères ça ?
Alors je te dis, le critère de décision n'est même pas la capacité à voler, c'est-à-dire le niveau d'expérience qu'on a, mais ce qui m'intéresse surtout, c'est comment les gens sont faits, leur état d'esprit,
parce que je veux dire, on peut aussi voler dans des terrains qui sont peut-être plus difficiles quand on vole dans certaines conditions météo. Oui, tout comme parfois des participants ont demandé : « Oh, j'aimerais bien aller dans les Dolomites avec toi, mais je n'ose pas. » Et là, je dis : « Tu sais, quand tu es un pilote débutant ou que tu n'as pas encore beaucoup d'expérience, la fenêtre de vol est peut-être simplement plus petite pour toi, oui. » Et il peut arriver que les autres volent et que je te dise : « Tu sais, reste plutôt au sol maintenant » ou « je vais déjà atterrir alors que les autres peuvent encore voler », parce que tu ne sais pas, par exemple, faire des spirales ou, ou, ou.
C'est plutôt une question de mentalité, de savoir si on n'est pas trop téméraire et si on est capable d'accepter le fait qu'on ne peut pas voler.
Tu essaies d'éviter les ambitieux ?
Non, enfin je dirais que je comprends quand quelqu'un est ambitieux,
Mais par exemple, j'ai aussi déjà eu des participants qui voulaient absolument voler et quand je vois que les conditions ne sont pas sûres, je finis par dire, j'essaie d'abord d'expliquer pourquoi je ne le recommande pas et tout ça, et si quelqu'un veut quand même absolument voler, alors je dis : d'accord, à partir de maintenant, si tu veux, tu es bien une personne responsable de ses propres actes, mais tu n'es plus un participant de mon cours ou de mon voyage, c'est toi qui décides maintenant, à titre privé, d'aller voler et voilà, s'il te plaît. Est-ce que c'est déjà arrivé ? C'est arrivé une fois, c'était lors d'un séminaire de vol de distance.
Et l'autre voulait absolument y aller, il a même convaincu son ami de venir avec lui. Le lendemain, les conditions étaient magnifiques, mais ce participant ne voulait plus voler. Je lui ai demandé pourquoi, et il m'a répondu qu'il avait vécu un traumatisme la veille. Rien ne s'est passé de grave, mais il avait eu tellement peur d'être secoué dans le vide qu'il ne voulait plus voler malgré les meilleures conditions. Je lui ai alors dit : « D'accord, attends un peu, les autres vont voler, on va descendre au Wiesflecker », et je suis revenue avec lui sur quelques étapes.
et j'ai dit : « d'accord, on revient », et j'ai essayé de faire un peu de travail mental avec lui. Je suis aussi praticienne en psychothérapie, alors j'ai réalisé le rêve après la compétition, j'ai fait un peu de travail mental avec lui, je l'ai ensuite initié à la thermique douce et, c'était le même jour, et c'était bien parce que l'écart était faible, mais oui, il en a tiré sa leçon : ce vol-là n'en valait pas la peine.
C'est probablement aussi quelque chose de précieux pour une expérience de groupe, parce qu'on se retrouve soudainement à avoir des discussions qu'on n'aurait peut-être jamais eues autrement. Exactement. Là où chacun fixe ses limites, et si c'est pertinent ou pas, ou comment on peut vraiment gâcher une belle journée de vol le lendemain à cause de mauvaises expériences, parce que tu te dis : « Exactement, je ne referai plus ça. » Donc pour les...
Pour les autres, c'était évidemment très concret et immersif à voir. Alors oui, on peut aussi apprendre des erreurs des autres.
Pour finir, j'aimerais aborder un petit chapitre de ton histoire de vie. Il y a un très beau film où tu es l'une des protagonistes principales. Le film s'appelle Reise zum Horizont de Thomas Latzel, qui est sorti, je crois, en 2008 ou 2009, et qui a même été projeté dans certains cinémas à l'époque. On y raconte ton histoire, mais aussi celle de l'une de tes élèves de pilotage, Dörthe.
Exactement. Elle n'est pas seulement mon élève de pilotage. Je voulais
Tu te demandes justement ce qu'elle est devenue ? Enfin, vous êtes toujours en contact ?
Oui, on n'est pas seulement en contact, on n'est pas devenues amies seulement dans les films, mais aussi dans la vraie vie. Et je suis toujours en contact avec elle, je l'ai même rendue visite il y a trois semaines, et hier j'ai même discuté avec elle au téléphone. Enfin, elle est même devenue ma demoiselle d'honneur. Je me suis mariée en 2020 et je n'aurais pu imaginer personne de mieux que Dörthe, qui est très spirituelle, oui, et je lui ai demandé. Et oui, on est très, très proches, on a un contact très intime et profond.
Pas seulement sur le plan superficiel, mais aussi sur le plan spirituel.
Est-ce que Dörthe vole encore ?
Dörthe ne vole plus.
Elle avait énormément de potentiel. Elle avait un tel sens pour la thermique. Mais je ne sais pas, elle était aussi très ambitieuse et elle aurait pu voler encore très longtemps. Mais malheureusement, son ambition, c'était aussi de faire des vols de longue distance. Et pour ça, je ne sais pas si c'était à cause de son âge ou de son impatience.
Elle ne voulait pas voir les dangers d'une certaine manière. Elle se représentait le pilotage comme quelque chose de spirituel, comme cette liberté sur le plan mental et spirituel. Et ces dangers tout à fait naturels, d'ordre physique, elle ne voulait pas les voir. Et malheureusement, elle a fini par avoir un accident, où elle a alors dit, par respect pour sa famille, d'accord, je prends ma retraite.
N'aurait-elle pas pu apprendre de toi, par exemple, si vous êtes en contact si étroit ? Est-ce que tu n'as pas pu l'influencer pour qu'elle se dise : « OK, je prends un pas en arrière, je fais preuve d'un peu plus d'humilité dans certaines conditions », peut-être ?
Je dirais qu'elle aurait pu, mais elle n'en a manifestement pas voulu.
D'accord. Est-ce que ce film existe encore, au fait ?
Il est encore disponible sur DVD.
J'en ai même les droits cinématographiques, donc si quelqu'un veut le commander, il peut le faire directement auprès de moi, même via le site web. C'est ce qui fonctionne encore.
Et on m'a déjà demandé par plusieurs personnes s'il était disponible en streaming quelque part. Pas encore, mais je suis quelqu'un qui aime apprendre et je me suis maintenant fixé pour objectif de traduire le film dans d'autres langues. Et mon objectif pour l'année prochaine est aussi de le mettre effectivement en streaming quelque part.
Et oui, il arrive. Mais pour l'instant, il n'existe que sur DVD.
Ok. Soit tu le commandes sur DVD pour les gens qui ont encore un lecteur DVD, soit tu attends de le mettre en ligne un jour pour qu'on puisse le regarder à la demande. Ma dernière question. Ce bus rouge qui représentait autant pour tes loisirs en vol de compétition, où tu es allé partout avec. Qu'est-il devenu au juste ?
Oui, c'était vraiment ma petite maison, mon, oui, mon foyer pendant cette période. Et je ne voulais pas le vendre à l'époque, je l'ai offert à mon père pour ses 60 ans. Et c'est drôle, il existe toujours. Et il y a un mois, je l'ai récupéré auprès de mon père.
Et oui, je vais le garder aussi parce qu'il est encore en bon état. Et je vais voir, peut-être que je pourrai faire un beau voyage avec un jour.
À propos de garder les choses, je viens de me rappeler : cette aile avec laquelle tu étais dans l'orage, tu l'as encore ? Comme un talisman ? Un talisman ou je ne sais quoi, je ne sais pas. On l'a encore qui traîne et on se dit qu'on ne la donnera pas, parce qu'elle nous lie à quelque chose.
Alors, je dirais que je ne l'ai pas parce que ce n'était pas ma propriété. Swing me l'avait prêté à l'époque, quand j'étais dans l'équipe. Et il y en avait déjà eu plusieurs
Des demandes de musée pour la aile. Mais Günther a dit que l'entreprise la gardait. Et j'ai quand même pu la piloter. J'ai même fait mon vol de distance le plus long, 300 kilomètres, avec cette aile la même année, en 2007. Et après, j'ai reçu une nouvelle aile de la part de l'entreprise et elle appartient toujours à l'entreprise Swing.
Mais le fichier IGC et tout ce qui concerne ton vol, tu l'as encore quelque part sur ton disque dur ? Bien sûr. Tu le regardes encore parfois ?
En fait, plutôt dans le contexte de certains entretiens ou de productions télévisées ou quelque chose comme ça. Oui, je suis toujours étonnée, je dois dire. Quand j'y regarde bien.
Oui, je veux dire, à propos des interviews, je trouve ça intéressant en ce moment. Ces derniers temps, tu as encore été plusieurs fois dans les médias, ou ton histoire a été relayée plusieurs fois. J'ai vu que Galileo a refait un film là-dessus. Et puis, je crois qu'il y a eu une série de podcasts de Wondery il y a un an ou deux. Quatre épisodes, chacun de quarante-cinq minutes, qui racontent ton histoire. Quand tu participes à ce genre de choses ou que tu en entends parler, est-ce que ça te rend encore fière, ou est-ce que ce sont des trucs pour lesquels tu te dis : en fait, j'ai tourné la page sur cette histoire. Dans ma vie, je suis déjà tout ailleurs.
Alors, je m'étonne aussi, après toutes ces années, de voir à quel point l'intérêt des médias pour cette histoire est toujours présent. D'un autre côté, eh bien, je dirais que j'ai lu un très beau livre dans ma vie, Jonathan le goéland, et il m'a beaucoup marquée. Et j'ai reçu un petit tableau de ma copine à un moment donné, d'un peintre avec un goéland et la phrase : « Le plus loin, c'est celui qui vole le plus haut ». Et quand je suis revenue d'Australie, cette phrase a pris une signification complètement différente pour moi. Oui, au sens figuré, mais aussi au sens...
au sens propre. La hauteur réelle était telle que tu n'y serais jamais arrivé normalement en parapente.
Mais tout ce qu'on apprend, oui, et on élargit ses horizons et tout ça. Il y a tellement de parallèles. Et j'ai posé la question pour s'amuser sur ChatGPT : qu'est-ce que la mouette Jonathan ou Eva Wisniewska ont en commun avec la mouette Jonathan ? Et il y a eu une réponse tellement drôle que j'en ai été surprise moi-même. Mais d'un autre côté, c'est aussi tellement amusant de lire quelque chose comme ça sur soi-même de la part d'une intelligence artificielle. Et il y avait, entre autres, le fait que je suis un symbole, comme la mouette Jonathan, pour le courage, pour repousser les limites, pour réaliser ses rêves, et, et, et.
Ce sont tellement de thèmes qui se trouvent manifestement dans mon histoire que j'ai compris que c'était intéressant pour beaucoup de gens de pouvoir aborder ces sujets, et que les gens pourraient peut-être en apprendre quelque chose, briser leurs propres limites, surmonter leurs peurs. Oui, et j'essaie toujours d'encourager les gens et de leur montrer que si l'on fait quelque chose pour ses rêves, qu'on peut vraiment les réaliser.
Tu écris un livre ? La Mouette Eva ?
Non. Birdie Eva. Ou Birdie Eva ? Non. Je dirais plutôt que j'ai effectivement déjà reçu une demande d'une maison d'édition, d'une grande maison d'édition.
Mais je n'ai pas le temps pour ça. Écrire, ce n'est pas mon truc. Ils ont même voulu me proposer une ghostwriter. Mais je me suis dit non, je manque de temps pour mes objectifs dans la vie, pour les réaliser. Et je me suis dit, oh, un livre, je pourrai bien l'écrire quand j'aurai 80 ans. À ce moment-là, j'aurai encore plus de choses à raconter.
Quel autre objectif aimerais-tu encore réaliser ?
Ce sont plutôt des choses privées, donc encore quelques pays que j'aimerais visiter. Et puis un objectif très vaste et lointain, qui est presque irréaliste. Mais bon, j'ai déjà atteint beaucoup d'objectifs irréalistes. Ce serait une sorte de petite maison, quelque part à la lisière des Alpes, une petite maison individuelle avec son propre petit jardin.
Où on peut aussi atterrir.
Où on peut encore atterrir, exactement. Ou au moins à côté de la maison, quelque part dans un joli pré.
Jusqu'à présent, tu as déjà atteint beaucoup d'objectifs que tu t'étais fixés un jour. Peut-être que cet objectif arrivera aussi un jour. Je te le souhaite, j'espère que ça se réalisera. Merci pour ce super récit. Je pense qu'on pourra tirer énormément de choses très intéressantes de cet épisode. Parce que je crois aussi que l'une des leçons les plus importantes dans une carrière de pilote, c'est qu'il faut avant tout faire confiance à son instinct et pouvoir dire, par exemple : « je vais atterrir maintenant » ou « je ne décolle pas du tout », même si quelqu'un d'autre a fait une remarque avant ou quelque chose du genre. Parce qu'on sait simplement que c'est mieux pour soi ainsi, et qu'on pourra peut-être avoir une expérience plus belle le lendemain en conséquence.
Tout à fait.
Alors, merci pour ce récit.
Je vous remercie également chaleureusement. C'était
c'était l'épisode 151 de Podz-Glidz avec Eva Wisniewska. Dans les notes de l'épisode sur le Gleitschirm-Blog Lu-Glidz, tu trouveras d'autres liens complémentaires. Non seulement vers la page d'Eva, mais aussi vers plusieurs articles et vidéos qui donnent plus de détails, notamment sur son vol en zone d'orage, que j'ai volontairement un peu raccourci dans le podcast. Tu peux abonner Podz-Glidz sur toutes les plateformes de podcast habituelles. Je publie un nouvel épisode tous les 14 jours, mais si tu ne veux pas attendre si longtemps, n'hésite pas à fouiller dans les archives. On y trouve déjà bien plus de 150 heures de conversations passionnantes sur l'univers du parapente. En tant que journaliste indépendant, je consacre beaucoup de temps, de travail et aussi des frais à Podz-Glidz et Lu-Glidz.
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